△ 姚水娟
越剧表演艺术家姚水娟
△ 纪录片《浙江戏剧名家——姚水娟》
姚水娟生于1916年（民国五年）9月12日，名文贤，嵊州金庭镇后山村人。15岁进本村“群英舞台”习艺，由于二位文武师傅的严格教学，加上自己的勤学苦练，学就了文武兼备的真实基本功。未及二年，即与同班竺素娥被聘为“越新舞台”客师，常在绍、甬、金、温等地挂牌演出，名声雀起。
1936年进杭州大世界演出，她潜心研究京剧、昆剧、绍剧、话剧等各剧种名家之长，融会贯通，技艺更进。演《碧玉簪》饰李秀英一角，当演至“三盖衣”时，她颤颤兢兢的手拿衣衫，小心翼翼的盖在“冤家”王玉林身上御寒，那细腻逼真、朴实无华的表演，使正在看戏的大世界老板张载阳（新昌人，曾任浙江省省主席）拍椅惊呼：三花（施银花、赵瑞花、王杏花）不如一娟（姚水娟），震动了全场观众，并很快传遍杭城。
△ 20世纪40年代，左起袁金仙、李艳芳、姚水娟与商芳臣。
1938年始，姚水娟被邀至上海，先后在“通商”、“大中华”、“天香”、“卡德”、“皇后”等剧院与竺素娥（有越剧皇帝之称）搭档演出，均挂头牌，誉满上海滩。但是，她并未自鸣得意，心里却产生了一种忧患，因小歌班常演“落难公主中状元，私订终身后花园”之类俗套旧戏，难免总有一日被观众厌弃。她决心对女子越剧进行改革，当务之急是创编剧目，排演新戏，以适应时代潮流。
同年秋，姚水娟聘请原《大公报》记者樊迪民为编导，开创了女子绍兴文戏自设专职编导之先河。为配合抗日救国的宣传，首编新戏《花木兰》，经过艰苦排练终于上演。她饰女扮男装替父从军的花木兰，演得英勇威武，神态逼真，连演27场，观众人山人海，轰动了大上海，这在当时日军包围的“孤岛”可谓发聋振聩，起到了唤醒广大人民起来抗日的作用。一些中外报纸对《花木兰》的演出评价极高，誉为“越剧前进”、“艺术中坚”！甚至连英文《大陆报》亦刊登专文剧照，将花木兰比作法国女英豪——贞德。
△ 1938年《巾帼英雄花木兰》剧照
姚水娟 饰 花木兰
尔后，姚水娟又主演《卧薪尝胆》、《孔雀东南飞》、《啼笑姻缘》等多出新戏，还试用软片布景和灯光，改进舞台装饰，提高了演出效果，受到了广大观众好评。1939年9月，她尝试剧团体制改革，废除老板制，组建“水云越剧团”（女子绍兴文戏更名为越剧始)，实行自主经营，民主管理。从而使姊妹们摆脱了老板的盘剥和欺凌，使剧团成为团结民主的大家庭。姚水娟对越剧的一系列改革，特别是将小歌班路头戏改为剧本戏，为越剧建立编、导、音、舞、美综合艺术发展奠定了基础，她不愧为越剧改革的先驱者。
姚水娟戏路宽广，文武兼备，生旦俱佳，擅演悲旦。嗓音略沙，但咬字清楚，唱腔抑扬顿挫，韵味浓郁，在“四工调”唱腔上有所创新。表演细腻入神，台步有独到之处。这些特色的技艺，均源于生活的创造。她观察麻雀跳跃，学就“移步”、“碎步”，达到“行不动裙”。
《拾玉镯》中的孙玉姣纳鞋底穿针引线，左右开弓，娴熟灵活，是平时看她嫂嫂纳鞋底而学来的。
△ 姚水娟与艺术表演班学生合影
她还善于揣摩来刻画人物的性格。饰《花木兰》一角，她先以旦角演出木兰腼腆娴静的裙钗面目，又在易钗换男装后，以生角演出木兰英武雄姿、潇洒脱俗的气质，塑造了一位巾帼英雄的形象，给观众留下了深刻的印象。在《盘夫》中她饰演的严兰贞，把这个既有身份的相府干金，又是个性任宠儿，既是奸臣之后，却能明辨忠奸的闺秀演得惟妙惟肖，人称“活兰贞”。她演的盘夫已成为今日戏校教学之范本。
当时，上海剧团众多，她为群芳之首。1938年9月，由上海《戏报》、《戏剧世界》等3家报纸联合发起评选“越剧皇后”的活动，经过广大读者投票选举，结果姚水娟以压倒多数当选为“越剧皇后”。一些文艺界人士为庆贺她从艺10周年，还编辑出版了《姚水娟艺术专集》。
新中国成立后，姚水娟从一名“戏子”成为光荣的文艺工作者。1951年，加入浙江越剧实验剧团，参与男女合演的改革实验。1954年，姚水娟先后参加浙江省华东地区戏曲大会演，均获得演员一等奖。1955年以后，姚水娟任嵊县“越剧之家”筹建委员会副主任，积极策划筹募资金，为创建越剧之家作出了奉献。
△ 1961年姚水娟在浙江艺术学校办公室留影
1959年调入浙江省艺校，担任旦角主教老师。她主张教学重点在唱腔，用老调和“四工调”的唱腔开蒙，才能咬字清晰，腔调正路，行腔有规划；表演应以《盘夫》、《梁祝》等典型剧目作教材，使功底扎实，台风正派。这些宝贵意见均被列入教学计划，是培养越剧新秀的好方法。1962年与上海越剧院合作，为香港电影制片厂拍摄彩色戏曲片《碧玉簪》，姚水娟成功地扮演李夫人一角，受到各方面的好评。
姚水娟曾当选为浙江省人民代表大会的代表，省政协委员，任中国戏剧家协会浙江省分会副主席。1957年被错划为右派，1960年改正。“文化大革命”中遭受迫害(1980年在全国文代会上宣布平反)。姚水娟因病住院，经医生悉心治疗，但癌症恶化，回天乏术，不幸于1976年12月10日在杭州病逝，年仅61虚岁，怎不令人惋惜！
△ 1957年浙江越剧团合影
（左起：二排第九为姚水娟）
她从事舞台艺术46年，经历了艰难曲折的历程，为越剧的发展与提高作出了卓越的贡献。她一生的光辉业绩已被载入史册，让后人学习、颂扬！
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-The end-
撰 文 | 童玄德
编 辑 | 汉 华、晴 一
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