油价一直是大多数车主的一大痛处，这些年花同样的钱能跑的距离是越来越近了，充电的新能源车虽然好，不过充电是一大麻烦，而且几年过后换电池也不便宜，那么有没有一款车加注一次燃料能长时间行驶呢？答案是没有，不过福特公司在1957年曾进行过一项概念探索，理论上能实现大家的这个愿望。
这个概念就是“福特核子”（Ford Nucleon），也就是一款核动力轿车。在上世纪5、60年代，各个大国非常推崇核能，除了在武器方面大力发展，核能也在往民用领域延伸，尤其是核电站的成功运用激发了人类建造小型核反应堆的想法。
当时美国大力发展小型核动力装置，提出了核动力坦克、核动力飞机这些设计，而且其中核动力小型化看起来也确实有技术前景，虽然是在军事领域，不过很多军事技术最后不都服务于民用领域嘛，福特公司就想先进行理念探索，不管“瓜”熟没熟，先吃一口再说。
公司建造了一辆模型车，车头、驾驶室/客舱只占据了车体的前半部分，车辆的行驶部件、转向部件等与常规车辆无异，最特别的地方就是它采用了核动力，动力部件占据了车体的后半部分，里面将安装一座小型核反应堆。
车辆将采用铀裂变核反应堆，核反应产生的热量将用来“烧开水”，加热水产生的高温蒸汽就可以用来驱动涡轮机产生旋转机械动力，如此便能用作车辆驱动力，蒸汽冷凝后的水又可继续用于加热，同时也能给反应堆降温。
福特公司预想未来将取消传统的加油站，但它并不提供安全的核反应材料，而是将核反应堆整个更换，并且将提供高效和低效两种类型的核反应堆，这应该是考虑到不同车型的需求，例如普通家用轿车和卡车之间就有差异。更换一次反应堆后预计能行驶5000英里，也就是8046千米，如果只是上下班开一开的话基本能坚持1年。
根据福特公司的公开材料设想，核动力汽车长度为200.3英寸（约5米），宽77.4英寸（约1.97米），到车顶只有41.4英寸（约1.05米），活脱脱一辆核动力超跑。
“福特核子”只建造了一辆3/8比例的模型，这个模型目前保留在密歇根州的亨利福特博物馆。当时人们已经意识到核反应堆小型化存在的技术障碍以及潜在的危害，因此基本放弃了相关研究，我们目前也只看到核反应堆在战舰、发电站这类载具和设施中运用，远达不到当年预想的小型化。