一种被认为已经灭绝了6500万年的鱼类，却出现在发现它化石的地方。化石与“活化石”同时出现，让科研人员惊叹不已。
这个活化石，就是被科学家描述为“有腿鱼”腔棘鱼。这是一种拥有腿部结构的鱼。其鳍部与爬行动物的四肢非常相似，而且幼体竟然拥有着功能完备的肺部结构，长大后就会消失。
据此，有科学家认为，腔棘鱼或许是动物进化史上的逆行者。别的动物都是从海洋到陆地，它却是从陆地到海洋。或者是先从海洋到陆地，后因无法适应陆上生活，或其他的原因，又从陆地回到了海洋。
在1938年之前，生物学家普遍认为，这种生物早已在6500万年前的第五次生物大灭绝后不久，就消失于海洋之中了。直到被渔民意外捕获，才再次，或者说第一次以“活化石”的身份出现在人类面前。
1938年，一艘在伦敦东部渔船，无意中打捞上来一条外形非常奇特的鱼，长度超过没两米，而且全身拥有着铠甲一样鳞片。在胸部和腹部处，还分别站着两只又粗又壮的鱼翅，就像爬行动物的四肢一样。
因为渔民根本就没有见过这种鱼，当时回到码头后，引来了不少渔民上前观看。恰好在伦敦博物馆工作的拉迪玛也看到了这条奇特的大鱼，因为它的外形独特，渔民也叫不出名字，拉迪玛就将它画了下来，准备去查一下资料，看看这到底是什么稀有品种。竟然会让那么多渔民都叫不出名字。
等回到家中，拉迪玛查阅有关鱼类的资料，发现在书籍当中，似乎并没有与自己见到的大鱼相吻合的品种。
拉迪玛还以为自己发现了新物种，便将自己画的怪鱼画像，寄给了动物学家史密斯教授，向他求证这是不是新物种。
史密斯教授在收到拉迪玛的图画之后，立马认出来，这个鱼类是远古物种腔棘鱼。吃惊的教授有些不太相信，于是在详细询了拉迪玛发现过程后，迫不及待地前往码头寻找捕获腔棘鱼的渔民。
让史密斯教授失望鱿又无语的是，因为这种鱼长得太奇怪了，在市场上卖不出去，渔民就自己带回家吃掉。最后只在渔民家的垃圾桶里找到了几块大一点的骨头。
史密斯教授并没有放弃，一边对剩余的骨头做研究，一边在码头上发布悬赏令，只要能捕捉到腔棘鱼，他将提供一百英镑的奖励。
只是悬赏令发布没多久，二战就爆发了。渔民出海受到限制，寻找腔棘鱼的事也只能停止了。
直到1952年，渔民们终于捕捞到了第二条腔棘鱼。一个活化石生物就此出现在史密斯教授眼前时，他觉得及梦幻又真实。此后，又相继发现了它的身影。
走了活体之后，人们才真正见识到了这种古老物种的神奇之处。腔棘鱼可以在没有水源的陆地上生活17个小时！这也再次证明了它曾是陆地生物的可能。
作为一种古老的物种，腔棘鱼的繁殖能力是相当的拉跨。虽然它们拥有100年的寿命。但五十岁才达到性成熟期，这晚熟的程度，在生物界中是绝无仅有的。
不但晚熟，腔棘鱼的怀孕周期更是长达五年之久。这样的繁殖速度，意味着它们的族群一旦受到破坏，恢复起来就是以百年为单位的事。
腔棘鱼在地球上生活了近4亿年，躲过了恐龙灭绝，躲过了冰河世纪，不知道能不能躲过人类这个“物种终结者”？
