她生而普通，却活出了不平凡的人生。她母凭子贵，却从不像其他母亲一样“护犊子”。她是明朝著名的“虎妈”，也是集美貌与智慧于一身的奇女子——李太后。
李氏出生于平民之家，15岁时以宫女的身份进入裕王府，服侍朱载垕（明穆宗）。据说她人长得很漂亮，是宫里一等一的大美女，而且城府很深。在裕王府两年，她便为朱载垕生下第三子朱翊钧，从而晋升为侧妃。
嘉靖四十五年（1566年），明世宗朱厚熜驾崩，他将皇位传给了朱载垕。由于朱载垕的长子朱翊釴和次子朱翊铃都早夭，所以朱翊钧便被册立为太子，而李氏也顺理成章被晋升为贵妃，她的地位仅次于皇后。
万万没想到的是，短命的朱载垕当了十几年的太子，却只当了六年皇帝就驾崩了。朱载垕死后，10岁的儿子朱翊钧继位，他一上任便将陈皇后与生母李贵妃并尊为皇太后。
由于陈太后在宫中一直不受宠，所以李氏的影响力，明显要远超陈太后。当然，她们姐妹俩相处得很融洽。在李太后的言传身教下，皇帝对陈太后也是敬爱有加。
短短十几年，李氏就从一个名不见经传的小宫女逆袭成了一国太后。
成为太后的她，并没有因自己身居高位而颐指气使，反而将举国上下打理得井井有条、一团和气。即便自己的儿子已经当上了皇帝，但教育起来也绝不含糊。
某次，朱翊钧在西城曲宴上喝多了酒，兴起之余便命内侍给他唱最新的小曲儿助兴。在遭到内侍的婉拒后，朱翊钧便想取他性命，所幸有侍从们劝阻，内侍才免去一死。
可事情到这儿还没完，年少轻狂的朱翊钧很是顽皮。他觉得内侍死罪可免，活罪难逃，既然无法杀死他，那怎么也要出口气。最后，朱翊钧一边笑骂他，一边命人割下了他的头发以作惩罚。
李太后得知此事后十分生气，她命太监传话给首辅张居正，让他向皇帝上疏劝谏，自己则替皇帝起草了罪己御札，对他的失德行为进行了忏悔。
不仅如此，李太后还将儿子召来罚跪，并历数他的过错，语气极为严厉。儿子见母亲如此生气，才知道自己错了，他哭着请求母亲原谅，许久之后才得到母亲的宽恕。
李太后是个不寻常的女人，她不仅对儿子的教育相当严苛，在军国大事上也十分的精明强干。她把军国重事交给首辅张居正来料理，不遗余力地支持他推行各项改革。
在李太后的鼎力支持下，张居正顺利地推行了“一条鞭法”、“考成法”等改革措施，使得国力重振，吏治为之一新。在这一点上，李太后得到了后世的一致好评。
不过，李太后对张居正的过分信任，也为他晚年埋下了祸根。而她呕心沥血培养出来的儿子，终究未能成为一代明君，甚至连个合格的皇帝都算不上。
万历六年（1578年），李太后返回慈宁宫，将朝政交回给已成年的儿子。然而，这娃前期表现还好，后面直接玩忽职守，28年不上朝，把好好的国家搞得乌烟瘴气。
皇帝做到这个份上，也许是李太后“鸡娃”的后果。不过这人啊！一旦选择了堕落，神仙也救不了，亲娘又能拿他如何呢？她已经尽力了。
