提及清朝从广州输往世界各地的外销品，除了众所周知的茶叶、丝绸、瓷器外，还有一种商品也在对外贸易中扮演着重要角色——通草水彩画。鸦片战争博物馆中，就收藏有一套清代的农耕通草水彩画，因其大小及形式酷似今日的明信片，其也被称为“清代的明信片”。
通草水彩画是在广州口岸兴起，为满足西方市场需求而创作，结合了中西绘画技法，主要描绘东方风物、民俗风情、生产生活等场景，是西方人了解中国社会的窗口。
《鸦片战争》展览中陈列的这套清代农耕通草水彩画，描绘了清代农民种植水稻的全过程，看牛、买秧、种秧、割禾、担禾、打谷、晒谷、柜谷、催租、磨谷、舂米等12个水稻种植生产场景，72位人物神态各异，动作有趣，极具观赏价值。
清代农耕通草水彩画描绘的水稻种植生产场景，深受传统的《耕织图》影响。中国农耕文明历史悠远，奖励开垦、兴修水利，种粮植桑，为历朝官吏政绩考核的重要内容。《耕织图》是统治者劝农政策的体现。南宋时期便有了以农业耕作为绘画题材的创作；清代焦秉贞曾奉旨绘制《御制耕织图》，康熙皇帝还亲自为《御制耕织图》撰写序文：“念生民之本，以衣食为天。”描绘农耕场景的外销通草水彩画，自然也受到这一系列耕织图的影响。
据介绍，这套农耕通草水彩画构图与中国传统绘画留白艺术风格相似，画面突出农耕生产过程，营造了田园生活的氛围。
画中72位人物脸部刻画符合中国传统人物肖像审美，但人物衣褶纹饰描绘细致，运用了西方的绘画技法，光影明暗效果明显，写实逼真，连续地叙述了农耕场景，增加了画面的可观赏性。它以写实的绘画方式记录了水稻种植生产的全过程，满足了西方人猎奇神秘东方世界男耕女织田园生活的心理，为今天我们研究清代社会提供了重要的历史图像素材。
【记者】马新杰
【来源】鸦片战争博物馆
【作者】 马新杰
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端