亚超
目标世界第二大赛事
在亚足联的一系列竞赛改革方案中，俱乐部赛事方面最引人注目的就是计划在现有亚冠联赛的基础上再推出一个水平与质量更高的“超级联赛”(或为“精英锦标赛”)。但根据亚足联的一系列设想，这项俱乐部赛事并不只是更换一个名称，而更多是希望顺应目前世界足球商业化发展的大势，在商务以及市场开发方面取得实质性突破，其终极目标就是成为继欧冠之后的世界足坛第二大俱乐部赛事。
除此之外，亚足联3月底在多哈召开的执委会上做出决定，在现有的亚冠联赛基础上再创办一个类似于亚洲超级联赛的俱乐部赛事，并已成立特别工作组，包括西亚区的沙特、阿联酋、卡塔尔与乌兹别克等四个会员协会以及东亚区的中、日、韩、澳等四个会员协会的成员，目的是进一步全面提升亚洲俱乐部赛事的水准，将亚洲俱乐部赛事推向新阶段。尽管这项赛事的名称还有待进一步确认，但某种程度上，这一赛事其实是亚冠联赛的缩水版。
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赛事预算超亿美元
欧冠联赛之所以吸引欧洲各俱乐部，除了赛事水准高之外，根本原因就在于高额奖金。根据欧足联宣布的2021-22赛季欧冠联赛各个阶段的奖金数额，只要参加欧冠，一支球队小组赛阶段就可以获得1564万欧元。另外，胜一场奖金280万欧元、平一场为93万欧元。晋级16强赛可以获得960万欧元；八强为1060万欧元；四强为1250万欧元、晋级决赛则为1550万欧元，获得冠军的队伍还有450万欧元的奖金。换言之，赢得冠军的球队仅这一项赛事就可以得到8510万欧元奖金。
按亚足联的计划，亚超联赛起步阶段总预算超过1亿美元。每家俱乐部只要取得参赛资格，就可以获得200万美元参赛费，不同阶段另设奖金。最终获得冠军的球队总奖金为1400万美元。这个数字虽然无法与欧冠相比，但相比目前运营的亚冠联赛，整体预算以及奖金数额已是大幅度增加。
2021年，亚足联用于亚冠联赛的总费用为4000万美元。由于受疫情影响，亚冠联赛继续采用赛会制，亚足联给每个承办地150万美元的办赛补贴，涵盖核酸检测、防疫等方面的额外费用。冠军队伍的奖金则为400万美元，亚军为200万美元，同时，进入决赛的球队各获12万美元交通补助。而进入四强奖金为25万美元，进入八强的奖金则为15万美元，小组出线球队每队可获得10万美金，而小组赛的获胜奖金是每场5万美元、平局为1万美元。决赛前，每支参赛队可获一次性交通补助6万美元。如果参加亚冠的球队小组赛6战全胜且最终夺冠，理论上最终可获得480万美元奖金。至今年，亚足联提交的亚冠联赛总预算为3700万美元，较去年反而降低了300万美元，最主要是像西亚主场都集中在沙特，所以降低了支出，而其他奖金数额以及补贴数额均维持不变。
因此，若“亚超”问世后，仅最终的冠军队奖金就由现在的480万美元增至1400万美元。这对目前的亚洲俱乐部而言，当然是有相当吸引力的。如果再加上诸如交通补助等其他补贴款项，无论从哪一个角度来说，参加亚超都是一件稳赚不赔的事情，而不像以往亚冠参赛队可能还倒贴钱。当然，所谓的“倒贴钱”这主要是用于旅行交通与食宿费用，因为亚足联的交通补助只有在参加冠亚军决赛时才提供公务舱往返机票费用，小组赛阶段全部都以经济舱计算，不管是中超还是韩日俱乐部征战客场特别是像前往澳大利亚等，往返全部都是公务舱。
所以，单从经济效益、市场开发角度而言，亚超还是很具诱惑力。而且，在确定亚洲最好的俱乐部能够参加这项赛事的前提下，版权也同样会有广阔的市场前景。这就可以形成一个良性循环。
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会员协会最多三队
按照亚足联计划，下一届亚冠联赛(即2023-24赛季)将实施跨年度赛制，这也将是亚冠重新恢复跨年度赛制的第一个赛季。经过一个赛季的试运行之后，在2024-25赛季再推出全新的“亚超”。
尽管根据亚足联执委会会议的精神，这项全新的赛事特别工作组涵盖东、西亚各四个会员协会的代表，但是，最终参加“亚超联赛”的究竟是来自亚足联下属技术积分排名前八位还是前十位的会员协会俱乐部？目前尚未有定论。而当初亚冠联赛起步阶段，亚足联只是让技术积分排名东、西亚区前六位的会员协会俱乐部参加，至2021年扩军时，才向东、西亚区排名前12位的会员协会开放。未来的亚超联赛，同样将会以亚足联下属会员协会技术积分排名为依据来敲定参赛队伍。单就这一点，中超其实处于相当不利的情况，因为今年最终参加小组赛正赛的两家俱乐部派出的又是青年军，输面更大，中超的排名甚至有可能会被越南、泰国、马来西亚等东南亚国家全面反超。
设想中“亚超”的起步队伍将在16至20支队伍之间，在席位分配方面，与现行的亚冠联赛最大的不同在于席位分配没有“0.5席”一说。现行的亚冠联赛席位分配方面，按技术积分排名，排名前两位的有“3+1”个席位，其中第四支队伍需要参加一轮附加赛，只有胜者才能进入到小组赛正赛。但未来的亚超，一个会员协会最多只能有3支参赛队伍。
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亚冠亚协杯或合并
亚足联创办超级联赛，无疑是希望有条件、有基础的会员协会俱乐部能够加快发展步伐、进而全面提升对抗欧美传统俱乐部的竞争力，以便在未来的世界俱乐部大赛中为亚洲足坛争得更多荣誉。但在超级联赛创办之后，亚冠以及目前的二级俱乐部赛事——亚足联杯(AFC Cup，亦称为亚协杯)怎么办？
与欧足联目前现行的欧冠联赛、欧联杯赛以及新近创办的欧协杯赛完全呈现开放模式不同，欧足联下属55个会员协会的俱乐部球队在无缘欧冠后，有机会出战欧联杯赛；在无缘欧联杯赛后，又可以有机会出战欧协杯。但亚足联下属的46个会员协会中，亚冠联赛是亚足联下属会员协会中职业化程度相对较高的会员协会派俱乐部参赛，而征战亚足联杯赛的会员协会则属于职业化尚未起步或职业化尚未健全的俱乐部，后者根本就没有资格出战亚冠联赛。亚足联专门为亚冠联赛与亚足联杯赛拟定了两个完全不同的参赛标准，当然，拟定不同标准的目的也是希望足球不发达的会员协会能够加快职业化步伐。
未来在超级联赛创办后，哪些无缘超级联赛的会员协会所属俱乐部是统一参加亚冠联赛？还是让现行的亚冠联赛、亚足联杯赛继续保留？亦或是像欧足联那样，打通亚冠联赛、亚足联杯赛之间的壁垒，将两项赛事有机衔接起来？所有这些也需要进一步研究。
目前，亚超已经正式被提上了议事日程，但在最终付诸实施前，亚足联依然还有许多研究工作以及细节有待全面论证与落实。而对中国足球而言，在亚超尚未出台前，如何更好地应对亚洲足坛的竞赛变化？这个课题更值得研讨。
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打造全新“缩水版亚冠”
现代足球发展至今，除了足球技战术等层面因素的考虑之外，商务市场开发已经越来越展现出其重要性，甚至在某种程度上已经凌驾于足球本身之上，所以，我们常可以听到这样的说法，“足球由穷人创造但被富人偷走了(Football was made by the poor and stolen by the rich)！”反对这一发展趋势者坚称：“它(足球)是一项游戏而不是一个产品；是一项体育运动而不是一个市场；是一个秀而不是生意(It is a game, not a product, a sport not a market and a show not a business)！”但现实却是足球运动的商业化大潮无人可以阻挡，就像以因凡蒂诺为主席的国际足联一直坚持要将世界杯由过去的四年一届改为两年一届，本质上是因此可以增加50多亿美元的收入。
于是，我们也就很容易理解为什么这些年来，诸多世界性、洲际性热衷于扩军了，一如亚足联将亚洲杯赛从16队增加至24队、亚冠联赛由32队增加至40队，因为规模越大，吸引的不同国家和地区的人群自然越多、版权销售也越容易贩卖，收入自然大幅度增加。但在赛事规模越来越大之时，竞技水准、比赛质量并未呈现正比率提升，反而令观赏性大幅度下降。也正因为此，那些强强对话也就越发显示出其价值，所以也才会有“欧洲超级联赛”的动议。这项赛事就是在这样大背景下的产物。不过，目前，这项赛事的名称还有待进一步确认，或称为“精英俱乐部锦标赛(Elite Club Championship)、也可能是“超级联赛(Super League)”。
亚足联之所以选定沙特、阿联酋、卡塔尔等西亚3个国家，根本原因在于这3个国家的职业联赛是西亚地区投入最大、水平最高的职业化联赛；而中、日、韩则是东亚区相比之下水平最高、投入最多的三个职业联赛。再拉上乌兹别克与澳大利亚，则因为分别是中亚以及东南亚的两大代表，相对水平也较高，正好可以体现亚洲足球的广泛性，从而显现出亚足联创办新赛事时考虑问题的全面性。而且，考虑到欧洲俱乐部的职业化程度远胜于亚洲，亚洲职业俱乐部的历史以及影响力无法与像皇马、巴萨、尤文等这些豪门相提并论，因而亚足联出面组织超级联赛的可能性以及成功几率远胜于欧洲超级联赛。
亚足联秘书长温莎在接受阿联酋媒体采访时，曾这样说道：“亚足联创办这项全新赛事的目的就是希望能够在技术层面以及市场开发层面加快追赶世界足球的脚步。亚足联已经在亚洲杯赛这一赛事上取得了成功，参赛队由16队成功地增至24队，而且亚冠联赛的参赛队也由32队增加至40队，所有这些都是出于发展竞赛本身。如今，我们有很多新的构想来改变亚洲众多赛事的面貌，特别是像亚冠联赛，我们将在详细而完整地研究后再对外正式公布。我必须要指出的是，我们在市场开发、商务赞助以及赛事的收入方面已经取得了显著成效。而且，我们期待在未来两年里，赛事版权方面将会有更进一步的突破。”
从温莎的讲话中，似乎不难看出亚足联创办“亚超”的真实用意。亚冠联赛的扩军，令亚冠联赛的关注度确实得到了极大提升，毕竟亚足联下属会员协会技术积分排名东亚与西亚各前12位的会员协会均可以派队参赛，但整体赛事的质量与水准实质呈现下降之势。在这种情况下，用一个参赛队相对水准更高的赛事也就是“亚超”取而代之，也就成为亚足联更明智的选择。