自古以来，投敌的叛徒大多都会遭到人们唾弃，但有这样一个人，他曾是中国台湾秘密研究核武器的专家，却在临台湾核武器即将面世前带着绝密资料逃往美国。
而这种应该刻上耻辱柱的行径后来竟然受到不少国人的称赞，这个叛徒甚至还被捧为了“英雄人物”，这是怎么回事呢？
两岸实力逐渐悬殊，台湾急于研制核武器
张宪义出生于海南海口，幼时背井离乡，同父母随国民党搬到台湾。张宪义从小就品学兼优，1963年，18岁的他考入了台湾陆军理工学院物理学系，并凭借自己出色的科研学习能力受到老师和学校的重视。
1964年，中国大陆成功发射第一枚原子弹，这给台湾当局者造成了不小的打击，正如戴高乐所说；“没有核武器的国家不是大国。”蒋介石还幻想着要“反扑”大陆呢，怎么能在核武器上落于下风？
于是自此以后，台湾当局就决心要自己研制核武器。1965年，在蒋介石的极力支持下，台湾决定以研发核能发电为借口研制核武器。
1967年，从陆军理工学院毕业的张宪义被派任至中山科学研究院任职，同年，中国大陆氢弹试爆成功。得知大陆连氢弹都研制出来了以后，台湾更加急切地想要在核武器研制上有所成果，奈何自己资源有限。
为了解决技术上的难题，台湾便在内部选拔了一批尖端科学人才，并于1969年送往美国田纳西大学进修，张宪义便在此列中。
青年时期的张宪义也是个有志青年，在被政府指派到美国之后，他一心学习美国先进知识，只待有一日学成后回归。对于台湾派自己进修的目的，张宪义多少是清楚的，他在田纳西大学攻读的也是核子工程学。1976年，张宪义学成返台，并进入了台湾中科院位于桃园县龙潭乡员树林的核能研究所任职。
核武器研制成功前夕叛逃，台湾核武计划毁于一旦
归台后的张宪义顺理成章被台湾政府收纳，为台湾研制核武器。值得一提的是，在刚进入中科院工作时，张宪义其实还受到过台湾情报部门长达两年的监控考察，期间他的每一通电话、每一个行程都被台湾情报部门所掌控，直到两年后顺利通过考察期，张宪义才正式被台湾政府信任。
在科研上才华出众的张宪义非常受台湾重视，1984年，也就是回台仅八年后，他便成功升任上校副所长，正式成为台湾秘密研究核武的核心人员。
1985年，蒋经国进一步加快了研制核武器的步伐，而凭着台湾政府对自己的信任，此时的张宪义几乎比任何人都要清楚台湾研制核武器的进程。在研究员们的努力下，台湾的“核计划”在很快便有了重大进展，1987年，台湾已经完全具备研制核武器的能力，台湾的第一枚原子弹即将诞生。
然而就在这个紧要关头，身为台湾研制核武器核心成员的张宪义这里却出了大问题。
在1987年年底，临近美国田纳西大学193周年校庆之际，张宪义收到了田纳西大学请柬。张宪义借此向台湾当局请假，获批后前往美国将台湾核武计划将成的消息递出。
1月12日张宪义携全家人乘机到美国“度假”，当天便传出滞美未归的消息，并在美国政府的安排之下，在华盛顿特区居住。台湾政府顿感不妙可又无可奈何，眼看计划将成却被自己人反咬一口，这对台湾、对蒋经国本人都是巨大的打击。就在张宪义离台的后一天，蒋经国突发心脏病去世，显然其中就有张宪义叛逃的原因在。
果然，张宪义凭借职务之便曾在台湾研究核武器期间复制了大量机密信息，到了美国后他将这些信息尽数交于美国政府，并将台湾借着民间研发核能的幌子进口核材料秘密研制核武器的消息和盘托出。
随后，在美国国会秘密听证会上，张宪义又指证台湾核武已接近完成阶段。1月15日美方同国际原子能总署，依照张宪义提供的信息突击检查台湾中科院核研所，成功查获并拆卸相关设施，还带走大量仪器设备，台湾核武计划彻底毁于一旦。
据悉，美国处理台湾核武研究处过程中发生了一些意外，当地使用的燃料棒由于年久劣化，其中的金属铀跟水气产生氢气，引发了气爆，之后放射性物质释出，并随排水沟流到了核研所下方的土地。
受核影响的污染区块约占2.3公顷，已被规划成环境试验区，进行过挖除污染土地和重新覆土处理。虽然核污染范围尚算合理，但用来冲洗遭核辐射污染土地的污水流入了大汉溪。
人前的荣誉科学家，背后却是美国间谍
直到张宪义叛逃，台湾才发现，原来自己深信的得力干将竟早已被美国收买，张宪义为美国中情局（CIA）做事已近20年。早在张宪义于美国田纳西大学进修期间，美国中情局就已经找上他了。
美国一直都怀疑台湾有在暗中研制核武器的计划，而且之前还警告过台湾，对于台湾的阳奉阴违美国心里也有数。台湾送来的留学生，还学的是核子工程，这打的什么算盘已经很清楚了。
关于策反张宪义，美国也是下了不少功夫，首先是经济、情感上的诱惑，其次还向张宪义分析了台湾拥有核武器后对两岸乃至世界和平的危害。
不久后，张宪义被中情局成功策反，在美期间美国中情局专门为他做了间谍训练，反侦察、反跟踪这些对归台后的张宪义来说不在话下，这也是台湾考察了他两年却都没发现任何问题的原因。
自加入台湾中科院后，张宪义便在不断为美国传递有关消息，中情局还专门为张宪义在欧洲银行开了账户，每过一段时间便会给他汇一笔不小的酬劳。对于处在核武器研究核心位置的张宪义来说，收集和传递信息也并非难事，尤其是在后期他任重职后，几乎所有关于核武器研制的数据都会经他手。
若不是在核武器即将面世前台湾突然加强了保密措施和人员监控，导致张宪义难以对外传递消息，张宪义恐怕也不会宁愿暴露自己也要强行叛逃。张宪义一被台湾定性为“间谍”，台湾当局便对其发布了通缉令，直到今天张宪义还在靠美国的保护维持生活。
有人可能会疑惑，美国过去分明支持台湾，而且也很乐于看到两岸相争的场面，为何得知台湾要研制核武器时非但不帮忙还要极力阻止呢？
首先台湾一旦有了核武，那么下一步极有可能就要挑起两岸冲突，美国不愿意贸然被卷入其中。其次，60年代中苏关系恶化后，中美关系有了一定的缓和，70年代两国建交后，美国也不再承认台湾的政治地位。
台湾倒是也有借着研究民用核能的名义向美国求援，但有伊朗的例子在前，美国不相信台湾只是单纯想要研究民用核能，直接拒绝提供相关帮助。不想台湾根本不死心，“排除万难”也要研制核武。
一次完美的阻断行动，是叛徒也是英雄
张宪义叛逃的消息刚传回国内，大陆人民一边庆幸台湾的阴谋被破，但另一边也在唾弃张宪义的背叛。
直到后来张宪义公开自己的立场，说道：“我们已完成蒋公和蒋总统所交付的任务，我们有能力，但绝不制造核子武器。”并表示自己不想看到两岸相争，也不想做中华民族的罪人。
有人认为张宪义根本就是为了利益而叛变，这些只是他的狡辩之词，然而不论张宪义背叛的主要动机是什么，他的行为确实对稳定两岸关系作出了积极贡献，也值得赞扬。
张宪义是叛徒，但也的确是维护和平的英雄。可以想象，如果没有张宪义的叛变，台湾顺利在80年代研制出了核武器，那么两岸或许就不会是如今的局面了，有了核武的台湾在军事上的底气会大大提升，很可能会主动挑起冲突，甚至两岸会爆发战争也说不定。
核武器是增强自身实力的利器，但核武器强悍的攻击力同样会对其他国家的安全产生威胁。中国大陆研制核武器是为自卫和维护尊严，台湾研制核武器本质上却是为了同大陆争高低，甚至挑起战争，两者的性质完全不同。阻止台湾制核武是对大多数人有利的决定，在这方面，张宪义值得一个“英雄”称号。