虽然“亚洲一哥”的称号被韩国球员孙兴慜牢牢把持着，但要论哪个亚洲国家的球员现在在欧洲主流联赛人数最多且整体发挥最好，那一定是日本。据不完全统计，如今在欧洲主流联赛效力的日本球员有数十人之多，且有不少都能担任主力，他们当中既有后防中坚，也有前场核心，当然也有像南野拓实这样的锋线尖刀，虽然在利物浦并非主力，但他凭借在本赛季有限的出场时间里，也已经完成了两位数的进球，而在日本国家队，获得了主力的位置，日本旅欧球员的规模在不断壮大，人员水平也仍在不断提升。
24次登场，仅有9次首发，却能打进10个进球，这样的成绩单着实能说明不少问题，而这就是日本球星南野拓实本赛季在利物浦的表现，虽然自从加盟球队以来，替补的身份基本从未变化，但不得不说，本赛季他登场的次数已经叫之前的赛季有了很大的提升，更关键的是，本赛季他成为了相对固定的轮换球员，并没有被球队租借在外，要知道过去两个赛季，他分别短暂效力过老东家萨尔茨堡红牛和南安普顿，不过发挥并不算特别出色。
本赛季，得到克洛普更多信任的他也用一个又一个的进球回报了主帅，数据显示，算上这场和南安普顿的进球，日本国脚本赛季在英超已打入3球、联赛杯打进4球、足总杯也有3球入账。他也就成为本赛季首位在英超、英联杯和足总杯均进球超过3个的球员。此外他还是继萨拉赫（30球）、马内（22球）、若塔（21球）、菲尔米诺（11球）之后，利物浦第五位进球数上双的球员。而他的总出场时间只有1008分钟，如此看来，日本前锋的进球效率相当之高，表现可不为不出色。
而他的出色表现其实也是日本旅欧球员本赛季整体发挥的一个缩影，除了他之外，大家相对熟悉的日本球员基本都在德甲效力，这里面首当其冲的就是现德甲斯图加特队的队长远藤航，这位能力出众的后腰在末轮比赛中贡献了绝杀进球，帮助球队成功保级。
而需要说明的是，为他送出头球摆渡助攻的，也是他的同胞、一周前刚过了自己23岁生日的年轻中卫伊藤洋辉。
除了这两位之外，波鸿的10号球衣拥有者也是一位日本球员，他的名字叫做浅野拓磨，本赛季他共代表球队在各项赛事中出场了33次，已经坐稳了一个主力位置；此外，在本赛季异军突起的德甲球队柏林联合阵中，也有日本队员的身影，31岁的原口元气虽然不再年轻，但却依然是这支球队的核心球员，此前他在德国效力多年，柏林赫塔、杜塞尔多夫和汉诺威96都曾留下过他的身影。
当然，这里还不能忘了已经旅欧3个赛季的00后小将久保建英，本赛季已经是他二度为西甲的马略卡队效力了，虽然进球数不多（2个），但考虑他的年龄和身体等多方面因素，这样的成绩并非真的拿不出手。以上提到的这些球员，除了伊藤洋辉之外，基本都是森保一治下的这支日本队的常备主力。
其实了解日本足球的人都清楚，他们除了在欧洲顶级联赛占据了一席之地之外，在其他的欧洲主流联赛中，他们也有着不错的发挥。目前日本队锋线最为倚靠的“尖刀”人物伊东纯也就是最好的代表，这位能力出众的前场多面手效力于比利时的亨克队，本赛季至今他一共登场了47次，其中45次首发，贡献了8个进球并送出了令人惊叹的19次助攻；而在苏超凯尔特人队则有日本双星的身影，他们分别是前锋前田大然和中场旗手怜央，两人在数据上虽然不如伊东纯也那般耀眼，但考虑这才是二人初登欧洲顶级联赛舞台的第一个赛季，能获得相对稳定的出场时间，就已经算不错了。
相比中前场旅欧球员众多的情景，日本队在后防和门将位置上则基本倚靠国内联赛效力的球员，但其实他们当中的绝大多数人之前都有过相当不俗的欧洲比赛经历。比如行将年满36周岁的老将长友佑都，以及右后卫的主力酒井宏树，他们在欧洲主流甚至顶级豪门都留下过自己的印记，尤其是长友佑都，当年在国米效力期间，他随队获得过意大利杯的冠军；不过需要指出的是，日本队内目前唯一一名能在五大豪门踢上主力、半主力的球员，是来自后防线的富安健洋，目前效力于英超阿森纳队的他可以说是球队最让人放心的防守球员，不过和在俱乐部主踢右后卫不同，在森保一治下，他基本被固定在中后卫的位置上，去搭档同样旅欧的队长吉田麻也。
有这样的人员配置，加之先进的技战术理念，日本队的确在亚洲有着自己的巨大实力优势。而像南野拓实这样的日本球员，仍在不断进步和提升自己，日本足球在亚洲足坛的领先地位几乎无人能撼动。
文/北青体育 张昆龙