亞超
目标世界第二大賽事
在亞足聯的一系列競賽改革方案中，俱樂部賽事方面最引人注目的就是計劃在現有亞冠聯賽的基礎上再推出一個水準與品質更高的“超級聯賽”(或為“精英錦标賽”)。但根據亞足聯的一系列設想，這項俱樂部賽事并不隻是更換一個名稱，而更多是希望順應目前世界足球商業化發展的大勢，在商務以及市場開發方面取得實質性突破，其終極目标就是成為繼歐冠之後的世界足壇第二大俱樂部賽事。
除此之外，亞足聯3月底在多哈召開的執委會上做出決定，在現有的亞冠聯賽基礎上再創辦一個類似于亞洲超級聯賽的俱樂部賽事，并已成立特别工作組，包括西亞區的沙特、阿聯酋、卡達與烏茲别克等四個會員協會以及東亞區的中、日、韓、澳等四個會員協會的成員，目的是進一步全面提升亞洲俱樂部賽事的水準，将亞洲俱樂部賽事推向新階段。盡管這項賽事的名稱還有待進一步确認，但某種程度上，這一賽事其實是亞冠聯賽的縮水版。
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賽事預算超億美元
歐冠聯賽之是以吸引歐洲各俱樂部，除了賽事水準高之外，根本原因就在于高額獎金。根據歐足聯宣布的2021-22賽季歐冠聯賽各個階段的獎金數額，隻要參加歐冠，一支球隊小組賽階段就可以獲得1564萬歐元。另外，勝一場獎金280萬歐元、平一場為93萬歐元。晉級16強賽可以獲得960萬歐元；八強為1060萬歐元；四強為1250萬歐元、晉級決賽則為1550萬歐元，獲得冠軍的隊伍還有450萬歐元的獎金。換言之，赢得冠軍的球隊僅這一項賽事就可以得到8510萬歐元獎金。
按亞足聯的計劃，亞超聯賽起步階段總預算超過1億美元。每家俱樂部隻要取得參賽資格，就可以獲得200萬美元參賽費，不同階段另設獎金。最終獲得冠軍的球隊總獎金為1400萬美元。這個數字雖然無法與歐冠相比，但相比目前營運的亞冠聯賽，整體預算以及獎金數額已是大幅度增加。
2021年，亞足聯用于亞冠聯賽的總費用為4000萬美元。由于受疫情影響，亞冠聯賽繼續采用賽會制，亞足聯給每個承辦地150萬美元的辦賽補貼，涵蓋核酸檢測、防疫等方面的額外費用。冠軍隊伍的獎金則為400萬美元，亞軍為200萬美元，同時，進入決賽的球隊各獲12萬美元交通補助。而進入四強獎金為25萬美元，進入八強的獎金則為15萬美元，小組出線球隊每隊可獲得10萬美金，而小組賽的獲勝獎金是每場5萬美元、平局為1萬美元。決賽前，每支參賽隊可獲一次性交通補助6萬美元。如果參加亞冠的球隊小組賽6戰全勝且最終奪冠，理論上最終可獲得480萬美元獎金。至今年，亞足聯送出的亞冠聯賽總預算為3700萬美元，較去年反而降低了300萬美元，最主要是像西亞主場都集中在沙特，是以降低了支出，而其他獎金數額以及補貼數額均維持不變。
是以，若“亞超”問世後，僅最終的冠軍隊獎金就由現在的480萬美元增至1400萬美元。這對目前的亞洲俱樂部而言，當然是有相當吸引力的。如果再加上諸如交通補助等其他補貼款項，無論從哪一個角度來說，參加亞超都是一件穩賺不賠的事情，而不像以往亞冠參賽隊可能還倒貼錢。當然，所謂的“倒貼錢”這主要是用于旅行交通與食宿費用，因為亞足聯的交通補助隻有在參加冠亞軍決賽時才提供公務艙往返機票費用，小組賽階段全部都以經濟艙計算，不管是中超還是韓日俱樂部征戰客場特别是像前往澳洲等，往返全部都是公務艙。
是以，單從經濟效益、市場開發角度而言，亞超還是很具誘惑力。而且，在确定亞洲最好的俱樂部能夠參加這項賽事的前提下，版權也同樣會有廣闊的市場前景。這就可以形成一個良性循環。
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會員協會最多三隊
按照亞足聯計劃，下一屆亞冠聯賽(即2023-24賽季)将實施跨年度賽制，這也将是亞冠重新恢複跨年度賽制的第一個賽季。經過一個賽季的試運作之後，在2024-25賽季再推出全新的“亞超”。
盡管根據亞足聯執委會會議的精神，這項全新的賽事特别工作組涵蓋東、西亞各四個會員協會的代表，但是，最終參加“亞超聯賽”的究竟是來自亞足聯下屬技術積分排名前八位還是前十位的會員協會俱樂部？目前尚未有定論。而當初亞冠聯賽起步階段，亞足聯隻是讓技術積分排名東、西亞區前六位的會員協會俱樂部參加，至2021年擴軍時，才向東、西亞區排名前12位的會員協會開放。未來的亞超聯賽，同樣将會以亞足聯下屬會員協會技術積分排名為依據來敲定參賽隊伍。單就這一點，中超其實處于相當不利的情況，因為今年最終參加小組賽正賽的兩家俱樂部派出的又是青年軍，輸面更大，中超的排名甚至有可能會被越南、泰國、馬來西亞等東南亞國家全面反超。
設想中“亞超”的起步隊伍将在16至20支隊伍之間，在席位配置設定方面，與現行的亞冠聯賽最大的不同在于席位配置設定沒有“0.5席”一說。現行的亞冠聯賽席位配置設定方面，按技術積分排名，排名前兩位的有“3+1”個席位，其中第四支隊伍需要參加一輪附加賽，隻有勝者才能進入到小組賽正賽。但未來的亞超，一個會員協會最多隻能有3支參賽隊伍。
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亞冠亞協杯或合并
亞足聯創辦超級聯賽，無疑是希望有條件、有基礎的會員協會俱樂部能夠加快發展步伐、進而全面提升對抗歐美傳統俱樂部的競争力，以便在未來的世界俱樂部大賽中為亞洲足壇争得更多榮譽。但在超級聯賽創辦之後，亞冠以及目前的二級俱樂部賽事——亞足聯杯(AFC Cup，亦稱為亞協杯)怎麼辦？
與歐足聯目前現行的歐冠聯賽、歐聯杯賽以及新近創辦的歐協杯賽完全呈現開放模式不同，歐足聯下屬55個會員協會的俱樂部球隊在無緣歐冠後，有機會出戰歐聯杯賽；在無緣歐聯杯賽後，又可以有機會出戰歐協杯。但亞足聯下屬的46個會員協會中，亞冠聯賽是亞足聯下屬會員協會中職業化程度相對較高的會員協會派俱樂部參賽，而征戰亞足聯杯賽的會員協會則屬于職業化尚未起步或職業化尚未健全的俱樂部，後者根本就沒有資格出戰亞冠聯賽。亞足聯專門為亞冠聯賽與亞足聯杯賽拟定了兩個完全不同的參賽标準，當然，拟定不同标準的目的也是希望足球不發達的會員協會能夠加快職業化步伐。
未來在超級聯賽創辦後，哪些無緣超級聯賽的會員協會所屬俱樂部是統一參加亞冠聯賽？還是讓現行的亞冠聯賽、亞足聯杯賽繼續保留？亦或是像歐足聯那樣，打通亞冠聯賽、亞足聯杯賽之間的壁壘，将兩項賽事有機銜接起來？所有這些也需要進一步研究。
目前，亞超已經正式被提上了議事日程，但在最終付諸實施前，亞足聯依然還有許多研究工作以及細節有待全面論證與落實。而對中國足球而言，在亞超尚未出台前，如何更好地應對亞洲足壇的競賽變化？這個課題更值得研讨。
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打造全新“縮水版亞冠”
現代足球發展至今，除了足球技戰術等層面因素的考慮之外，商務市場開發已經越來越展現出其重要性，甚至在某種程度上已經淩駕于足球本身之上，是以，我們常可以聽到這樣的說法，“足球由窮人創造但被富人偷走了(Football was made by the poor and stolen by the rich)！”反對這一發展趨勢者堅稱：“它(足球)是一項遊戲而不是一個産品；是一項體育運動而不是一個市場；是一個秀而不是生意(It is a game, not a product, a sport not a market and a show not a business)！”但現實卻是足球運動的商業化大潮無人可以阻擋，就像以因凡蒂諾為主席的國際足聯一直堅持要将世界杯由過去的四年一屆改為兩年一屆，本質上是是以可以增加50多億美元的收入。
于是，我們也就很容易了解為什麼這些年來，諸多世界性、洲際性熱衷于擴軍了，一如亞足聯将亞洲杯賽從16隊增加至24隊、亞冠聯賽由32隊增加至40隊，因為規模越大，吸引的不同國家和地區的人群自然越多、版權銷售也越容易販賣，收入自然大幅度增加。但在賽事規模越來越大之時，競技水準、比賽品質并未呈現正比率提升，反而令觀賞性大幅度下降。也正因為此，那些強強對話也就越發顯示出其價值，是以也才會有“歐洲超級聯賽”的動議。這項賽事就是在這樣大背景下的産物。不過，目前，這項賽事的名稱還有待進一步确認，或稱為“精英俱樂部錦标賽(Elite Club Championship)、也可能是“超級聯賽(Super League)”。
亞足聯之是以標明沙特、阿聯酋、卡達等西亞3個國家，根本原因在于這3個國家的職業聯賽是西亞地區投入最大、水準最高的職業化聯賽；而中、日、韓則是東亞區相比之下水準最高、投入最多的三個職業聯賽。再拉上烏茲别克與澳洲，則因為分别是中亞以及東南亞的兩大代表，相對水準也較高，正好可以展現亞洲足球的廣泛性，進而顯現出亞足聯創辦新賽事時考慮問題的全面性。而且，考慮到歐洲俱樂部的職業化程度遠勝于亞洲，亞洲職業俱樂部的曆史以及影響力無法與像皇馬、巴薩、尤文等這些豪門相提并論，因而亞足聯出面組織超級聯賽的可能性以及成功幾率遠勝于歐洲超級聯賽。
亞足聯秘書長溫莎在接受阿聯酋媒體采訪時，曾這樣說道：“亞足聯創辦這項全新賽事的目的就是希望能夠在技術層面以及市場開發層面加快追趕世界足球的腳步。亞足聯已經在亞洲杯賽這一賽事上取得了成功，參賽隊由16隊成功地增至24隊，而且亞冠聯賽的參賽隊也由32隊增加至40隊，所有這些都是出于發展競賽本身。如今，我們有很多新的構想來改變亞洲衆多賽事的面貌，特别是像亞冠聯賽，我們将在詳細而完整地研究後再對外正式公布。我必須要指出的是，我們在市場開發、商務贊助以及賽事的收入方面已經取得了顯著成效。而且，我們期待在未來兩年裡，賽事版權方面将會有更進一步的突破。”
從溫莎的講話中，似乎不難看出亞足聯創辦“亞超”的真實用意。亞冠聯賽的擴軍，令亞冠聯賽的關注度确實得到了極大提升，畢竟亞足聯下屬會員協會技術積分排名東亞與西亞各前12位的會員協會均可以派隊參賽，但整體賽事的品質與水準實質呈現下降之勢。在這種情況下，用一個參賽隊相對水準更高的賽事也就是“亞超”取而代之，也就成為亞足聯更明智的選擇。