众所周知，商周时期是青铜器时代，出土的大量青铜器已经证明这一点。但是商周时期并不是青铜时代的开始，一把青铜刀的发现，把大陆青铜开启年代至少向前推进了一千多年。
一眼看去，小刀形制简陋、锈迹斑斑，可它却一再被提及，被誉为“中华第一刀”。这把小刀就是如今收藏在国家博物馆里，命名为林家遗址铜刀。顾名思义，小刀在林家遗址被发现，因此得名。
林家遗址位于甘肃省西南部临夏市东乡族自治县东塬乡林家村北，是马家窑类型早、中、晚期的文化遗存，距今有5000年的历史。上世纪七十年代，考古人员对林家遗址进行了发掘，由于遗址规模颇大，考古队百年聘用当地村民参与发掘。
据挖到这把刀的村民回忆：“那把小刀放在房屋遗址的一个角落里，而这个角落正好位于我们挖掘的探方下面。刚刚发现时，小刀浑身锈迹斑斑，很像是它的主人把它遗忘了，这才得以留存下来。”
专家们进一步研究，发现这把青铜小刀使用两块范浇铸而成，刀背厚薄均匀，表面平整，有深灰绿色的锈，短柄长刃，刀尖圆钝，微上翘，弧背，刃部前端因使用而凹入，柄短上下收而较窄，明显能看出有木把镶嵌的痕迹。
刀的尺寸也不大，长12.5厘米、宽2.4厘米，呈扁体长条形，柄部短而刃部长，刀背与柄背连为一体，有明显的弧度，是一把名副其实的小刀。然而，这把小刀被承认可谓一波三折。
一些专家认为青铜器只在商周时期才有出现，不过3000年时间，而林家遗址是原始石器时代，不可能出现青铜器。更是知名专家认为，这是考古人员造假以此来获取不可告人的秘密。
1981年，北京钢铁学院冶金研究对小刀进行了金属成分的检验，检验结果得出这把小刀是铜锡混合物，也就是青铜器。从此，这把小刀被认定为迄今中国发现的时代最早一件青铜器。
再后来，专家们对林家遗址马家窑文化遗层进行碳十四年代测定，得出该文化存约在公元前3280年到前2740年之间。青铜器是指用铜和锡等合金铸成的器物，它的出现在人类历史上具有划时代的意义，预示着古代文明社会即将到来。这把小刀的出现，也进一步证实中国是世界上最早将石制工具抛弃，转而使用金属器具的国家之一。
参考资料：《国家博物馆之青铜小刀》