《高老头》是巴尔扎克《人间喜剧》中的中篇小说，在这部小说中，巴尔扎克用独特的方式表现出一个父亲对于女儿的溺爱。
《高老头》的主人公高里奥是法国大革命时期靠投机大发横财的面粉商人，他深爱的妻子去世后，高里奥对妻子的思念与痴情以不伦不类的方式转移到了女儿们的身上，父爱母爱融于其一身，真可谓是法国版的“爱情转移”，这不过这种转移是以错误的方式进行的。
高里奥为女儿们穷尽所有的奢华生活，包括无原则的爱和放纵。只要女儿提出的要求，他就能竭尽全力去满足她们，七十岁时，高老头含泪将那套镀金银餐具熔掉，为的就是能使小女儿纽沁根夫人能与情人愉快地生活。高里奥将最后的一点本金也全部“无私”地给予，落得身无分文。
高里奥因女儿快乐而快乐，因女儿而丢掉做人的尊严。高里奥对自己的女儿充满关爱之心，他拼命想满足孩子的愿望。从某种意义上而言，高里奥代表着父爱。
巴尔扎克用大量的笔墨表达了高里奥自己对孩子的爱，为了让女儿可以挑选丈夫，他倾尽所有。然而，女儿为了满足自己的虚荣心，不断地搜刮着她们的老父亲，高里奥看到了女儿的虚伪自私，但是依然有求必应。高老头曾经说过：“我做了父亲，才懂得上帝的无处不在。”
高里奥的父爱无疑是伟大的，每一个父亲都疼爱自己的儿女，希望自己的孩子能够过上幸福、美满的生活。对于这一问题的描述，巴尔扎克与其他资产阶级的看法有一定的差异，他将高老头塑造成为一个善良的人。
高里奥的父爱是偏执疯狂的。尽管两个女儿对他的索取是无休止的，但是他却把这种索取当成自己的精神享受。他说：“她们顺便对我笑一笑，噢！那就像天上照下一道美丽的阳光，把世界都镀了金”，“我爱我的女儿还胜过上帝爱人类”，“我啊，为了不让她们落泪，我连圣父、圣子、圣灵都可以出卖！”
为了女儿的笑脸，高里奥居然可以出卖自己的信仰，这是一种近乎狂热的父爱。高里奥为了能远远地看女儿一眼，竟然去收买女儿身边的女仆，打听她们的出门时间，在香榭丽舍大街上偷偷地等待她们的马车，看到马车经过时他的心怦怦直跳，激动不已，他甚至羡慕那些拉车的马，愿意去做女儿膝上的小狗。
高里奥对女儿们的爱也是自私的，近乎变态的。为了占有自己的女儿，高老头费尽心思，巴尔扎克也这样描述到高里奥的爱：“躺在女儿脚下，亲她的脚，老半天盯着她的眼睛，将脑袋在她衣衫上磨，像一个年轻温柔的情人一样。”
这种占有欲是非常疯狂的，他的所为仅仅是为了换取女儿的爱。但是，他的女儿对于这种爱却漫不经心，从未真正地珍惜。这种父爱是非常偏执的，因为高里奥深爱自己的妻子，于是他将这种爱以另类的方式转移到自己女儿的身上。
当他见到小女儿但斐娜时，竟然躺在地下亲吻她的脚，用脑袋在她的裙子上摩挲。在常人看来，这简直是一件不可理喻的事，一位为了孩子倾其所有的父亲，在孩子面前却将自己的身段放低得如此卑微。
高里奥的大女儿的情人马克西姆欠下了十万法郎的债务，大女儿去央求父亲帮忙还债，但他自身已经穷困潦倒、身无分文了。他说：“我拿不出这笔钱，除非去偷，我一定会去。”这句话像一个人临终时的一声凄惨叫喊，做父亲的已经心力交瘁了。
高里奥盲目、扭曲、偏狂，他一直过着一种自欺欺人的生活，知道女儿们的无情无义却不愿承认这个事实，继续千方百计低眉顺眼用金钱迎合女儿。
高里奥的付出和回报是严重失衡的，他忘情、忘我地给两个女儿施加父爱，但却没有意识到在那个金钱至上的社会，他并没有教会两个女儿要懂得回报，他最后的悲惨结局也在人们的意料之中，而这种结局的制造者恰恰是他自己。
在女儿的心中，金钱就是父爱，父爱就是金钱。巴尔扎克借高老头的口向读者说道：“把父亲踩在脚下，国家不要忘了吗？”这种社会原因是造成高老头父爱悲剧的外在因素。
高里奥的父爱也有着一定的自虐倾向，为了满足女儿的私欲，他宁愿将所有都奉献给自己的女儿。在20多年的时间内，他给女儿付出了全部的慈爱和心血，在一夜之间，将自己的财产全部给了女儿，在榨干自己后，他的女儿将他抛弃。但是他从始到终，都爱着自己的女儿，为了满足自己的女儿，他自甘贫寒，他做的一切，都是为了让自己的孩子快乐。
高里奥曾对拉斯蒂涅说过，自己生活的重心都在女儿的身上，只要自己的女儿可以吃得好、玩得好，自己穿什么衣服，睡什么地方都没有关系。女儿暖和了，自己也就暖和了，女儿笑了，自己也就不会心烦，只有女儿伤心了，自己才会伤心。
高里奥对女儿百依百顺、予取予求，父亲似乎成为一个“取之不尽用之不竭”的财富代名词。当他忘情地给予时，他感觉是全世界最幸福的人的时候，正是暴风雨的前夕，最后在偏执溺爱的浪潮中，酿造自己的悲剧。
高里奥将自己的幸福和快乐与女儿相连，这种父爱是非常病态的，是一种自虐的，这种父爱看似伟大，却十分残忍。
故事的最后，高里奥怀着深深的遗憾死去，而埋葬的不仅是他的躯体，还有他的父爱、善良以及温情。高老头的人生悲剧，都是由于金钱导致的。
高里奥是法国资产阶级大革命时期的暴发户，依靠投机倒把发家，在资产阶级地位的上升之下，社会已经沦为了金钱社会，金钱关系渗透到了各个家庭之中，一切的感情都可以用钱来购买。所谓的道德已经成为金钱的工具，要想成为人上人，就必须有金钱，没有金钱就只会成为社会的弃儿。
而高里奥的儿女在这种生活中已经完全被金钱腐化，他们只爱金钱，没有亲情观念，只有在自己缺钱的时候，才会想起年迈的父亲。
但是作为一个父亲，高里奥却很爱自己的两个女儿，且这种父爱的执着超过了他对金钱的迷恋。他把两个女儿视为自己生命的全部，宁愿付出自己的一切，将爱的热情全部倾注在她们身上，他的父爱毫无原则、没有底线，甚至可以说是金钱的堆砌。
高里奥给予两个女儿的父爱却不值得我们歌颂赞扬，因为这是一种让人觉得可怜的、沉重的且毫无原则的父爱。
高里奥的父爱本质是以金钱为基础，以自我为中心的资产阶级的拜金主义，而其父爱的基石是封建宗法的道德观念，高老头在内心深处仍抱着古老的伦理道德，这种人性的美好被同时代金钱本位的思维方式而亵渎，一个父亲的真情给予，谁能不感动？
父爱是人类的一种崇高情感，在高里奥身上确实是极致的反应，也是对金钱万能的资产阶级腐朽思想最大的讽刺。
高里奥对两个女儿的溺爱和放纵最终也造成了自己的命运悲剧。高里奥对女儿们的爱，如同伏盖太太形容他那样：“一头身体结实的牲口。”
高里奥把所有的精力和财力都以盲目和虔诚的态度安放在了两个女儿的身上，女儿们当然自小就学会了索取，学会了以金钱去衡量一切。所以，高里奥无偿地给予，无原则地付出必然滑出父爱真正意义的轨道。
《高老头》作为巴尔扎克的代表作品，有着非常重大的意义。从某种意义上而言，高里奥的悲剧命运既是由于他自己的个性引起的，也是时代发展的一个产物，他是由于封建宗法思想被金钱道德所侵蚀引起的。