衆所周知，商周時期是青銅器時代，出土的大量青銅器已經證明這一點。但是商周時期并不是青銅時代的開始，一把青銅刀的發現，把大陸青銅開啟年代至少向前推進了一千多年。
一眼看去，小刀形制簡陋、鏽迹斑斑，可它卻一再被提及，被譽為“中華第一刀”。這把小刀就是如今收藏在國家博物館裡，命名為林家遺址銅刀。顧名思義，小刀在林家遺址被發現，是以得名。
林家遺址位于甘肅省西南部臨夏市東鄉族自治縣東塬鄉林家村北，是馬家窯類型早、中、晚期的文化遺存，距今有5000年的曆史。上世紀七十年代，考古人員對林家遺址進行了發掘，由于遺址規模頗大，考古隊百年聘用當地村民參與發掘。
據挖到這把刀的村民回憶：“那把小刀放在房屋遺址的一個角落裡，而這個角落正好位于我們挖掘的探方下面。剛剛發現時，小刀渾身鏽迹斑斑，很像是它的主人把它遺忘了，這才得以留存下來。”
專家們進一步研究，發現這把青銅小刀使用兩塊範澆鑄而成，刀背厚薄均勻，表面平整，有深灰綠色的鏽，短柄長刃，刀尖圓鈍，微上翹，弧背，刃部前端因使用而凹入，柄短上下收而較窄，明顯能看出有木把鑲嵌的痕迹。
刀的尺寸也不大，長12.5厘米、寬2.4厘米，呈扁體長條形，柄部短而刃部長，刀背與柄背連為一體，有明顯的弧度，是一把名副其實的小刀。然而，這把小刀被承認可謂一波三折。
一些專家認為青銅器隻在商周時期才有出現，不過3000年時間，而林家遺址是原始石器時代，不可能出現青銅器。更是知名專家認為，這是考古人員造假以此來擷取不可告人的秘密。
1981年，北京鋼鐵學院冶金研究對小刀進行了金屬成分的檢驗，檢驗結果得出這把小刀是銅錫混合物，也就是青銅器。從此，這把小刀被認定為迄今中國發現的時代最早一件青銅器。
再後來，專家們對林家遺址馬家窯文化遺層進行碳十四年代測定，得出該文化存約在公元前3280年到前2740年之間。青銅器是指用銅和錫等合金鑄成的器物，它的出現在人類曆史上具有劃時代的意義，預示着古代文明社會即将到來。這把小刀的出現，也進一步證明中國是世界上最早将石制工具抛棄，轉而使用金屬器具的國家之一。
參考資料：《國家博物館之青銅小刀》