郑娟和她的瞎子弟弟郑光明都是他们的母亲捡来的，虽然是这个关系，但是郑娟妈还是太怜惜她这个水蜜桃似的女儿了，不肯让她出去帮着卖冰棍，怕她遭到坏小子们的调戏和羞辱。郑娟非要帮着替妈卖了几次，最后一次真的被坏小子们欺负了，于是认识了涂志强。他为她大打出手，凶狠极了，正所谓不好惹的怕不要命的，结果他以寡胜多。
于是，郑娟就和涂志强好上了，之后她才渐渐觉出他的不对劲儿。后来终于清楚，涂志强对女人不怎么有兴趣。不是完全没有，是兴趣不大。他的兴趣更多的在男人身上，他和瘸子水自流那时已是同性恋关系了，水自流恋他像古代的佳人恋如意郎君。
自从上山下乡开始以后，郑娟也一度也想偷偷下乡，为了摆脱涂志强，也有几分是为了摆脱这么一个家。可在去报名的半路她的想法改变了，怎么也不忍心离开那么一个妈和那么一个弟弟了。如果她走了，这个家将再不像个家，日子也再不像个日子，因为妈和弟的心里就没有了依靠。
郑娟有时也后悔当时没下乡，正是在那以后，骆士宾奸污了她。仅仅一次，就让她怀了孕。骆士宾为此也付出了代价，自己剁掉了一截中指。这件事情涂志强是知道的，所以常酗酒。如果不是因为酗酒，可能就成不了杀人犯。
涂志强被枪毙了，之后的一个晚上，郑娟把所有的内情全盘告诉了秉昆，然后，她平静地说道：“我不愿意以后在你问的时候再交代问题似的一点点儿告诉你。我觉得就在今夜，一股脑儿都告诉你才对。如果你以后还是会想我，那就真是咱俩的缘。如果不了，证明我现在就告诉了你是对的。如果你以后连帮我们都不愿再帮了，那你也还是我和我妈我弟的恩人，我们会一辈子铭记住的。我妈总是教导我，对自己有恩的人，一定要实心实意地对人家好。我也就只能对你好到这么一种程度了，可我是实心实意的，真的，不是随便陪你玩玩感情的。”
说完后，郑娟就在秉昆的脸上亲了一下，轻轻地推开他转身跑了。秉昆呆呆地站在原处，茫然地望着她的身影，觉得自己似乎只是一具躯壳，或是行尸走肉，五脏六腑仿佛都被一只看不见形状的怪兽之爪掏空了。
后来，秉昆继续做着水自流和骆士宾托付他的事。有一次，他和他们见面时，只因骆士宾说了一句他不爱听的话，秉昆差点儿将他当街掐死。下一个月他就只见到了水自流一个人了，水自流说骆士宾怕死他了，因为在他双手掐脖子的时候，骆士宾从他眼里看到了要命的凶光。
水自流问道：“不仅仅是因为那么一句话吧？你是不是还因为别的什么事不高兴啊？”秉昆恶狠狠地说道：“所有他妈的烂事都让我不高兴！”水自流听了后也有了几分惧色。
内中的缘由只有秉昆自己的心里最清楚，他想到：如果自己与郑娟结为夫妻，她的盲人弟弟和她的儿子必定也要与自己长期在一个屋顶下生活。光明他是可以接受的，他对那盲少年已经有了一种一言难尽的感情，但对郑娟的儿子却毫无感情可言。
但是最终，秉昆还是情不自禁的接受了郑娟，以及她的孩子和弟弟，并将这个孩子的名字改为周楠。之后，水自流和骆士宾忽然进了监狱，再之后，出狱后的他们直接去了南方。刚刚出狱时的骆士宾今生并没有打算去认自己的儿子，可是，终生不育的现实让他不得不改变了初衷。
骆士宾是一个坏人，但是这并不影响他成为一个成功的企业家，因为有时候坏人由于胆子大，反而更能闯出一条生路来。成功后的骆士宾更期望能有一个儿子，一是为了身后这片家业能有人继承，二是他更希望自己的儿子能够知道他还有一个这么有钱的爸爸，三是骆士宾打算用自己的金钱去给儿子助飞铺路。
有钱的人当然事好办的多，为了促成与儿子的见面，骆士宾多次坐飞机往返于深圳与吉春市之间，在这期间，他还托人做了秉义的工作，结果是秉义做出了不干涉，一切有秉昆和郑娟自己做主的决定，其实在这件事上来说，他这个大伯也实在是不好做出什么决定。
尽最大努力地做好了铺垫之后，周楠放学的时候，骆士宾在他的学校门口等到了他，并且把事关他身世的来龙去脉都说给了周楠，当然他奸污郑娟的这一段内情是绝对不能说的。周楠的内心于是开始崩塌了，他不愿意相信这件事情，也不相信面前的这个陌生男人竟然是自己的生父，但是隐隐约约的他感觉到这个男人所讲的事情不仅仅是空穴来风。
晚上，周楠决定要和母亲证实一下这件事情。郑娟听到儿子的问话之后流泪了，这也使她回忆起了那段痛苦不堪的往事。周楠在母亲的表情中觉察到了那位陌生男子所说的事情的真实性，于是他又问了一句：“他知道了吗？”这个他当然指的是秉昆。于是，郑娟愤怒了，她先是歇斯底里地扇了自己一个耳光，然后睁大眼睛问道：“你说的这个他是谁？他才是你的父亲，你的父亲只有一个，就是周秉昆！”
周楠被母亲的样子给吓到了，他只好退却了，但是这并不影响他多次背着母亲和秉昆，偷偷和生父骆士宾见面，并且品尝他带自己去酒店吃的美食，听他讲给自己的未来做好的规划，这个过程一直持续到他高考结束。
之后，周楠顺利地考上了清华大学，再之后，他凭借自己的勤奋和努力获得了公费赴美国留学的全额奖学金。在首都机场送别的时候，骆士宾还塞给了周楠一万元的美金，周楠在临走进检票口的时候突然转回头，眼里含着泪叫了一声“爸”，这是他第一次这样称呼骆士宾。
电视剧《人世间》中有许许多多的令人感动流泪的镜头，剧中的演员流泪时我们跟着流泪，他们不流泪时我们有时也流泪，但是周楠流泪的这个镜头我却没有感动，甚至是心底泛起了阵阵的厌恶。由秉昆含辛茹苦养大的周楠，苦尽甘来的郑娟终于望子成龙的周楠，他的这一声“爸”也彻底地叫没了周家以后的福报！