骆玉明说红楼｜赖家人为什么会发展得这么好？

在贾府里有众多的奴仆。奴仆也有等级，还分“有脸”和“没脸”的。要说等级最高的，是赖家两兄弟。老大是荣国府的总管，老二是宁国府的总管。至于最有脸面的，要数他们的母亲赖嬷嬷。第四十三回写贾老太君召聚众人议事的时候，赖嬷嬷可以坐在一个小板凳上，而王熙凤却只能站着。

《红楼梦》书中解释这个“坐”与“站”的道理，是因为“贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面”。就是说赖嬷嬷服侍过比王熙凤长一辈的主子，这应该就是贾赦或贾政。后面赖嬷嬷又指着贾宝玉，说老爷（贾政）和大老爷（贾赦）小时候怎样挨爷爷（贾代善）痛打，那是她亲眼看着的。由此可见，要论年岁，她比贾赦他们还长一辈。她是跟贾母平辈的奶奶级的人物。

赖家虽是个奴才身份，却相当有钱，贾母当面说赖嬷嬷是个“财主”。有钱到什么程度呢？举一例可知：第五十六回写探春管事，她和平儿说起赖大家的园子，“还没有咱们这（指大观园）一半大”。小了是吧？可是读书不能疏忽。你想，大观园按贾琏所说，周长是三里半（以清制换算近两公里），假定长宽为4比6，约有360亩。“不到一半”，算它是三分之一，120亩的花园，就在京城，那也是豪富人家的场面啊！

富贵富贵，富则求贵。这个家族后代的身份也发生了蜕变。他们本是“家生子”，是贾府蓄养的世代相袭的奴仆。但由于得到主子的信用，赖大的儿子赖尚荣一出生，贾家就让他脱去了奴才身份，有了自由之身。赖嬷嬷说他从小也是锦衣玉食，丫鬟，仆妇，奶妈，一应俱全；并且，也跟公子哥儿一般上学读书。这完全不是奴仆的生活方式了。

到了二十岁，靠着贾府的势力，赖家花钱给赖尚荣买了个知县的官衔。捐官嘛，在富贵人家是求一个身份和体面，在场面上好混，譬如贾琏捐了个同知；而对赖家来说，更要求个实惠。所以，也是仰仗贾府的关照，这赖尚荣三十岁时，由虚衔转成实职，成为真正的一方父母官。凤姐儿说得好，“前儿在老太太那院里，见他又穿着新官的服色，倒越发的威武了，比先时也胖了。”做官，是要稍微胖一点，走路才有样子。

赖家人既然是贾府的家生奴才，其财富的积聚，当然也离不开贾府。这就像我们在森林里看到的寄生藤，大树粗壮，藤条和枝叶也健旺，一派生机盎然。

但这种寄生的详情，书中却很少揭示，读者也只能做大概的推测。譬如兴建大观园时，除了贾政和贾琏，具体管事的主要就是赖家两兄弟。贾政迂腐固执，不通世故，贾琏轻巧浮滑，城府浅陋，赖家兄弟默不作声，却大有周旋空间。大观园耗费巨大，谋利的机会很多。你看贾芸得了一个监工种树的差使，领工银二百两，只花银五十两去买树，其余不难连类推想。

但要是说赖家的财富全是从贾府贪污所得，恐怕也是冤枉他们；事实上也没有那么容易。更多的机会在哪里呢？贾府权势煊赫，有求于他们的人很多。第六十回写有个广东官员拜访荣国府，进献了两篓子茯苓霜，同时也送给“门子”一篓，这就是我们现在说的“好处费”。赖家兄弟那可是总管，他们办理许多贾府与外界交涉的事情，何处不是生财之道。这又并不直接来自贾府，连指责他们也没有明显的理由。

在贾府的奴仆中，赖家人无疑是发展得最好的。他们凭什么呢？资格老？

还有资格更老的，但是那不管用。就说焦大吧，“从小儿跟着太爷们（就是宁、荣两位国公）出过三四回兵”，这份资格在贾府里已经无人可比了；而且，他还“从死人堆里把太爷背了出来”，大有功劳。所以他自视甚高，看不起大总管，自称：“焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢！二十年头里的焦大太爷眼里有谁？”

焦大确实有骄傲自夸的资本，那又如何呢？照样被资格浅的赖家老二派去干吃力不讨好的活；再要不满，胡说八道，触犯了主子，那就只能塞上一嘴马粪，扔在马厩里了。

赖家人能有出息，关键就在赖嬷嬷说的一句话里，就是要“知道那‘奴才’两字是怎么写的！”两三辈的人，低着头弯着腰守着奴才的分儿，一点一滴的好处，口口声声只说“主子的恩典”，绝不说自己的劳苦，也不说自己花了多少钱财。这才能得主子的欢心，而最终，博得子孙的蜕变。焦大呢，总记着自己的功劳，“奴才”两个字写得不好，便做奴才到死。

有一个细微之处很有趣：荣国府还有一位二总管林之孝，你在《红楼梦》故事里常能看到他的聪明，却读不到大总管赖大的聪明。那个林之孝因为聪明，所以只能是二总管。

还有一个更有意思的问题，没见人说起过：赖家的人，本来是不是姓赖？

这个问题从何而来呢？就是《红楼梦》提到宁国府总管、赖家老二时，称他为“来升”而不是“赖升”。这个名字出现了十次以上，不可能是偶误。

读过一些旧小说的人很容易明白：这个“来”绝不是姓。在“来”字后面加上吉利字眼，是古代主人对男仆的常用称呼。王熙凤有个仆人叫来旺；在《金瓶梅》里，西门庆的仆人有来旺、来宝、来爵、来兴，等等。这是主子拿仆人的名字来讨自己欢喜。说得冷酷一点，以往狗的名字也常见这种叫法。

那么，那些仆人有没有自己的姓？或者，他们在被称为“来”什么的时候，有没有保留原来的姓？这个并不重要。微贱的生命，在世间无足轻重，也无须追究血统的由来。阿Q说自己跟赵太爷同姓，没人相信他：“呸！你也配姓赵！”

回到《红楼梦》，这里似乎故意留下了一个破绽，作家似乎在暗示：赖家兄弟原本都是叫作“来”什么，后来做了总管，需要以体面的称呼跟外界打交道，才用了谐音的“赖”作为姓氏。这很有意味。

但无论如何，赖嬷嬷的孙子、知县大人赖尚荣肯定是姓赖了。他去做官，还会有字有号，叫什么“山人”之类的。他如果请人写个行状，还会追究赖姓的来历：炎帝后裔分为四支，其一为烈山氏，古音烈与厉、赖通，故有赖氏；后人遂以氏为姓。（骆玉明）