据美联社和英国广播公司报道，在6月17日发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上的一项新研究中，法国科学家已经确定，自恐龙时代以来一直存在的"活化石"幼虫可以活到100年，雌性可以怀孕至少五年。
幼虫生活在深海中游动缓慢，"头部"可与人类相媲美，可长到1.8米，体重可超过90公斤。幼虫已经存在了大约4亿年，被认为已经灭绝，直到1938年在南非被发现。科学家长期以来一直认为，幼虫的寿命约为20年。
此前，科学家曾通过幼虫鳞片上的鱼轮图案来推测鱼的年龄，就像几棵树的年轮一样。在这项研究中，法国研究人员使用偏振显微镜在空腔棘轮鱼的鳞片上发现了许多只有偏振光才能看到的细纹。
法国海洋研究所的海洋进化生态学家布鲁诺·埃尔南德斯（Bruno Hernandez）说，通过偏振光，以前人们认为大锅鱼鳞片上的一条粗线实际上由五条细线组成，每条线代表一岁。因此，幼虫的年龄可以接近一个世纪。
由于幼虫是濒临灭绝的物种，科学家只能研究被捕获或死亡的标本。目前，科学家测量的最古老的标本已有84年的历史。
研究表明，空腔鱼的生长速度极慢，雌性幼虫在50多岁时成熟，而雄性幼虫在40至69岁之间性成熟。科学家们还研究了两个腔鱼胚胎，并计算出最大的鱼胚胎已经发育了九年，最小的已经发育了五年。科学家认为，蛀鱼的妊娠期至少为五年。
Hernandez说，蛀鱼生长缓慢，这也可以在深海的其他生物中找到，鲨鱼和鲭鱼衰老缓慢。"它们可能通过共享相似的栖息地进化出类似的生活史，"他说。生长缓慢的鱼类更容易受到气候变化和过度捕捞的影响。
（编辑：YZM）