相比库里、杜兰特的汪洋恣肆，缄默的汤普森更像是凝寂已久的火山，你永远不知道他的身体里涌动着怎样摧枯拉朽的潜能，这种潜能又会在何时爆发。在库里与杜兰特身边，汤普森甘于沉寂，化身蓝领，但他又是一位出手姿势、手形非常稳定标准，经受千锤百炼的神箭手。汤普森的存在甚至比库里和杜兰特更加令人心悸，他会在必要的时候爆发，就仿佛提前预约过一样，而这还是建立在2.01米身高的无缝防守之上。
克莱·汤普森出身于运动世家，父亲米切尔·汤普森是1978年的NBA状元秀，曾经代表湖人三次夺得总冠军，母亲当年也是旧金山大学的排球明星。
高二的一场溃败成为汤普森学生时期的重大转折点，他们以44比74惨败于阿蒂西亚高中，对手的当家球星是詹姆斯·哈登。输给哈登成为刺激汤普森前进的催化剂，他放弃了橄榄球，也不再玩棒球，开始专心致志地练习篮球。
2011年，克莱·汤普森在首轮第11顺位被金州勇士选中。进入2012年，汤普森似乎打通了任督二脉，他开始适应NBA的节奏，学会利用掩护创造机会，掌握正确的出手时机，在没有呼应战术的时候，他也懂得如何拉开空间，更重要的是在防守端他不再拖球队的后腿。
2012/2013 赛季，“水花兄弟”声名鹊起，在库里身边，汤普森的投篮得到广泛认可。巴克利对他赞不绝口：“汤普森拥有最好的投篮技术。”
2013/2014 赛季，汤普森仍然在进步，场均贡献18.7分，成为队内第二得分手，然而在球队高层看来，他并不是非卖品。2014年夏天，森林狼兜售乐福，而勇士成为这场交易战的领跑者。勇士新任主帅史蒂夫·科尔坚决反对拆散“水花兄弟”。
2014年10月31日，勇士以四年7000万美元的顶薪续约汤普森，交易流言戛然而止。汤普森很快就证明了自己的价值。11月1日，对阵湖人，汤普森18投14中，砍下41分，对位科比时完全占据上风。对阵国王，他轰下职业生涯最高的52分，其中第三节狂砍37分，刷新了NBA历史纪录，更恐怖的是，这一节他13投全中。
拿到顶薪，入选全明星，捧起总冠军奖杯，汤普森完成了完美的三级跳。
2015/2016赛季，对汤普森和勇士全队来说虽然错失总冠军，但是他们73胜的历史最佳战绩足以被永载史册，汤普森单赛季三分球命中数纪录提高到276个。
到了季后赛，首轮面对火箭的第四场比赛，库里扭伤了自己的右膝盖，此前甘当绿叶的汤普森此时挺身而出。从库里受伤的那场比赛，到西部半决赛对阵波特兰开拓者队的首战，“汤神”连续三场比赛都轰进7记三分球，这一成就在历史上绝无仅有。
扭转乾坤的西部决赛第六场，汤普森三分球18投11中，创造了NBA季后赛单场三分球新纪录。从常规赛的场均22.1分，提升至季后赛的场均25.9分，汤普森的季后赛得分高居联盟第三位。虽然总决赛最终遗憾输给骑士，但这个赛季的表现足以使他踏入联盟巨星行列。
2016/2017赛季，杜兰特宣布加盟勇士，“水花升级，海啸来袭”。2016年12月7日，勇士以142比106狂屠步行者，汤普森出战三节便砍下60分，创球队近42年来新高。
作为联盟顶尖的得分后卫，汤普森赖以成名的手段可不仅仅是精准三分，还包括防守端强悍的贴身以及阻截能力。他有着敏锐而又积极的防守态度，这在顶级得分手序列中尤为可贵。他拥有超级单兵防守能力，能很大程度上限制住对方王牌得分手的发挥，也是勇士在2017年季后赛一路连战连捷的关键因素之一。
纵观2017年季后赛，汤普森表现起伏不定，杜兰特的到来令勇士进攻主攻权产生变化，加之过多的防守重任，令汤普森顾此失彼。虽然在进攻端有些挣扎，但在最关键的总决赛后半段，他还是找到准星，重现了“汤神模式”。克莱·汤普森总决赛场均砍下16.4分，命中率42.9%，三分球命中率42.5%，罚球命中率71.4%，为勇士夺冠立下汗马功劳。
2017年12月15日，勇士在库里、格林的缺阵下与小牛厮杀得难解难分时，汤普森陡然暴起，他接连命中4记三分，彻底终结了比赛。这般恐怖的表现和2015/2016赛季西决第六场的11记追命三分何其相似。这就是汤普森，这个被称为“汤神”的男人。
2018年西部决赛第六场对阵火箭，已输三场的勇士处在悬崖边，汤普森稳稳投进了9记三分，把比赛带入了抢七。每逢勇士陷入绝境之际，汤普森会忽然从斜刺里杀出，用不逊于库里的“爆炸力三分”来赢得比赛。