1971年，三個秘魯伐木勞工走進一間廢棄的木屋，發現地上躺着一個披頭散發的17歲金發女郎。想到不久前發生的飛機失事，三人懷疑她是幸存者。當女孩醒來時，她說的第一件事是:“對不起，媽媽。”
17歲的朱麗安出生于德國的一個精英家庭。她的父親是一位著名的生物學家，母親是鳥類學博士。1971年12月24日，正值叛逆之年的朱麗安突發奇想，想和父親一起去秘魯過聖誕節。盡管她很忙，她的母親還是很寬容，立即買了兩張秘魯國家航空公司的機票。
但當他們打電話給他們的父親時，他說這太早了，他擔心他們的安全。事實證明，秘魯國家航空公司名聲不好，在三年内發生了兩起重大空難。全世界發生空難的機率隻有470萬分之一，是以你可以看到秘魯國家航空公司已經走了多遠。
但當母親再次問她時，朱麗安堅持要去找父親。她媽媽忍不住帶她坐上了去秘魯的飛機。起飛後，飛機一直在平穩飛行，但當它到達安第斯山脈時，情況突然發生了變化。窗戶上漸漸布滿了烏雲，電閃雷鳴，暴風雨也越來越猛烈。
朱麗安能感覺到飛機在颠簸，盡管空乘人員一直在用無線電安慰他們。事實上，飛機遇到了強烈的氣流，飛行員為了在聖誕節前到達那裡，強行通過了飛機。但他不知道，這架飛機的機翼又小又硬，根本無法應對極端天氣。
朱莉安焦急地向窗外望去，突然，一聲巨響，一道水桶那麼粗的閃電從空中劃過，擊碎了飛機右翼的引擎。沒有引擎的飛機劇烈地颠簸着，包裹從頭頂的行李艙裡掉了下來，乘客們發出了尖叫聲。
朱麗安的母親似乎在期待什麼，她看着窗外被湍流帶走的飛機碎片。她抱住朱麗安，絕望地說:“結束了。這一切都将結束。”母親重新系好朱麗安的安全帶，但她的眼中沒有恐懼，隻有愛。
就在母親剛要說話的時候，飛機抵擋不住湍流的沖擊，在3000米高空瞬間解體。朱麗安急忙抓住母親的手，但沒抓住。空氣瞬間把她卷走了，朱麗安和她的三人椅一起飛向了一邊。朱麗安太害怕了，最後她在墜落過程中失去了知覺。
當朱麗安再次睜開眼睛時，面前是高大的樹木，腳下是腐爛的潮濕的泥土，還有陌生動物遙遠而詭異的叫聲。朱麗安不敢相信自己還活着，當她看到頭頂上折斷的樹枝時，她意識到自己是多麼幸運。冷靜下來後，她迅速檢查了自己的身體，發現自己的胫骨骨折，手臂多處受傷，眼睛紅腫。但和不死相比，這算不了什麼。
朱麗安環顧四周，知道這是熱帶雨林，到處都是毒蛇、鳄魚和其他危險的生物，要離開這片森林，你必須有足夠的經驗。幸運的是，她的父親很早就學會了野外生存的技巧。等一切都清楚了，朱莉安忍着痛苦去尋找她的母親，但很遺憾沒有找到她。相反，她找到了一袋甜食，可以在以後補充能量。
朱麗安很快發現了另一條小溪，她知道如果順着這條小溪走，她就會找到一個有人居住的地方，那裡會有大量的淡水。朱麗安多次聽到秘魯救援飛機在她上空盤旋，但無論她如何努力，都無法讓飛機注意到她。她别無選擇，隻能獨自走出叢林。
因為是雨季，雨林裡沒有水果可吃，朱莉安不得不吃糖果，走了六天的路。有幾次，她餓得眼睛昏花，甚至想抓住來到河邊的野生青蛙吃了。幸運的是，理智戰勝了她，她後來才知道這些“野生青蛙”是劇毒的飛镖蛙。
到了第六天，朱麗安發現這條小溪是一條大河的支流。朱麗安必須遊過食人魚和鳄魚才能前進。強烈的求生欲望讓她克服内心的恐懼，毅然遊了過去。幸運的是，食人魚和鳄魚似乎沒有看到任何人，一開始也沒有攻擊她。
朱麗安繼續沿着河走了四天，仍然沒有一個人活着。糖果沒了，她的身體精疲力竭。就在這時，朱麗安搖搖晃晃 走到一個角落，發現了一座破舊的木屋。她匆匆進去，發現了一罐汽油。她不相信父親說汽油可以清洗傷口。現在她撿起它，倒進傷口裡。在她的清潔下，多達35隻蛆蟲被捕獲，變成了最好的蛋白質來源。
當一切都完成後，朱麗安再也堅持不住了，歪着頭在地闆上睡着了。然後是開場。伐木勞工将她緊急送往醫院接受治療，秘魯當局很快宣布，朱麗安是事故中唯一的幸存者。但在私下裡，朱莉安得知她的母親并沒有在車禍後立即去世，而是掙紮了好幾天，她很傷心。朱麗安感到非常内疚。如果她再努力一點，也許她母親還活着……
塵埃落定後，朱麗安承受着失去母親的痛苦，但她的父親鼓勵她出人頭地，成為一名野生動物專家。在回憶這段經曆時，朱麗安經常說，“作為唯一的幸存者，我經常感到内疚和内疚。”但她的父親總是不厭其煩地告訴她:“我一直為你感到驕傲。”
