说起索尼PS3后段到PS4的辉煌时期，顽皮狗的《神秘海域》和《最后生还者》绝对是功不可没的。2013年发售的《最后生还者》，乍看之下承袭了顽皮狗一切的既有特色和缺点，但只要花时间细细品味，你会发现这游戏的感染力和后劲非常强。所以不意外的此作发售后就囊括了各类奖项，销量也是一路长红，包含后续的PS4版累计达到了2000万份。
而续作开发的消息公布之后玩家们自然是非常期待，甚至疯狂考究预告片里的蛛丝马迹。然而就在这样的期盼之下，总监Neil Druckmann却用他个人的意识形态美学和坚持，为我们带来了一个众说纷纭的二代。虽然已经过去了快两年的时间，但对于二代我终究还是意难平，这次我们就来聊聊这个集赞誉与争议于一身的游戏系列。
末世人性群像剧
从《神秘海域》的双人合作演出极强的娱乐性就可以知道，这一块是顽皮狗最强的特色玩法，那要是改成搭配一个富有深度的末世剧本呢？《最后生还者》就很好地将双人合作和角色对话发挥到淋漓尽致。
光是游戏开头的世界观代入，以及疫情爆发的演出，就和他们擅长的双人推进模式有着很好且震撼的融合，让玩家进入游戏不到十几分钟就会被深深吸引。《最后生还者》一开头那段疫情爆发以及莎拉之死所带来的震撼，马上就让人开始深思末世之下人性丑的恶并且开始期待后续的发展，同时这段演出感染力之强也是类似题材的《生化危机》系列所严重缺乏的。随着故事的进行，越来越多的末世乱象与人性纠葛呈现在玩家们眼前，不管是艾莉初识乔尔时的防备或是泰丝的牺牲，还是乔尔弟弟从一开始拒绝帮忙带路再到后来的一口答应，以及艾莉跟食人族首领大卫的过招等等，都让玩家深刻体会到了末世之下你争我夺以及人性利己的可怕。
当旅程进展到了末段，故事核心议题：艾莉是否应该牺牲自己以拯救人类？也搬到了玩家面前，乔尔从一开始的单纯利益、任务考量到后来的一路扶持，也渐渐地将艾莉和自己的爱女莎拉重叠在一起，从而在游戏末段选择将艾莉救下，即使是说谎手上沾满鲜血也在所不惜。当玩家都还在好奇结局会是如何的情况下，游戏用了一个较为微妙、看似开放的演出作为结尾，这个设计也为人津津乐道，因为其中想象的空间很大后劲也很强。上述这些把玩家从一个旁观者的角色，无缝拉入了顽皮狗所创造的世界中，甚至让人很自然地主动去融入剧情与角色，从而进行抉择与深思。
顽皮狗祖传的极简风和游戏性
有深入玩过顽皮狗作品的玩家应该都无法否认，不管是《神秘海域》还是《最后生还者》在玩法和系统上都相对简约，《神秘海域》不仅没有太多界面和选项，玩家在战斗解谜上需要注意的信息也相对地少，同时游戏本身玩起来也很像豪华升级版的大型街机游戏。在这点上《最后生还者》因为主题的不同，所以比《神秘海域》多了一些东西，但也只是基础的材料收集、道具制作这样的系统而已。玩家不需要也不用花太多心思在游戏额外的系统或是界面上，只需要全身心地去享受游戏带给玩家的故事、战斗以及声光体验。
但反过来说，喜欢钻研搭配的玩家，多少可能会觉得这样的玩法系统略显单调，也会导致无法多次重复游玩，大大降低了游戏性上的新鲜感。所以到了《最后生还者2》和《神秘海域4》的时候，顽皮狗增加了一些像是半开放地图的探索收集，或是关卡地形丰富化的潜行和战略体验，但本质上相对业界其他作品来说还是非常简约，所以顽皮狗在系统玩法这一块真的就是见仁见智，各有所好。
Neil Druckmann的个人意识形态和争议做法
Neil在《最后生还者》第一部的时候还算是刚开始发展，如果愿意多查点资料也可了解到《最后生还者1》到DLC再到《神秘海域4》的相关演变和幕后八卦。总而言之，一代的时候Neil的话语权并没有很大，但到了二代就不是如此了，他开始放飞自我，真正地将自己内心的想法具象化，而正是这种放纵，造就了《最后生还者2》的争议。
所以二代里开场一个多小时的游戏体验里就充斥着各种让玩家们哗然的发展，不管是老练又固定巡逻多年的乔尔兄弟极其突兀地对陌生人艾比放下戒心惨遭暴打，还是从一代DLC中演变而来的鼓吹LGBT的演出，都让人充满了疑惑。随着游戏剧情的推进，更多光怪陆离的发展呈现在玩家们的眼前，比如为了用二分法强行衬托艾莉极其可恶不讲道理，西雅图杀神一路杀过来连孕妇都不放过。
相反的艾比则是开场复仇乔尔后就充满了人性的光辉和宽容，又或是游戏中段开始极为刻意地强行进入艾比篇，同时对一代结局的演出进行了置换和抹黑，并且在艾比旅途中刻意进行美化，以及Neil试图让玩家对于操作艾莉杀死艾比伙伴们的行为感到愧疚等等。作品中有太多这种人为且刻意操纵剧本演出的桥段，这是典型的让角色为剧本和个人喜好服务的手法，很难相信这种情况会出现在这个本极具深度系列之中。
同时艾比篇那些乱七八糟的情欲交流不仅让人困惑，而且也看不出对于角色塑造有什么帮助？迷之演出更是由于Neil坚持的有些畸形的价值观而变得非常尴尬，艾莉篇情况也是大差不差，不仅看不出杰西存在的目的，而且在艾莉与艾比的篇章各自加入了一段三角关系的八点档，实在看不出有什么意义？除了游戏开头乔尔夫球的震撼和离镇前的惜别演出之外，再也没有任何动机与演出足够让玩家体会到伙伴们对于乔尔的不舍，小伙伴们就毅然决然地就跟艾利出发去西雅图复仇了，明明这是随时可能牺牲的高风险行动，却没有尽力铺陈乔尔在众人心中的分量，因为Neil要把情感分给艾比和她的小伙伴们。
然后其他桥段也多少有些匪夷所思，像是汤米劫后余生跑来情绪勒索艾莉继续复仇、艾莉过度责怪乔尔当年欺骗她等等，整个游戏都充斥着各种Neil想营造的罪与罚的意识和人性的黑暗面，却都显得太过刻意从而毫无力道。
到了游戏末段更是让人难以理解Neil那活在自己世界的价值观，艾莉为了她所珍爱的事物抛弃了人性道德，甚至连家庭都失去了，结果Neil最后插了一段乔尔弹吉他的回忆，她就突然大彻大悟放下屠刀？要真是这样艾莉就根本不会听信汤米的情绪勒索，那段乔尔夫球精神创伤的演出当作再复仇的出发动机，真的是只有黑人问号而已。
同时游戏在发售前和发售后的宣传与社交媒体上的回应也是充满了争议与嘲讽，从中完全看不出Neil符合他极力想营造的友善且和蔼的形象，玩家只看到了各种消费乔尔与艾莉，然后力推他心目中的女性代言人艾比。不管是预告片动手脚还是社交媒体上的乔尔干杯图，以及发售前从来不提艾比和她的小伙伴其实是占据了游戏篇幅一半的重要主角等信息，种种言行只让人觉得Neil是个表里不一的同温层伪君子。
一个作品一旦到了这种层面的问题，那就已经不是讨论能否全盘相信创作者片面观点的问题了，只要有正常逻辑的人都可以明显看出，Neil自己才是那个不理性且充满意识形态拒绝交流的人。玩家不是觉得乔尔和艾利的过往行为可以被宽恕或原谅，但在那样的乱世背景之下刻意去用二分法塑造的游戏内风向，来探讨所谓的公理正义与原谅，未免也太过肤浅可笑了吧？
所以在创作者太刻意地偏袒之下，玩家不仅难以去认同理解艾比，反而会觉得乔尔和艾莉被糟蹋了，本来在大方向不变的情况下，《最后生还者2》绝对可以成为更上层楼，且能带给玩家震撼和省思的新时代作品，但是在Neil的一意孤行跟自我陶醉下，最终只能变成一场闹剧。
单论《最后生还者2》的娱乐性和技术层面
撇开剧情上的诸多争议，单纯就娱乐性跟技术层面，我还是愿意给《最后生还者2》点个赞。顽皮狗在这一块所下的功夫的真是没话说，各式角色的动画与动作的细腻以及讲究至极的美工，让游戏的战斗与潜行变得十分有趣，即使顽皮狗的游戏性跟系统很普通。其中艾比篇的鼠王一战更是《生化危机》系列至今都欠缺的：那种气氛营造跟压迫感，同时二代在一代的潜行肉搏道具等基础上又加强了闪避与匍匐，在极具娱乐观感的视觉享受和宽广多样的关卡地形上，完美搭配并且掩饰了顽皮狗简略的系统，把潜行埋伏、道具制作以及远近距离战斗紧密地融合在一起。
结论
作为当年一路从《最后生还者》和《神秘海域》过来的玩家来说，看到这个系列的结局实在也是感慨万千。不仅是至今仍被玩家们津津乐道的三天四百万就无后续消息，同时也反常地没有DLC的计划，作为一款索尼与顽皮狗重金打造耗费多时间件的第一方大作来说，这样的下场是非常讽刺了。同时Neil毫不掩饰地个人强烈主观好恶，也让玩家对于将来HBO的同名改编电视剧的消息不那么感冒，结合最近的一代重制等风声，相信只是Neil意图欲盖弥彰，从一代开始全方面完善他理想中的原谅主义和艾比这位女主角而已。