我们通常认为美的感觉就是那种优美的感觉，或者顶多加上一种壮美、崇高。但是有的作品它就什么都没有，它既没有优美、也没有壮美、也没有崇高。
像罗丹的那个雕塑《老妓女》，它既没有优美、也没有壮美、也没有崇高，但是呢你会有一种感动。在大多数人看来那是令人厌恶的，很丑嘛。但是如果你的心足够深刻、足够博大，具有一种人性的悲悯，你也许会有一种感动。它就是艺术，而且是不朽的艺术。
那么什么是美学史？
美学史与人的美感和审美意识有关，要谈美学史，首先它跟审美意识、美感这个词离不开。你可以不谈美，你也可以不谈艺术，但是你不能不谈美感。凡是在美学史上占据一定地位的，都没有不谈美感的。所以美感是根本的，或者审美意识是根本的。
一本给本科生使用的教材，对美学感兴趣的初学者也可以用来快速入门。
《西方美学史讲演录》是《西方美学史纲》的姐妹篇，内容包含古希腊罗马的客观美学、中世纪的神学美学、近代人文美学和马克思实践美学的奠基。每一个美学阶段，作者都是先介绍它的历史背景和文化土壤，以便于读者对这段美学的产生和发展有更深刻、清醒的认识。然后再介绍这个阶段的美学代表人物，通过一个个美学代表人物把这个阶段的美学发展情况概括出来。大体上，作者是按照时间顺序来讲述这本美学史的。
