记者 宋雅文
圆圆的葫芦上，或是栩栩如生的人物，或是意境深远的山水，或是惟妙惟肖的冬奥吉祥物，或是活灵活现的鸟兽……3月25日，记者走进博乐市青达拉街道建国路社区居民刘庆乐家中，便被大大小小的烙画作品所吸引。68岁的刘庆乐坐在工作室里，手拿电烙笔，全神贯注地在葫芦上或轻或重地慢慢描绘，伴随着缕缕青烟和淡淡的焦味，葫芦上的仙鹤轮廓逐渐清晰。
3月25日，刘庆乐正在葫芦上烙画。记者 宋雅文摄
“‘火针刺绣’就是烙画。烙画‘以铁为笔，以火为墨’，是个精细活儿。要先用铅笔在葫芦上作画，再用电烙笔勾线造型，电烙笔的温度过高或过低都会导致画作失败，特别考验创作者的耐心和技艺水平。”刘庆乐边演示边给记者讲解烙画技术。
刘庆乐原是一名电力工作人员，2014年退休后，无意间在网络平台上看到了葫芦烙画，并对此产生了浓厚的兴趣。“我一直从事电力工作，一直和电打交道，而且我一直很喜欢画画，想试着学习葫芦烙画。”刘庆乐说。
于是，刘庆乐购买了几十个大小不一的葫芦和一套专用的电烙笔，又改进了变压器，一门心思扑在了葫芦烙画上。
说着简单，画起来却不是那么轻松。因为电烙笔比较重，开始的时候刘庆乐连电烙笔都拿不稳，更别提烙画了，笔法不熟，掌握火候不准，画出的线条弯弯曲曲，也不流畅。“电烙笔的温度不太好控制，温度不够，成色就不好；温度要是太高，葫芦就烧焦了，还会烫着手指头。而且，葫芦烙画需要一次成画，不可修改，稍微有一点误差就前功尽弃。”刘庆乐说。
经历了一次又一次的失败，但刘庆乐并没有放弃，反而屡败屡试。经过不懈努力，刘庆乐终于将葫芦烙画的火候、力度、速度、角度研究明白，原先笨重的电烙笔在他的手里已经变成了一支灵活的画笔，起伏间勾勒出流畅的线条。目前，他已创作葫芦烙画百余件，并逐渐形成了自己的烙画风格。
刘庆乐的葫芦烙画作品。记者 宋雅文摄
葫芦烙画，葫芦非常重要。为了挑选出合意的葫芦，刘庆乐专门找了几块地种植葫芦，一有时间就过去看看，避免葫芦长得畸形、不结实。刘庆乐还经常查看相关绘画书籍，通过不断地临摹、观看、练习和思考，提高自己的葫芦烙画技术。
这些年来，葫芦烙画已经成为刘庆乐生命的一部分，每逢重大节日，他都会创作葫芦烙画作品。“我创作了以北京冬奥会和冬残奥会为主题的葫芦烙画，希望通过自己的手艺记录冬奥会和冬残奥会的精彩瞬间。”刘庆乐说。
如今，年近古稀的刘庆乐除了烙画怡情，更希望将这门艺术传承下去，遇到对葫芦烙画感兴趣的人，他也会给他们传授这项技艺。“葫芦烙画是中国的传统文化，我们要保护、传承、发扬烙画技艺，让更多的人了解学习传统的烙画艺术。”刘庆乐说。