咳嗽，咳痰是每个人都会遇到的问题，很多人会有疑惑，痰到底是什么东西，是肺里面的毒素吗？为什么有时候，痰总是咳也咳不完？
正常情况下，人是不咳嗽的。咳嗽其实是一个反射性防御动作，是人类进化过程中产生的一种保护性反射。一旦有咳嗽，说明呼吸道不太顺畅，影响了正常呼吸。
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咳嗽的前提条件是存在着引起咳嗽的诱发因素，要不就是呼吸道出现分泌物，要不就是气道内有异物。可见，人是不会平白无故咳嗽的！
在人的呼吸道，气管、支气管内壁表面有一层粘膜，粘膜是由纤毛柱状上皮和杯状细胞组成，在黏膜的下层还含有较多的黏液腺和浆液腺。
正常情况下，杯状细胞和腺体会分泌少量黏液，覆盖在黏膜层表面，用于湿润呼吸道，并捕捉粘附随呼吸吸进去的灰尘颗粒、细菌、病毒和其他吸入的碎片，再借助于像刷子一样的纤毛的摆动，将它们排到气管、喉部，最后进入口腔咳出，这就是咳痰。
当病毒或细菌侵袭呼吸道，引起呼吸道感染时，呼吸道黏膜会出现充血、水肿，同时分泌大量的黏液。
同时局部会有中性粒细胞、吞噬细胞、嗜酸性细胞等等一系列的细胞聚集，来杀灭或者对抗病毒、细菌。黏液增多后纤毛摆动也会增强，会把黏液逐渐往上排，一直排出到咽喉部，然后通过咳嗽反射把它咳出体外。
所以，痰液的成分包括外来的病毒、细菌、颗粒物、灰尘、脱落的上皮细胞，以及很多的炎症细胞。
一直咳嗽，一直有痰，多见于下列疾病：
慢性支气管炎、慢阻肺
患者常有长期的吸烟史或者工作中有害气体、烟雾的接触史，这些气体、烟雾随呼吸进入肺部，引起肺部慢性炎症，从而导致气道分泌较多的痰液，刺激患者咳嗽，咳痰。
支气管扩张
支气管扩张常继发于各类呼吸道感染，支气管壁结构破坏，支气管出现异常和持久性的扩张，此时支气管的清除、防御功能下降，容易出现细菌感染，从而引发患者出现持续性的咳嗽和咳脓痰，有效排痰是其治疗方式之一。
上呼吸道感染
各种病毒、支原体、衣原体引起的上呼吸道感染，儿童多见，这些病原体感染刺激呼吸道粘膜局部炎症、水肿，粘液分泌增多。
肺恶性肿瘤
肺部肿瘤压迫气道会引起刺激性咳嗽，气道狭窄、堵塞，呼吸道内分泌物无法及时排出，会引起继发感染，增加痰液量，病人会有反复咳嗽，咳痰现象。
反流性食管炎
当胃酸反流时，咽喉部时常受到胃酸刺激，气道黏膜分泌炎性分泌物，可导致经常咳痰的症状。
其他
其他疾病包括慢性咽喉炎、鼻窦炎、肺结核、肺脓肿、心功能衰竭等，也会出现反复咳嗽咳痰现象。
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