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Losi发展历史:从配件到成品遥控车,这家车模公司到底经历了什么

从配件到成品遥控车,最落魄的时候造过悠悠球,这家车模公司到底经历了什么?这是一篇关于Losi发展历史的文章,甚至可以说是Losi的“史记”,以下信息来源于2013年和2017年Gil Losi Sr(下文称“老吉尔”)、Gil Losi Jr(小吉尔)和Janet Losi的讨论录音。

在成立Losi之前

Losi发展历史:从配件到成品遥控车,这家车模公司到底经历了什么

在老吉尔成立Losi团队之前,他与一个兄弟和侄子成立了一家名为Veriflex的滑板公司。

小吉尔和他的哥哥老吉尔参加了很多滑板比赛。随后在Veriflex附近的一个滑板公园为RC遥控车铺设了一条跑道。一天,老吉尔带回家一些田宫的套件,小吉尔把它们装在一起,开始比赛。

在这之后不久,小吉尔在1978年或1979年进行了他最后一次滑板之旅。小吉尔鄙视滑板者和这个行业。因为在当时人们必须是流氓或者吸毒者才能受到这个圈子的欢迎,他不想成为那个群体的一部分。这场最后的滑板比赛结束后,他便彻底地离开了这个圈子,他只是不想和这些人有任何关系。

RC的利润较低,但比起滑板,他更喜欢它。老吉尔在他们的一个滑板公园旁边建了一条RC遥控车跑道,这次相比之前的要更大,很快他们就开始热衷于在赛道上狂奔,但是由于缺乏许可证,政府最终关闭了这个场地。

但是一个人的热情总不会被那么轻易浇灭,所以紧接着不久老吉尔就决定买下一个在农场里的维修站(类似于现在的模型商店,只不过里面有自己加工的场所),因为它几乎破产了。当时有两个合伙人拥有这个维修站。其中一个人试图欺骗他们,而另一个人试图告诉他们不应该买下这个地方,因为老吉尔可能会因此失去一切。维修站有邮购业务,老吉尔继续经营这个业务,很快就变成了今天的主要爱好。然后,他们将邮购业务发展成为进口业务和分销业务。

出售和进口Yokomo、Kyosho和Cox套件。当他们来美国重新包装时,他们还会在Yokomo套件的玻璃纤维底盘上钻孔,从而重新优化,让它更适应美国本土的设备和配件。他们还购入了Serpent 的(也就是国内玩家所称的蛇仔)公路套件,并且重新优化制造了改装套件,得了巨大的成功。

Losi团队的正式开始

Losi团队在80年代初开始制造小齿轮和大伞齿,这些最开始都是纯手工制作的,并通过他们的维修站出售。他们还为田宫汽车制作拉杆。后来,他们开始为Yokomo和Team Associated (也就是AE)制造零件。

在此期间,小吉尔参加了很多当地的RC比赛,逐渐小有名气,并被Team Associated要求帮助开发与RC12L相关的工作(在之前RC10的开发中也有Losi的身影,但在当时的谈话中并未提及,这里暂且从RC12L开始写起),L即代表Losi。

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RC12L

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RC10L

他们卖越野车配件赚了很多钱,然后Team Associated找到他们,说他们想制造一款越野车。Team Associated请小吉尔帮忙设计。为了得到他的帮助,他们达成了10%折扣的协议,第一年将分配给他们3000套设备。小吉尔不是很喜欢发布的最终版本,但RC12L仍然比当时许多其他公司的产品要好。RC12L在维修站卖得非常好。一天,小吉尔和Gary Kyes与来自Team Associated的吉恩和罗杰共进午餐,讨论为什么其他经销商没有得到承诺的套件。在午餐时,小吉尔说承诺给他们维修站的套件对其他经销商来说是不公平的,因为他们认为他们永远不会真的想要那么多RC12L的套件。其他经销商因为拿不到套件会感到不满。吉恩和罗杰说之前达成的协议将不再继续,配件的经销分配会重新优化,那天吉恩和罗杰的决定让JRX2的开发开始了,并让Losi团队走上了一个高水平RC公司的道路。

一台传奇的诞生-JRX2

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*1988年发布的JRX2

这是Losi第一台产品,完全的自主设计和制造。JRX2设计完成后,到了制造的时候,Losi需要一大笔钱来资助制作。老吉尔卖掉了房子来帮忙。还有一些其他的钱在当时的谈话中并未公开。

JRX2的第一个原型零件是手工制作的。JRX2和其他早期车型的零件最初都是手绘的。在当时还并没有用计算机。

Losi团队需要为新的JRX2套件制造大量定制加工零件。他们最终与一个工厂车间达成协议,小吉尔·洛西作为第三方进入机械车间工作。小吉尔最终学会了如何实际进行生产加工。他以前仅仅知道如何设计原型,但从未参与零件的实际生产,这对他以后的工作重心影响巨大。

JRX2问世时有一个独特的5连杆后悬架。大约4年前小吉尔驾驶的RC10实际上也有一个5连杆后悬架。当时,它从未真正引起过Team Associated任何人的兴趣。5 link的后滑块灵感来自Schumacher RC。

对于JRX2的首次发布,他们决定改变产品的发布方式,因为他们有经营一家模型商店的业务。他们决定先把配件送过去,然后再运送整车。老吉尔认为,只要整车一到,配件就需要在商店里供应。在发布日开始的时候,整车和配件用户都可以同时买到。

但是事与愿违,他们有许多缺失的配件。所以一直延期,Losi团队的钱快用完了。老吉尔打电话给Hobbico的副总裁艾伦。他向艾伦提供一千辆JRX2,如果Hobbico马上付款的话。Losi将以每台137美元的低价提供给Hobbico。第二天,一张13.7万美元的支票就送到老吉尔的手中了。这挽救了JRX2的推出。然而,协议中还有一个”装船”日期。Losi团队比规定的发货日期晚了一周,每晚一周,Losi团队就欠Hobbico很大一笔钱。Hobbico拿到JRX2后以很快的速度就全部都卖光了,这让Hobbico的人非常开心。当老吉尔打电话给Hobbico询问销售的情况时,Hobbico告诉他们忘记他们欠Hobbico的钱。产品如此成功,他们已经不在乎还欠不欠钱了。

当时有个有趣的事情,他们一开始的JRX2整车套件里,经常出现配件缺失的情况。因此,老吉尔买了一堆秤,通过检查每个袋子的重量来准确地判断是否有缺件。买了很多秤后不久,警察来了,派人来调查为什么公司需要这么多小秤。他们认为大楼里可能在进行违法操作。

Jrx2后来发布了更长的轴距,也就是JRXT,保留了独特的5连杆后悬架。在当时有许多公司提供将Jrx2改装成大脚车的套件。Losi在看到需求后设计了自己的版本,基本上扼杀了Jrx2的第三方大脚车改装市场。

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*1989年发布的JRXT

面向未来的设计和测试

因为当时JRX2的生产制造有小吉尔的参与,在这个过程中小吉尔开始研究制造过程,而不是RC赛车。他对赛车失去了兴趣,对制造业更感兴趣。直到1987年,他都一直沉迷于RC相关的制造领域,已经许久没有再碰过遥控器,我想这跟现在很多RC从业者都一样,从最开始的热衷于驾驶,到后来的钻研制造。

他们在即JRX2后续的产品开发上,开始使用CNC数控加工技术和模具,这在当时这个行业里可以说是一个革新的举动,在那个纯手工的年代,数控和模具的加入,带来的是更好的精度和更精致的造型。

比如后续的JRXPRO,JRXPRO的H型摆臂首先采用的是一种新的长纤维注射成型工艺。这在行业中是非常新的,一家小公司(Cell Strand)拥有该工艺的专利。老吉尔找他们定制了一些样品,拿来做大量的测试,让新的长纤维工艺在最初的测试产品上工作。Losi与这家长纤维公司签订了一份合同,让他们获得了RC遥控车制造的独家加工权。不幸的是,如果这家公司被出售,合同就无效了。很快这家公司被卖给别人,然后这项技术就被用于其他RC遥控车公司的产品。Losi团队让那个家伙赚了几百万。但是他赚够钱便出卖了Losi。

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*1990年发布的JRXPRO

时间线来到了1994年,这一年Losi发布了XX和XX-T越野车。Losi是一个产品开发周期很长的公司,这在最初的XX越野车上就已经开始体现,这也是为什么他们一个产品的面世便是经典,能引来一大批其他公司的效仿。

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1994年发布的XX

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XXT

XX越野车的变速器大约比XX越野车早整整两年问世。XX变速器是第一个完全在计算机上设计的零件。

XX可以说是JRXPRO SE的竞赛改款车辆,他最初就是在JRXPRO SE底盘上设计的。小吉尔说,在他看来,XX是他们有史以来驾驶和操控最好的车之一。他们为比赛减轻了所有的配件重量。底盘被放在CNC机器上以精确地去除材料。一切都为轻量化让步,对于车队来说,每一个多余的部分都被削掉了。为了减轻重量,甚至在某些地方除了钻孔外还进行了打磨。

XX在赛场上的表现非常接近极限,以至于吉尔有时会在比赛结束时发现从电机分流器流下焊料。这意味着这辆车可能不会在赛道上多跑一米。

四轮驱动的时代

时间线来到了1997,Losi 发布了他们的第一款四驱越野车-XX4。

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XX4

小吉尔在纸上完成了XX4的最初设计,然后去找公司的工程师,说在电脑里设计这辆车。但是当时那位工程师觉得吉尔完全是头脑发热,纸上的很多设计都是不能在电脑上以及生产制造中实现的,吉尔最终不得不重新修改。XX4设计的灵感来自田宫Avante(田宫近期才刚复刻的经典车型)。第一次测试XX4被证明这个设计是真的非常脆弱,车队车手必须非常小心地驾驶,以免损坏零件。但尽管如此,他们仍然赢得了比赛,因为它即使很脆弱但也表现出卓越的性能,XX4最终投入市场的成本约为50万美元。

从低谷中崛起

90年代美国经济萧条,模型行业更是如此,在市场低迷期间,Losi短暂的开展了溜溜球业务,是的你没有听错,Losi在造溜溜球,而且他们甚至还占有了市场很大份额,但是模型的业务在这期间也几乎止步不前,因为溜溜球带来的利润并不足以支撑起模型产品的开发制造。

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*Losi在1998年发布的溜溜球

直到2000年,美国地平线模型伸出援助之手,收购了Losi,这让Losi有足够的资金支撑下去,重新开展自己的模型车业务。在这里不得不插嘴一句,地平线眼光确实好!

在2002年收购完成后,Losi在加州安大略市建立了公司总部。在2006年,Losi车队加入了1/8比例的越野组比赛,发布了他们著名的8IGHT越野车。8IGHT一经发布便带领他们赢得了世界各地的许多重大赛事。逐渐加深了Losi这个品牌的竞赛基因。

时至今日,Losi的产品已经在全球收获了一大批忠实的粉丝,正如Losi

所宣传的那样“我们的使命是为大众传播赛车运动,每一款产品都专注于特定类型的比赛,为了真正复制外观和质感,我们致力于与世界上很多大型的公司全面合作”。

仔细观察不难发现,在2000年后的Losi产品上,几乎都有真实车辆及赛事组委会的授权,这个授权可能是外观涂装上的,可能是避震上的,也有可能是轮胎上的,Losi不惜花费巨额的授权费用,为的就是能带给用户更加真实的外观和操控体验。

Losi国内代理

2022年的3月1号,在多方的共同努力下,迈杰罗遥控顺利的拿下了Losi在中国地区的独家代理权。迈杰罗遥控将一如既往的向中国地区模友提供稳定的产品供应,将好的产品带给大家,并提供充足的配件供应。相信在迈杰罗遥控的努力下,Losi这样好的产品会得到大家的支持,并最终会在国内取得它”应有”的市场地位。另外,在原代理处购买的产品,保修售后服务将由转至迈杰罗遥控承担,大家可放心玩车。

最后,迈杰罗遥控还对Losi产品的中国市场价格做出调整以更亲近中国消费者,具体如下:

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