从1976年开始，每年夏天都要举行一次世界双胞胎大会。1986年已有十多个国家，一千几百对双胞胎出席。有趣的是，每届双胞胎大会，都要选出一对最相似的双胞胎。在美国还有一座“双生城”。在二百多年前，美国俄亥俄州的哥伦布市，有一对孪生姐妹住在一起，共同经商。后来他俩在同一天（1827年9月25日）去世，安葬在同一个坟墓里。为了纪念这对孪生姐妹，后人就把哥伦布市命名为“双生城”。但世界上双胞胎的命运都一样吗？不，南美的印第安人认为双胞胎是大褐熊在作怪，所以留下第一胎，杀掉第二胎。在尼日利亚，双胞胎命运更惨，双双被杀死。
据统计全球有七千多万孪生儿。苏联一位图书馆员，二十年来从报刊资料中，搜集到国内外孪生子的信息。他收集到二十八例一胎生五子的资料，这些孪生子女均健在，且发育良好。据大英百科全书记载，上世纪来一胎生六子的有十二例；还有一胎七八个孪生子女的，共有二十三例；一胎生九个孩子的记录，仅一例，即1971年6月13日，澳洲有人一胎生五男四女，其中两个男孩一生下来就去了。十胞胎，上世纪共有三例。1988年9月17日瑞士伯尔尼市一名妇女，一胎生下十二个婴儿，九男三女，除了四个体重较轻者已经夭折外，另外八个仍然生存。这名妇女叫凯拉，二十七岁，她是因服用一种新药怀孕的。由于地区和民族种类不同，双胞胎的发生率也不一样；日本不像大陆那样多，而北欧的丹麦、挪威、瑞典等国家却比大陆还要多。美国黑人双胞胎的出生率远远超过美国白人。这种差别原因现在还不清楚，但与遗传因素有关是比较一致的看法。据统计，双胞胎和多胞胎的发生率是1：77.9次，三胞胎是1：（77.9）2，而四胞胎是1：（77.9）3；以此类推，胞胎越多，越为罕见，越使人们感兴趣。
双胞胎和多胞胎是怎样形成的呢？在科学不发达的年代，很多人认为双胞胎是因为父亲精液过剩引起的。一直到二百多年前，随着胚胎学的发展，人们才开始懂得从遗传学方面着手来对双胞胎进行研究。从1924年起，人们才知道双胞胎有两种类型：一卵双胞胎和异卵双胞胎。一卵双胞胎是由于一个受精卵细胞分裂成两个或多个胚胎结构的结果。由于含有同一套染色体和基因，他们两者间的遗传物质几乎完全相同和沟通。因此双胞胎长得一模一样。
通过调查发现：凡有同时感到疼痛和能同时传递信息的双胞胎，几乎都是一卵双胞胎。异卵双胞胎，就是母体内的两个卵子和两个精子组成两个胚胎。他们两者间的遗传相似性要比一卵性的双胞胎少。双胞胎的出生是因为母亲的关系，还是由于父亲的缘故？对这样一个谜，目前的结论比较偏重于父亲的影响。苏联的一位研究双胞胎专家，在她的著作中举过这样一个例子：某一个男子和一个女子结婚生了九对异卵双胞胎：这个女子第二次结婚又生过六个孩子，但却没有一胎是双胞胎的。过去国外报刊上有一则报道：一个叫瓦摩纳·乌安吉苏的乌干达警察，三十岁时同时娶了四个妻子；十年后，他成了二十六个孩子的父亲，其中二十个是双胞胎，六个是三胞胎。那么为什么双胞胎的产生与父亲有着密切的关系呢？专家们从卵子受精的过程来进行研究。如果一个精子与一个卵子结合，发育成长就是一胞胎。有的专家认为，形成双胞胎的原因是一种遗传功能所致，因精子所释放的酶能使卵细胞透明膜的溶解发生变化，产生多于一个精子穿透卵细胞膜的可能性，从而造成双胞胎或多胞胎。当然研究的结果仅是部分专家的结论。但可以相信双胞胎之谜在各国科学家的努力之下，将会被最终解开。
孪生兄弟姐妹容貌极其相似，甚至身高、体重，经历、爱好、职业也一样，这些不足为怪；更令人奇怪的是有肤色、发色截然不同的黑白双胞胎。1978年5月在英国出生了一对孪生姐妹，面孔一样，但肤色、发色和眼睛的颜色却截然不同。一个名叫凯莉，白皮肤金发，蓝眼睛；另一个名叫卡莱，却是黑皮肤，黑发、粟色眼睛。这对姐妹的父亲是英籍黑人，叫史密斯；母亲是英籍白人，叫帕特丽爱。这对黑白孪生姐妹出生后，引起各国遗传学家和妇科专家们的极大兴趣。专家们认为，由于在分配遗传基因时，出现极为罕见的分配不等现象，凯丽是由于母亲的遗传基因占优势，而卡莱则是父亲的遗传基因在她身上占优势。但在大陆四川巫山县有一位二十六岁妇女名叫何石梅，一胎生下三个男孩，发育良好，但脸色迥然不同：大孩是红脸，二孩脸色乌黑，三孩则是白脸。这有何解释呢？孪生仍是一个谜？