亥姆霍兹联合会 (Helmholtz Association of German Research Centres，www.helmholtz.de)是德国最大的科研团体。联合会每年获得的科研经费总额超过34亿欧元，其中来自政府渠道的经费相当于德国另外三大科研团体:马克斯.普朗克学会、莱布尼兹联合会及弗劳恩霍夫协会三家的总和。联合会在国际学术界代表着德国的国家科技研究形象，联合会希望能够对人类现在与未来所面临的具有决定意义的问题给出答案:安全可靠的能源供应、资源的可持续利用、未来社会的正常运转或以前无法治愈疾病的治疗。
亥姆霍兹联合会将其科研活动集中在六个主要研究领域:能源、地球与环境、生命科学、关键技术、物质结构和交通与航天，科研活动为人类社会未来的可持续发展提供了可靠的保证。
亥姆霍兹联合会共包括19个国家级的研究中心（注意，我们熟知的卡尔斯鲁厄理工学院，居然是亥姆霍兹联合会19个国家级中心之一），有31,745多名科技人员利用最现代化的科学设备，特别是大型仪器和装置，从事从天体物理学(Astrophysics)、生物学(Biology)到细胞学(Cell Research)各方面的研究。这些研究设施同时也向全世界的学者开放。作为代表国家的科研人员，亥姆霍兹的科学家们非常明确自身的使命:为解决社会发展所面临的重大问题贡献自己的一份微薄之力。
- 阿尔弗里德·瓦格纳极地与海洋研究所(AWI)
阿尔弗里德·韦格纳研究所的研究人员主要从事极地、海洋与气候方面的研究。他们希望揭示由于自然原因和人类活动所引起的地球环境系统的变化。
- 亥姆霍兹信息安全中心 (CISPA)
亥姆霍兹信息安全中心(CISPA)是隶属于亥姆霍兹协会的德国国家大科学机构，是德国最大的致力于信息安全研究的科学组织，并计划建成为全球最大的信息技术安全研究中心。它的研究内容包括信息安全的所有方面，尤其是安全和隐私的前沿话题。
- 德国电子同步加速器(DESY)
DESY是世界领先的加速器研究中心之一。DESY开发、建造和运作大型的加速器设施，用以物质结构方面的研究。DESY把成像科学和粒子物理学紧密结合，这在欧洲是独一无二的。
- 德国癌症研究中心(DKFZ)
位于海德堡的德国癌症研究中心致力于对癌症产生的原因及其治疗方法的改进进行分析与研究。
- 德国航空航天中心(DLR)
总部位于科隆的德国航空航天中心是德国在航空航天领域进行研究与技术研发的国家级研究中心。同时，DLR也在能源和交通运输等研究领域处于领先地位。
- 德国神经退行疾病研究中心(DZNE)
自2009年4月30日起，德国神经退行疾病研究中心成为亥姆霍兹联合会新的正式成员单位。该中心主要研究神经退行疾病，比如帕金森症和痴呆症的新预防措施和治疗方案。
- 于利希研究中心(FZJ)
于利希研究中心的主要研究领域集中在如下五个方面:物质结构、能源、信息、生命和环境。
- 亥姆霍兹重离子研究中心(GSI)
位于达姆施塔特的GSI利用现代加速器装置开展物理学基础研究，同时，它也从事生物物理和辐射医学的研究。
- 亥姆霍兹基尔海洋研究中心(GEOMAR)
该中心的研究包括从海底地质学到海洋气候学的所有现代海洋科学有关方向的跨学科研究。
- 亥姆霍兹柏林材料与能源研究中心(HZB)
亥姆霍兹柏林材料与能源研究中心(HZB，前身为HMI)主要对新材料和复杂工程材料进行研究。其研究中专注于材料的技术特性和微观结构之间的关系。太阳能研究，特别是新型太阳能电池材料的开发，是该中心的另一个核心研究领域。
- 亥姆霍兹德累斯顿罗森多夫研究中心(HZDR)
在强场环境和超微尺度下，物质是如何运动的?恶性肿瘤如何在其早期发现并进行有效治疗?如何保护人类和环境远离技术进步所带来的负面风险?亥姆霍兹德累斯顿罗森多夫研究中心的科研人员的工作就是为了回答上述问题。
- 亥姆霍兹感染研究中心(HZI)
位于布伦瑞克的亥姆霍兹感染研究中心主要对传染病及其预防与治疗进行研究。
- 亥姆霍兹环境研究中心(UFZ)
UFZ的主要研究对象是人口密集、环境受到破坏的地区人类与自然环境之间的相互关系。UFZ所提观点和方法的主要目的是为了保护人类后代生存所需的自然根基。
- 亥姆霍兹吉斯达赫特材料与海洋研究中心(HZG)
未来我们如何获取能源?我们如何应对气候变化带来的威胁?医学可以如何帮助我们应对人口变化带来的影响?亥姆霍兹吉斯达赫特材料与海洋研究中心的科研人员从事的研究将为这些问题提供答案。
- 亥姆霍兹慕尼黑研究中心-德国环境卫生研究中心(HMGU)
位于诺伊尔贝格的亥姆霍兹慕尼黑研究中心主要从环境因素与遗传素质的交互作用的角度对复杂生命系统进行研究。
- 亥姆霍兹波茨坦研究中心-德国地学研究中心(GFZ)
亥姆霍兹波茨坦研究中心主要从事如下方面的研究:测地学、地球物理学、地质学和矿物学以及地球化学。
- 卡尔斯鲁厄理工学院(KIT)
卡尔斯鲁厄理工学院(KIT)由亥姆霍兹联合会的成员单位卡尔斯鲁厄研究中心与卡尔斯鲁厄大学合并而成。根据一项关于KIT合并的议案，巴登符登堡州议会已经一致同意合并与2009年10月1日起正式生效。合并将有助于提高学院的国际科研竞争力，同时促进其在自然科学和工程技术领域的教学。
- 马克斯·德尔布吕克分子医学中心(MDC)
马克斯·德尔布吕克分子医学中心位于柏林布赫，它将微生物学方面的基础研究与临床研究相结合，以此开发诊断和治疗严重疾病的新方法。
- 马克斯-普朗克等离子体物理研究所(IPP)
位于伽兴的IPP主要专注于核聚变方面的研究，其研究目标是在地球上模拟并力争实现太阳释放能量的方式。
自七十年代中德恢复外关关系和科技交往以来，亥姆霍兹的各下属中心已经陆续接受并培养了一大批中国科技界的精英，并且以各中心为基础与中方的伙伴自发地建立了各种形式的合作方式。现在，亥姆霍兹的各下属中心每年仍招收来自中国学生去攻读博士学位或做博士后研究，并提供各类资金资助。