俄乌冲突中，双方大量坦克被击毁，坦克坟场几乎随处可见。这些坦克基本上都源于苏联的设计。看上去随便找一种反坦克武器打这些苏式坦克都如切瓜砍菜，但是前推40年，这些坦克可是美国人的噩梦。可以说，俄式坦克恐惧症，现在还没好利索。
1980年代，美国陆军有一个可怕的战争想定：一支由苏联坦克组成的钢铁洪流横扫西欧，一直到英吉利海峡。美国陆军担心它没有武器可以阻止这些坦克。
美国陆军少将在1980年的一项秘密研究（该研究直到2014年才解密）中写道：“在可能主导未来中欧战斗结果的武器方面（装甲战车和反装甲武器），美国陆军可能会在质量和数量上处于劣势。”
这种情况在今天听起来仍然非常熟悉，批评人士争论俄罗斯的下一代T-14 Armata坦克是否优于西方型号。或者，美国和英国的反坦克武器是否能有效对抗俄罗斯入侵乌克兰——俄罗斯入侵乌克兰将依靠坦克进行机动和打击。
在整个冷战期间，美国承认其在欧洲的部队将无法超过苏联庞大的战争机器。到1980年，苏联装备了50000辆坦克，大约是美国坦克的5倍。但美国领导人总是安慰自己，认为苏联的数量优势可以被美国卓越的技术、训练和战术所抵消。
但到了1970年代末，当美国的军事力量下降到越南后的最低点时，五角大楼的规划者担心苏联在坦克质量和数量上都取得了优势。他们特别警告说，新型T-72超越了M60A1和M60A3——他们本质上是1950年代M48 巴顿的升级，而且是当时美国坦克库的支柱。
即使是第一批服役的M1艾布拉姆斯坦克（装备105毫米炮而不是后来的120毫米炮）也很难击退全副武装的T-72。“美国陆军认为目前最好的苏联坦克明显优于美国主战坦克，”当时的陆军报告警告说。
它评估，T-72凭借优越的火力和装甲保护优于M60A1。T-72还被认为具有M60所缺乏的许多先进功能，包括“自动电子测距仪——可能是激光测距仪”、自动装填机以提高射速，可潜渡穿越河流的通气管，以及保护机组人员免受核武器侵害的反辐射衬垫。不过，美国陆军的M60携带了至少60发主炮弹药，而T-72则为40发。
美国似乎在1970年代开始服役的反坦克导弹中也找不到救赎。陆军弹道研究实验室的测试和数学模型估计，如果用于打击苏联T-62坦克的前装甲，美国陶和龙式反坦克导弹以及用于105毫米坦克炮的M-735钨芯弹的杀伤概率高达77%。但如果是对付T-72，这种概率下降到22%，根据最坏情况的模型，即使是当时即将推出的M774贫铀穿甲弹也只有50%的机会击穿T-72。
这意味着在1980年代中期装备120毫米炮的M1A1服役之前，防御以坦克为中心的苏联入侵欧洲，将是非常困难的。
“无论人们使用已知的美国还是苏联的计算，结论是北约可以预期到1984年，在装甲或反装甲武器的质量上不会比苏联有优势，只能适度改变其数量劣势。”该研究总结道。
M1坦克的装甲示意图
但这些预测是合理的吗？很难确定。虽然美国和苏联制造的装甲力量在1973年和1982年的阿以战争中确实发生了冲突，但美国和苏联军队之间的高潮——也许是世界末日——战斗从未发生过。尽管如此，备受吹捧的T-72在1982年的黎巴嫩战争中似乎更像是一只纸老虎，当时以色列的梅卡瓦坦克装备了105毫米炮，可将其击穿。在第一次海湾战争中与M1系列“艾布拉姆斯”主战坦克对抗时，伊拉克的T-72一败涂地。
M774穿甲弹
虽然莫斯科可以试图将这些失败归咎于其盟友的无能，或者他们使用的是劣质出口型号，但1970年代的T-72坦克和米格-23战斗机在作战中的表现一般。即使是叙利亚人的T-90也可能被2016年和2017年提供给叙利亚叛乱分子的美国制造的陶式反坦克导弹击毁。
正如拥有虎式坦克和黑豹坦克的纳粹分子证明的那样，仅仅拥有最强大的坦克并不能保证胜利。训练有素的人员，灵活的指挥和控制，可靠的后勤和充足的空中力量，比坦克装甲的厚度更重要。
美国陆军1980年的研究与其说是关于苏联坦克优势的，不如说是关于美国坦克设计在1945年至1980年间萎缩的事实。由于国防资金和优先事项集中在核武器上，并在亚洲丛林中追逐游击队，当时坦克已经远离美国军事力量最重要的组成部分。直到M1于1980年代服役，美国才声称拥有最先进的坦克，号称是世界上最好的坦克。另一方面，许多苏联坦克实际上类似于1950年代的T-55（是第二次世界大战T-34的后裔），这表明坦克设计的变化往往是渐进的，而不是革命性的。
尽管如此，将第一次世界大战中的小威利坦克与艾布拉姆斯坦克进行比较，很明显，随着技术的进步，坦克确实会发生变化。坦克不可避免地会像战争一样发生变化，同样不可避免的是关于敌人的坦克优势的呼吁。今天，就像人们担心苏联在1980年拥有的坦克性能更好，有警告表明，M1和其他西方坦克不如T-14，其主动保护系统可以击落反坦克导弹，它还拥有复杂的传感器和数据网络，以及安装在无人炮塔中的强大125毫米加农炮，而乘员仍然躲在厚厚的经过隔舱化处理的装甲车体内。
M1艾布拉姆斯坦
当然，美国和其他国家也在开发新的设计。例如，美国陆军想要一个包括机器人坦克在内的装甲家族。法国和德国正在探索一种可能配备140毫米加农炮的欧洲联合坦克。这或许有助于缓解对俄罗斯的坦克担忧。