初秋时节，暑热消散，凉风阵阵，有个叫吴阐思的画家开始想念家乡，于是画了这幅《山林古寺》。吴阐思是江苏人，画史中说他师承宋人画风，笔墨淡雅超逸。从这幅《山林古寺》可以看出，他的学习对象还有元人笔意和明代吴门画派的诗意情怀。
画山水，很容易看出好坏。作者胸中有丘壑，才能画出幽深静穆的景致。数数画中的层次，就基本上可以看出画家的水平高低。这幅《山林古寺》在构图上运用了“三远法”，从平远、高远、深远三个角度构建层次。
吴阐思 山林古寺
三远法是北宋名家郭熙总结出来的构图方法，可以结合这幅《山林古寺》，好好理解的传统山水画对层次感的重视。平远，从近处看向远处。平，不是没有变化，而是渐变的意思。《山林古寺》由近到远分别是，水岸草亭、层林茅屋、深山古寺、水天一色、远山如黛。景色层层叠加，自然过渡，有明有晦，就是平远法特点。
高远法，从山脚下抬头仰望山巅。吴阐思画局部景色的时候，采用了仰视的角度，让山体看上去更加伟岸。高远法可以让画面层次有明显的主次之分，强调重点。古人称之为，“高远者明瞭。”
吴阐思 山林古寺 局部
从山前看到山后，这就是深远法。如果才能具有“透视眼”，就要恰当地安排好画面层次。古人画山水有点像图片制作中的“图层”，先有层次，再考虑合成。深远法，就是告诉画家应该如何重叠。
《山林古寺》的近景和中景出现很多重叠，吴阐思用笔墨变化进行区分。用笔细碎之处，比如密林古木，就用墨色打破单一生硬。需要大面积渲染的时候，就用运笔的力道增加变化。重叠之中带有变化，描绘出溪山无尽天高地远的景致。
吴阐思成功运用三远法，解决画面层次感，让人看到了宋人山水技法到了清代依然具有生命力。有很多人会问，为什么看到传统山水画会想到隐逸、自由、生命这些内涵。就是因为传统技法传承千年，人们对水墨表达的情感有了共同认知，才能体会到画中韵味。
《山林古寺》弥散着肃穆静雅之美，暗中藏有思乡之情。这不是随便乱说，而是通过主题、技法、表现形式感受到的。
通过《山林古寺》了解三远法，明白山水画层次的重要性。理解了画中层次，就明白了笔墨不分家的道理。这些都懂了，就看懂了画家的精神世界，知道他要通过创作表达什么心思。