从西医的角度，肝脏的主要功能有如下几个：
1、代谢功能。
包括碳水化合物、蛋白质、脂肪的代谢，给人体提供能量。
当血糖充足时，肝脏以糖原的形式储存葡萄糖（糖原合成）；当血糖不足时，肝脏会自动将糖原分解成葡萄糖（糖原分解）融入血液中，供人体使用。
蛋白质的代谢在肝脏中是将氨基酸转化成可用于产能、生成葡萄糖以及非必需氨基酸底物。肝脏也能把来自食物中的脂肪分解产生能供人体使用的能量。
2、储存和活化功能。
包括储存维生素和矿物质，给予人体提供营养物质。
肝脏可以储存血液中全部的脂溶性维生素（A、D、E、K）, 还有B12、锌、铜、铁、镁等等。同时肝脏中的蛋白质会负责把维生素和矿物质运到身体各部位，使其发挥该有的作用。
3、合成并分泌胆汁，促进脂肪代谢吸收
胆红素的摄取、结合和排泄，胆汁酸的生成和排泄都由肝脏承担。肝细胞制造、分泌的胆汁，经胆管输送到胆囊，胆囊浓缩后排放入小肠，帮助脂肪的消化和吸收。如果没有胆汁，食入的脂肪约有40%从粪便中丢失，而且还伴有脂溶性维生素的吸收不良。
4、解毒功能
人体代谢过程中的有毒、有害的废物及外来的毒物、毒素、药物的代谢和分解产物，均在肝脏解毒。
我们常说肝脏有解毒的作用，主要就是说它可以把氨基转化为尿素，从而经肾脏排出。
5、灭活激素，平衡体内激素水平。
肝脏可以灭活并排泄醛固酮、雌激素、孕酮、睾酮等。
6、过滤并储存血液，保持身心健康
肝脏通过位于血窦中的库普弗细胞的吞噬作用，将细菌和碎片从血液中除去，在心力衰竭的时候，储存从腔静脉反流的血液。
7、合成蛋白和凝血因子。
肝脏是白蛋白合成的唯一场所。也是凝血因子合成的重要场所。肝脏合成各种凝血因子，肝脏在人体凝血和抗凝的动态平衡中起到重要的作用。
8、免疫功能。
肝脏是构成人体免疫防御系统的重要器官。单核-巨噬细胞90%存在于肝脏，可吞噬各种病菌、病毒及一些致炎因子，肝内某些细胞还分泌细胞因子和趋化因子，可以发挥局部的免疫调控作用。患肝病后，人体会失去一些免疫防御功能，引起各种感染的概率将会增加。
平时养肝护肝应该注意哪些方面呢？
俗话说：“三分治疗，七分保养”。
科学养肝主要包括：合理的营养、良好的心情和适当的休息这几个方面。
1、合理的营养。
合理饮食对慢性肝病患者的康复十分重要。有的病人简单的认为肝病患者不要吃肉，肝病患者不要吃辣椒，这些“简单”是不科学的。临床要根据患者的具体情况和饮食习惯调整膳食。
（1）忌食肥肉，忌食油腻，少吃哦辛辣刺激的食物。
（2）注意补充适量的蛋白质和维生素。
但不能过量，摄入过量的蛋白质、糖和脂肪，会加重肝脏的负担，引起肥胖，甚至出现消化不良和腹胀等症状。
（3）要注意营养适量和均衡，饮食要有规律；饮食自倍，肠胃乃伤。合理的饮食习惯对脾胃的正常功能非常重要。
（4）少吃过度加工的食物，包括烟熏的、咸菜、酱菜、油炸的食物。
（5）切忌饮酒。
酒精可直接损伤肝细胞，加重肝病的进展。酒精与乙型和丙型肝炎病毒有协同作用，即使摄入正常量的酒精，也会加速肝纤维化的进程，因此，肝病患者必须戒酒；
（6）在专家指导下用药。
避免使用具有伤肝作用的中药、西药、保健品等。
2、良好的心情。
慢性肝病患者普遍存在情绪障碍，大部分人通常表现为心事重重，郁郁寡欢，思想负担很重，很多患者还因此影响到生活质量。
由于慢性肝病患者病程长，病情严重，症状复杂多变，并发症多，严重影响患者情绪，抑郁、焦虑情绪又会反过来影响患者治疗，甚至导致病情加重。
中医认为“肝主疏泄”，因而肝气疏泄不畅，出现相应情绪变化，患者要适时调节自己的情绪。防止免疫力下降，不利于肝病的治疗与恢复。
3、劳逸结合，避免过度劳累。
孙思邈言“常欲小劳，但莫大疲”，劳逸适度，动静结合，有益于活动筋骨，通常气血，强身健体。如果劳逸失度，《庄子》说：“形劳而不休则弊，精用而不已则劳，劳则竭”。
过度劳累会让肝脏缺氧、缺血的情况加重，容易使原来已经受损的肝细胞因缺氧，诱发肝病反复。因此，肝病患者不能过劳。
对于肝功能反复异常的患者，应注意适当的卧床休息，这样可减轻肝脏的生理负担，有助于肝细胞的恢复。
也要避免过度安逸，吃了睡睡了吃，会增加脂肪肝的发生，也不利于疾病康复。