今天是农历二月初二，民间俗称“龙抬头”的日子。龙抬头的“龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每年仲春之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。这一天，民间有众多习俗：剃龙头：换个发型，鸿运当头；吃龙食：这一天的饮食多以“龙”命名；踏青节：春花烂漫，恰是赏春郊游好时节。
因此自古以来，龙抬头都被视为一个祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运的日子，而“龙”一直以来也都是祥瑞的象征，《周易》中有“见龙在田”、“飞龙在天”等词，“龙”还是司雨之神，古时候遇到旱灾，民间都会向龙王祈求雨水，古时候的帝王也把“龙”这个词收为专用，“龙位”、“龙种”等，总之“龙”这个词被赋予了很多美好的含义，神秘、智慧、祥瑞等等。
史书上有"（太昊）有景龙之瑞，故以龙纪官"，还有"女娲氏杀黑龙以济冀州"和"黄帝得土德，黄龙地螟见""夏得木德，青龙止于郊"等，从龙的动静卜测吉凶作为国家政务的大事大书特书，或将天子的颜面比作龙颜，将名十称为卧龙，汉高祖以及文帝和北魏的宣武帝等传说都是母亲感受龙气生出的皇帝。
龙
龙是什么动物
在中国受到如此尊崇的龙到底是什么动物呢?《本草纲目》的记述极为切中要领，在此引用如下∶"龙者鳞虫之长。王符言其形有九似∶头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃、鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是也。背有八十一鳞，具九九阳数。声如戛铜盘，口有须髯，颔有明珠，喉有逆鳞，头有博山。又名尺水，龙无尺水，不能升天，呵气成云，既能变水，又能变火。龙火得湿则焰，得水则燔，以人火逐之即息。故人之相火似之，龙卵生思抱，雄鸣上风，雌鸣下风，因风而化，龙交则变为二小蛇。又，龙性粗猛而爱美玉空青，嗜燕肉，畏铁及芒草、蜈蚣、栋叶、五色丝，故食燕者忌渡水，祈雨者用燕，镇水患者用铁。"《说文》中有龙"春分登天，秋分潜渊"之说。
龙的起源和发展
在中国和印度，人们为了求雨而拜龙王，认为各种自然现象都是龙的所为，例如《武江年表》中记载的"元文二年（1737）四月二十五日，从外山一带飞来一条龙，自马场至早稻田一带盘旋，房屋人畜多有损伤"，这明显是旋风。《新著闻集》第十八卷中讲在高知地区大龙发威摧毁住房，《甲子夜话》第三十四卷记载在江户的暴风中目睹龙等，这些都是龙卷风的态张。
龙卷风
《甲子夜话》第十一卷中进在深夜的暴风中见到龙明亮的双眼。这实际是暴风中的闪电在发光。《熊野权现宝殿造功日记》记载龙飞入新建的宫殿从而使其毁于一炬，这应该是前述的陨石降落。《今昔物语》第二十四卷记述的在电闪雷鸣中见到金色龙爪的故事，这实际上是作者胆小如鼠，眼花看错了闪电产生的错觉。《论衡》中讲雷劈断树木，汉代的民俗称之为天取龙。《法显传》中讲毒龙降雪;慈觉大师的《入唐求法记》中讲述的龙搏斗时会降下冰雹;《历代皇纪》记载，传教土入唐出发的时候，突降暴风骤雨，众人悲哀，于是将随身携带的佛舍利赐给众龙，从而平良了风暴。门戈斯人相信龙是有角的巨蛇，和地龙、海龙搏斗后战败逃到天上变成了火，成为彩虹。越南北部的金兰人认为月食是龙在作怪。
像这样认为龙是种种天象或以龙命名各种天象似乎都起源于对蛇的敬畏，为何将云雨和暴风比作蛇呢？究其原因，不仅蛇比蚯蚓和鳗鱼更接近云雨的形状，而且无论什么民族自古以来都认为蛇极为神秘，因此泛泛地认为暴风雨和龙卷风甚至某些星宿都是龙和蛇。斯坦利·阿瑟·库克在《大英百科全书》第十一版第二十四卷中论述有关蛇崇拜的风俗时说;"这个问题和研究树木的起源及发展一样，关联到人类思想史的各个方面，是个极为复杂的问题。"至于龙，头长角口吐火，形态有各种各样，欲完全解释清楚要比蛇更复杂，连孔子都无能为力，更何况笔者这样才疏学浅之辈，在此只能借手中的资料尽力而为。
近年来，随着考古学的发展，科学家们不断发现古时候在陆地上生存过的大量的恐龙化石，其中有很多龙的传说的原型。但是画中所描绘的龙那样的动物，除了鳞蛇、谔鱼、飞龙以外，在世界上还有很多。
远古时代的恐龙
（A）斯里兰卡产（B）南非产（C）北美产多少像龙的现存的蜥蜴
因此，笔者认为龙并不是像过去的老友卡比等人讲的那样，是人类的远祖见到过的曾经称霸世界的恐龙，他们认为龙的形象和传说经过几千年后变得十分模糊，如影子一样存在于人类的记忆当中，这似乎和佛教的宿命论一样难以把握。笔者认为龙是当今仍然生存在地球上的鳄鱼等动物的夸张，再加上对蛇的崇拜以及龙卷风、滑坡等自然现象引起的对土地神的畏惧，或者是对恐龙化石的曲解等，这些现象综合在一起便产生了龙这一想象中的动物。