有一次，朱元璋与刘伯温微服逛元宵灯会。只见一家大商号门前的彩灯上面贴着一张女人图，图上画着一个怀抱大西瓜、双足硕大的妇人，样子十分滑稽。朱元璋便问博学多才的刘伯温:“这副图是什么意思呢？”刘伯温微笑着答道:“此为淮西大脚妇人也！”朱元璋还是不明白，刘伯温让他回宫后问皇后娘娘。
回宫后朱元璋迫不及待地向马皇后说起此事，马皇后淡淡地笑着说：“臣妾是淮西人，而且脚又大，此图想必说的就是臣妾了。”朱元璋听后大怒，认为这是明目张胆的侮辱皇后，立即要传旨捉拿画图的人。
马皇后见状劝说他道：“佳节吉日，咱们与民同乐，不是很好吗？何况臣妾本来就是大脚，人家说得也没错呀！微不足道的小事，陛下无须在意。”这事就此作罢。
马皇后宽厚仁慈，深受民众爱戴。她与朱元璋的感情更是令人歆羡，从平民起家到坐上至尊之位，两人的感情愈发深厚，她51岁去世后，朱元璋再也没有立后。
那又是怎样的一段神仙爱情呢？
朱元璋成为郭子兴手下的得力干将之后，郭子兴的儿子对朱元璋十分妒忌和怨恨，时常在父亲面前进谗言。而朱元璋生性直率，又仗着与郭子兴的翁婿关系，不免引起性情刚愎的郭子兴不快。
有次，一些嫉妒朱元璋的人向郭子兴进言说朱元璋怀有异心，图谋不轨，郭子兴一怒之下将朱元璋幽禁起来思过。一些别有用心的人就想落井下石，乘机除掉朱元璋，他们瞒着郭子兴让看守人员断绝了朱元璋的饮食供给，想活活地饿死他。
朱元璋就这样在小屋里整整饿了三天，滴水未进。直到第四天早上，他好不容易托一个老兵去给马氏送信儿。作为郭子兴的义女，马氏急忙来看丈夫，询问他犯了什么罪，竟然被义父关了起来。
朱元璋虽然知道自己是被人陷害的，但又不知道这是不是郭元帅的意思，所以夫妻二人仍然不敢声张，马氏只好每天偷偷地给丈夫送饭。
这一天，马氏又拿着刚刚烙好的大饼去送给丈夫，还未走到后院，突然发现义母张夫人带着丫鬟在前面游玩。慌乱之中，马氏急忙把热乎乎的大饼塞进怀里藏了起来。
张夫人见马氏神色慌张，就过来询问。马氏低头不语，只是默默流泪。这时，张夫人发现马氏怀里竟然冒出一股股热气，急忙上前解开她的衣服，发现了那张大饼，张夫人惊得目瞪口呆。
马氏只好对张夫人诉说了实情。张人当即去询问郭子兴情况，替朱元璋说情，并大骂那些陷害朱元璋的人。郭子兴听说自己的部下竟敢背着自己做出这等事情，马上下令放出朱元璋，恢复原职，并把那几个陷害朱元璋的人关进了禁室。
但是，马氏的胸前却被烙饼烫伤了，留下了一块马掌大小的伤疤，这伤疤成了他们夫妻间无比恩爱的象征。
朱元璋从一个雇农的儿子变成万人之上的帝王，马皇后功不可没，她既是他的爱妻也是他的老师。朱元璋在郭子兴的军中成为“总制诸将”时，知书达礼的马皇后却认为这不过是“草寇之材”,而非帝王之资。鼓励朱元璋成就大事，并教朱元璋识文字。
有人说，若无马皇后就无龙袍加身的朱元璋，也不会有明初较为开明的政治。就连朱元璋也把马皇后比作唐时的长孙皇后。
纵观马皇后一生，于贫困微贱之时，她对丈夫不离不弃，还忍痛救夫。大富大贵之后，她以身作则，勤俭节约，穿布衣吃便饭，对待自己的亲人和外人一视同仁，不以自己的权限荫及亲属。她谦和对待后宫妃嫔、宫人，劝谏后期猜忌心重的朱元璋不要杀戮忠臣，保全了很多人。
自古帝王薄情，朱元璋作为一代帝王，在黄袍加身之后并没有舍弃糟糠之妻，也是重情重义之人。
重重深宫中，于历代帝后而言，或许利益大于一切，真心便显得格外珍贵。但朱元璋和马皇后大概是个例外，少年相伴，不离不弃，恩爱有加，感情弥笃，谱写了一篇穿越千年仍然荡气回肠，令人羡慕的帝后爱情故事。
