机械化攻击并不总是像进攻者希望的那样快速。历史上两次最快的装甲部队行动——1940年5月德国将军海因茨·古德里安的突袭阿登和占领敦刻尔克，以及2003年美国和联军从科威特边境向巴格达推进——平均每天大约20英里。在冬季日照有限的条件下，对坚定敌人的行动会显著降低前进速度。
有了足够的军队、火力、后勤、时间和国家意志，再加上没有外部干预，俄罗斯可以继续前进，直到其军队实现克里姆林宫的政治目标。在空中和地面上，俄罗斯军队的人数都超过了乌克兰军队，俄罗斯在叙利亚进行联合作战方面积累了丰富的经验，而且地形更有利于进攻性机械化战争。
然而，只有在武装冲突开始后，才能真正计算军事上的成功。此外，还有一些无形的因素，例如天气、城市作战、指挥控制、后勤和士气——可能在战争的初始阶段发挥重要作用。
天气:俄军在1月或2月开始行动，将拥有冰冻地面的优势，以支持大规模机械化部队的越境行动。这也意味着需要在极寒和能见度有限的条件下工作。1月通常是乌克兰一年中最冷和下雪最多的一个月，这个月平均日照8.5个小时，2月将增加到10个小时。
这将增加夜间作战能力，以保持前进。如果战斗持续到3月，机械化部队将不得不处理臭名昭著的拉斯普提察——泥泞的环境。十月，拉斯普提察将坚硬的土地变成泥浆。到了三月，冻僵的草原解冻，陆地再次变成沼泽，最坏的情况是一片泥海。冬季天气对于可靠的近距离空中支援行动来说也不是最理想的。
城市战斗:第聂伯河以东的大部分地形包括农村地区和森林，俄罗斯机械化部队将不得不占领或绕过并包围几个主要城市地区。基辅有近300万居民，哈尔科夫有大约150万，敖德萨有100万，德尼普罗有近100万，扎波罗季亚有75万，甚至马里乌波尔也有近50万。如果保卫这些大型城市地区可能需要相当长的时间和伤亡来清除和占领。
在第一次车臣战争中，从1994年12月31日到1995年2月9日，俄罗斯军队从几千名车臣战士手中夺回了人口不足40万的城市格罗兹尼。在第二次车臣战争中，俄军对格罗兹尼的围攻也花了六个星期。
因此，对俄军来说，最好的办法是绕过城市地区，以后再把它们扫平。然而，哈尔科夫就在俄罗斯边境，是一个主要的公路和铁路枢纽。如果俄罗斯军队不能控制哈尔科夫，将严重削弱他们支持向第聂伯河及更远地区推进的后勤能力。此外，基辅也构成了类似的挑战，而且作为乌克兰首都，无论哪一方掌权，基辅都具有巨大的象征价值。如果俄罗斯试图对乌克兰发动惩罚性入侵，它可能无法避免在几个主要大都市地区发生持续的城市战斗(以及由此造成的大量伤亡)。
命令与控制:俄罗斯有句谚语:“第一个薄饼卷总是一团糟。”在入侵乌克兰的情况下，俄罗斯将进行自1945年柏林之战以来最大规模的联合军事行动。2008年俄格战争只进行了5天的战斗，交战的俄罗斯士兵多达7万人在叙利亚，主要的机动部队包括黎巴嫩真主党(Hezbollah)协助下的叙利亚地面部队、伊拉克、阿富汗等邻国的民兵部队、瓦格纳集团(Wagner Group)等民间军事公司、伊朗的伊斯兰革命卫队(Islamic Revolutionary Guard Corps-Quds forces)。
但是俄罗斯并没有部署大量的常规部队。大约12万名俄罗斯士兵被动员到乌克兰附近，还有数万名士兵准备投入战斗这将是俄罗斯指挥和控制的一个挑战，首先将所有这些部队以适当的行军纪律转移到他们的攻击位置。对于俄罗斯来说，在进攻期间也很难维持这种纪律，这样一来，大量车辆和士兵就不会在有限的湿滑和糟糕的道路上行进，而且往往是在夜间，就不会形成大规模的交通堵塞。