文|科普界的探长
作为地球上最顶尖的捕食者，猫科动物和犬科动物究竟哪一种更强一些？
一直以来这个问题，都让人难以回答。因为在双方各自的阵营当中，都有能够力压群雄的存在。比如在猫科动物当中的狮子，而在犬科动物当中相对应的便是老虎。
那么对于狮子大家是一种怎样的印象？
其实很多人对于狮子的了解，似乎仅限于位于非洲的雄狮。在不少影视剧作品当中，通常也会将非洲雄狮作为主角。一方面是因为非洲雄狮体型魁梧，在自然界中拥有极高的地位。另一方面，在非洲草原上，雄狮无时无刻不在与一些顶尖的猎食者竞争。
不过很多人并不知道，在猫科动物当中，非洲雄狮具有相当独特的唯一性。仔细回想一下，在自然界中大部分生物雌性和雄性之间，差别仅仅只局限于部分特征。而像非洲雄狮，雌性和雄性完全是两种截然不同形态的动物，绝对是非常的罕见。而且，在狮子这个大家族当中，也仅仅只有非洲雄狮是这样的。
非洲雄狮属于猫科动物中的豹亚科，同样在自然界中享誉大名的美洲狮子属于猫亚科。两者虽然都是狮子，但是雌性和雄性之间的差别却很大。通常情况下，非洲狮的体型极其庞大。
根据相关数据统计，一只成年的非洲雄狮平均体重能够达到185公斤，体长将近2.7米。而雌狮的平均体重在133.6公斤，体长相对雄狮而言也更小一些，堪称是在自然界顶级杀手当中，最让人闻风丧胆的霸主之一。
不过，非洲狮雌性和雄性的区别很大。比如说非洲雄狮的毛发比较短，体色有浅灰，黄色和茶色，脖子上有一圈长长的棕毛，一直延伸到肩部和胸部。对于雌狮来说，棕毛颜色越深，往往越能吸引它们的注意。同时雌狮和雄狮之间还有一个很大的区别，那就是它们的耳朵，非洲母狮的耳朵像是一个短短的半圆。
有意思的是，很多人通常将非洲雌狮和美洲狮当成同样一种物种。从外观上来看，两者之间的确是有些相似。美洲狮的耳朵相对较长，而肩处也呈现出比较明显的尖刺状。不过美洲狮的体型普遍比非洲狮的体型小得多，毕竟两者根本就不属于一个亚科。如果真的论综合实力，非洲狮绝对是稳操胜券。
另外在地球上还有一种狮子，那就是位于印度的亚洲狮，它们的体型相对于非洲狮而言也要小得多。遗憾的是，生活在印度的亚洲狮，这两年来因为生态环境不断恶劣，目前已经处于灭亡的边缘。
现如今非洲狮的主要活动范围，基本上在撒哈拉沙漠以南到南非以北的大陆。这里拥有极为广阔的草原和林地，而其半沙漠的环境也非常有利于非洲狮的生存。或许过不了多少年，这里将会成为非洲狮唯一的栖息地。