雖然“亞洲一哥”的稱号被南韓球員孫興慜牢牢把持着，但要論哪個亞洲國家的球員現在在歐洲主流聯賽人數最多且整體發揮最好，那一定是日本。據不完全統計，如今在歐洲主流聯賽效力的日本球員有數十人之多，且有不少都能擔任主力，他們當中既有後防中堅，也有前場核心，當然也有像南野拓實這樣的鋒線尖刀，雖然在利物浦并非主力，但他憑借在本賽季有限的出場時間裡，也已經完成了兩位數的進球，而在日本國家隊，獲得了主力的位置，日本旅歐球員的規模在不斷壯大，人員水準也仍在不斷提升。
24次登場，僅有9次首發，卻能打進10個進球，這樣的成績單着實能說明不少問題，而這就是日本球星南野拓實本賽季在利物浦的表現，雖然自從加盟球隊以來，替補的身份基本從未變化，但不得不說，本賽季他登場的次數已經叫之前的賽季有了很大的提升，更關鍵的是，本賽季他成為了相對固定的輪換球員，并沒有被球隊租借在外，要知道過去兩個賽季，他分别短暫效力過老東家薩爾茨堡紅牛和南安普頓，不過發揮并不算特别出色。
本賽季，得到克洛普更多信任的他也用一個又一個的進球回報了主帥，資料顯示，算上這場和南安普頓的進球，日本國腳本賽季在英超已打入3球、聯賽杯打進4球、足總杯也有3球入賬。他也就成為本賽季首位在英超、英聯杯和足總杯均進球超過3個的球員。此外他還是繼薩拉赫（30球）、馬内（22球）、若塔（21球）、菲爾米諾（11球）之後，利物浦第五位進球數上雙的球員。而他的總出場時間隻有1008分鐘，如此看來，日本前鋒的進球效率相當之高，表現可不為不出色。
而他的出色表現其實也是日本旅歐球員本賽季整體發揮的一個縮影，除了他之外，大家相對熟悉的日本球員基本都在德甲效力，這裡面首當其沖的就是現德甲斯圖加特隊的隊長遠藤航，這位能力出衆的後腰在末輪比賽中貢獻了絕殺進球，幫助球隊成功保級。
而需要說明的是，為他送出頭球擺渡助攻的，也是他的同胞、一周前剛過了自己23歲生日的年輕中衛伊藤洋輝。
除了這兩位之外，波鴻的10号球衣擁有者也是一位日本球員，他的名字叫做淺野拓磨，本賽季他共代表球隊在各項賽事中出場了33次，已經坐穩了一個主力位置；此外，在本賽季異軍突起的德甲球隊柏林聯合陣中，也有日本隊員的身影，31歲的原口元氣雖然不再年輕，但卻依然是這支球隊的核心球員，此前他在德國效力多年，柏林赫塔、杜塞爾多夫和漢諾威96都曾留下過他的身影。
當然，這裡還不能忘了已經旅歐3個賽季的00後小将久保建英，本賽季已經是他二度為西甲的馬略卡隊效力了，雖然進球數不多（2個），但考慮他的年齡和身體等多方面因素，這樣的成績并非真的拿不出手。以上提到的這些球員，除了伊藤洋輝之外，基本都是森保一治下的這支日本隊的常備主力。
其實了解日本足球的人都清楚，他們除了在歐洲頂級聯賽占據了一席之地之外，在其他的歐洲主流聯賽中，他們也有着不錯的發揮。目前日本隊鋒線最為倚靠的“尖刀”人物伊東純也就是最好的代表，這位能力出衆的前場多面手效力于比利時的亨克隊，本賽季至今他一共登場了47次，其中45次首發，貢獻了8個進球并送出了令人驚歎的19次助攻；而在蘇超凱爾特人隊則有日本雙星的身影，他們分别是前鋒前田大然和中場旗手憐央，兩人在資料上雖然不如伊東純也那般耀眼，但考慮這才是二人初登歐洲頂級聯賽舞台的第一個賽季，能獲得相對穩定的出場時間，就已經算不錯了。
相比中前場旅歐球員衆多的情景，日本隊在後防和門将位置上則基本倚靠國内聯賽效力的球員，但其實他們當中的絕大多數人之前都有過相當不俗的歐洲比賽經曆。比如行将年滿36周歲的老将長友佑都，以及右後衛的主力酒井宏樹，他們在歐洲主流甚至頂級豪門都留下過自己的印記，尤其是長友佑都，當年在國米效力期間，他随隊獲得過意大利杯的冠軍；不過需要指出的是，日本隊内目前唯一一名能在五大豪門踢上主力、半主力的球員，是來自後防線的富安健洋，目前效力于英超阿森納隊的他可以說是球隊最讓人放心的防守球員，不過和在俱樂部主踢右後衛不同，在森保一治下，他基本被固定在中後衛的位置上，去搭檔同樣旅歐的隊長吉田麻也。
有這樣的人員配置，加之先進的技戰術理念，日本隊的确在亞洲有着自己的巨大實力優勢。而像南野拓實這樣的日本球員，仍在不斷進步和提升自己，日本足球在亞洲足壇的領先地位幾乎無人能撼動。
文/北青體育 張昆龍