她生而普通，卻活出了不平凡的人生。她母憑子貴，卻從不像其他母親一樣“護犢子”。她是明朝著名的“虎媽”，也是集美貌與智慧于一身的奇女子——李太後。
李氏出生于平民之家，15歲時以宮女的身份進入裕王府，服侍朱載垕（明穆宗）。據說她人長得很漂亮，是宮裡一等一的大美女，而且城府很深。在裕王府兩年，她便為朱載垕生下第三子朱翊鈞，進而晉升為側妃。
嘉靖四十五年（1566年），明世宗朱厚熜駕崩，他将皇位傳給了朱載垕。由于朱載垕的長子朱翊釴和次子朱翊鈴都早夭，是以朱翊鈞便被冊立為太子，而李氏也順理成章被晉升為貴妃，她的地位僅次于皇後。
萬萬沒想到的是，短命的朱載垕當了十幾年的太子，卻隻當了六年皇帝就駕崩了。朱載垕死後，10歲的兒子朱翊鈞繼位，他一上任便将陳皇後與生母李貴妃并尊為皇太後。
由于陳太後在宮中一直不受寵，是以李氏的影響力，明顯要遠超陳太後。當然，她們姐妹倆相處得很融洽。在李太後的言傳身教下，皇帝對陳太後也是敬愛有加。
短短十幾年，李氏就從一個名不見經傳的小宮女逆襲成了一國太後。
成為太後的她，并沒有因自己身居高位而頤指氣使，反而将舉國上下打理得井井有條、一團和氣。即便自己的兒子已經當上了皇帝，但教育起來也絕不含糊。
某次，朱翊鈞在西城曲宴上喝多了酒，興起之餘便命内侍給他唱最新的小曲兒助興。在遭到内侍的婉拒後，朱翊鈞便想取他性命，所幸有侍從們勸阻，内侍才免去一死。
可事情到這兒還沒完，年少輕狂的朱翊鈞很是頑皮。他覺得内侍死罪可免，活罪難逃，既然無法殺死他，那怎麼也要出口氣。最後，朱翊鈞一邊笑罵他，一邊命人割下了他的頭發以作懲罰。
李太後得知此事後十分生氣，她命太監傳話給首輔張居正，讓他向皇帝上疏勸谏，自己則替皇帝起草了罪己禦劄，對他的失德行為進行了忏悔。
不僅如此，李太後還将兒子召來罰跪，并曆數他的過錯，語氣極為嚴厲。兒子見母親如此生氣，才知道自己錯了，他哭着請求母親原諒，許久之後才得到母親的寬恕。
李太後是個不尋常的女人，她不僅對兒子的教育相當嚴苛，在軍國大事上也十分的精明強幹。她把軍國重事交給首輔張居正來料理，不遺餘力地支援他推行各項改革。
在李太後的鼎力支援下，張居正順利地推行了“一條鞭法”、“考成法”等改革措施，使得國力重振，吏治為之一新。在這一點上，李太後得到了後世的一緻好評。
不過，李太後對張居正的過分信任，也為他晚年埋下了禍根。而她嘔心瀝血培養出來的兒子，終究未能成為一代明君，甚至連個合格的皇帝都算不上。
萬曆六年（1578年），李太後傳回慈甯宮，将朝政交回給已成年的兒子。然而，這娃前期表現還好，後面直接玩忽職守，28年不上朝，把好好的國家搞得烏煙瘴氣。
皇帝做到這個份上，也許是李太後“雞娃”的後果。不過這人啊！一旦選擇了堕落，神仙也救不了，親娘又能拿他如何呢？她已經盡力了。
