1971年，三个秘鲁伐木工人走进一间废弃的木屋，发现地上躺着一个披头散发的17岁金发女郎。想到不久前发生的飞机失事，三人怀疑她是幸存者。当女孩醒来时，她说的第一件事是:“对不起，妈妈。”
17岁的朱丽安出生于德国的一个精英家庭。她的父亲是一位著名的生物学家，母亲是鸟类学博士。1971年12月24日，正值叛逆之年的朱丽安突发奇想，想和父亲一起去秘鲁过圣诞节。尽管她很忙，她的母亲还是很宽容，立即买了两张秘鲁国家航空公司的机票。
但当他们打电话给他们的父亲时，他说这太早了，他担心他们的安全。事实证明，秘鲁国家航空公司名声不好，在三年内发生了两起重大空难。全世界发生空难的概率只有470万分之一，所以你可以看到秘鲁国家航空公司已经走了多远。
但当母亲再次问她时，朱丽安坚持要去找父亲。她妈妈忍不住带她坐上了去秘鲁的飞机。起飞后，飞机一直在平稳飞行，但当它到达安第斯山脉时，情况突然发生了变化。窗户上渐渐布满了乌云，电闪雷鸣，暴风雨也越来越猛烈。
朱丽安能感觉到飞机在颠簸，尽管空乘人员一直在用无线电安慰他们。事实上，飞机遇到了强烈的气流，飞行员为了在圣诞节前到达那里，强行通过了飞机。但他不知道，这架飞机的机翼又小又硬，根本无法应对极端天气。
朱莉安焦急地向窗外望去，突然，一声巨响，一道水桶那么粗的闪电从空中划过，击碎了飞机右翼的引擎。没有引擎的飞机剧烈地颠簸着，包裹从头顶的行李舱里掉了下来，乘客们发出了尖叫声。
朱丽安的母亲似乎在期待什么，她看着窗外被湍流带走的飞机碎片。她抱住朱丽安，绝望地说:“结束了。这一切都将结束。”母亲重新系好朱丽安的安全带，但她的眼中没有恐惧，只有爱。
就在母亲刚要说话的时候，飞机抵挡不住湍流的冲击，在3000米高空瞬间解体。朱丽安急忙抓住母亲的手，但没抓住。空气瞬间把她卷走了，朱丽安和她的三人椅一起飞向了一边。朱丽安太害怕了，最后她在坠落过程中失去了知觉。
当朱丽安再次睁开眼睛时，面前是高大的树木，脚下是腐烂的潮湿的泥土，还有陌生动物遥远而诡异的叫声。朱丽安不敢相信自己还活着，当她看到头顶上折断的树枝时，她意识到自己是多么幸运。冷静下来后，她迅速检查了自己的身体，发现自己的胫骨骨折，手臂多处受伤，眼睛红肿。但和不死相比，这算不了什么。
朱丽安环顾四周，知道这是热带雨林，到处都是毒蛇、鳄鱼和其他危险的生物，要离开这片森林，你必须有足够的经验。幸运的是，她的父亲很早就学会了野外生存的技巧。等一切都清楚了，朱莉安忍着痛苦去寻找她的母亲，但很遗憾没有找到她。相反，她找到了一袋甜食，可以在以后补充能量。
朱丽安很快发现了另一条小溪，她知道如果顺着这条小溪走，她就会找到一个有人居住的地方，那里会有大量的淡水。朱丽安多次听到秘鲁救援飞机在她上空盘旋，但无论她如何努力，都无法让飞机注意到她。她别无选择，只能独自走出丛林。
因为是雨季，雨林里没有水果可吃，朱莉安不得不吃糖果，走了六天的路。有几次，她饿得眼睛昏花，甚至想抓住来到河边的野生青蛙吃了。幸运的是，理智战胜了她，她后来才知道这些“野生青蛙”是剧毒的飞镖蛙。
到了第六天，朱丽安发现这条小溪是一条大河的支流。朱丽安必须游过食人鱼和鳄鱼才能前进。强烈的求生欲望让她克服内心的恐惧，毅然游了过去。幸运的是，食人鱼和鳄鱼似乎没有看到任何人，一开始也没有攻击她。
朱丽安继续沿着河走了四天，仍然没有一个人活着。糖果没了，她的身体精疲力竭。就在这时，朱丽安摇摇晃晃 走到一个角落，发现了一座破旧的木屋。她匆匆进去，发现了一罐汽油。她不相信父亲说汽油可以清洗伤口。现在她捡起它，倒进伤口里。在她的清洁下，多达35只蛆虫被捕获，变成了最好的蛋白质来源。
当一切都完成后，朱丽安再也坚持不住了，歪着头在地板上睡着了。然后是开场。伐木工人将她紧急送往医院接受治疗，秘鲁当局很快宣布，朱丽安是事故中唯一的幸存者。但在私下里，朱莉安得知她的母亲并没有在车祸后立即去世，而是挣扎了好几天，她很伤心。朱丽安感到非常内疚。如果她再努力一点，也许她母亲还活着……
尘埃落定后，朱丽安承受着失去母亲的痛苦，但她的父亲鼓励她出人头地，成为一名野生动物专家。在回忆这段经历时，朱丽安经常说，“作为唯一的幸存者，我经常感到内疚和内疚。”但她的父亲总是不厌其烦地告诉她:“我一直为你感到骄傲。”
