奴仆，是古代贵族人家必不可少的一种存在。奴仆之中的丫头，更是与主人的生活密切相关。她们贴身服侍主人，与主人朝夕相处，也因此和主人之间有着较为亲密的关系，衣食住行相对来说也比别的奴仆要体面一些。
《红楼梦》中的丫头，就是这样的一种生活状态。用袭人的话说，她们这些丫头，“吃穿和主子一样”。诚然如此，这些丫头们，每天生活在花团锦簇的荣国府中，住着雕梁画栋的房子，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，要做的事情不过是给主子端茶倒水，做做针线活。
此外，她们还能享受到非常好的“医疗”待遇。如果她们生了病，可能会让她们回家养病，但请大夫吃药，则全部都是由主子们负责。每逢年节，她们还能拿到各种赏赐，就连给别的主子送点什么东西，也有可能拿到赏钱或者衣物等。
这样看起来，贾府丫头们的生活，似乎非常幸福，但事实上，她们也可能随时面临着致命的危机。
挨打，对于贾府的丫头们来说，并不是家常便饭，但一旦她们触怒了主子，甚至可能是大一点的丫头，危机便可能随时降临。
王熙凤房里一个不知名的小丫头，就曾经因为替贾琏和鲍二家的望风，被王熙凤用簪子扎嘴。
凤姐儿见话中有文章，便道：“叫你瞧着我做什么？难道怕我家去不成？必有别的缘故，快告诉我，我从此以后疼你，你若不细说，立刻拿刀子来割你的肉！”说着，回头向平儿头上拔下一根簪子来，向那丫头嘴上乱戳。唬的那丫头一行躲，一行哭，求道：“我告诉奶奶，可别说是我说的。”
一边是二奶奶，一边是琏二爷，一个小丫头，谁也惹不起。不过王熙凤不需要考虑这个问题，她只想知道贾琏究竟背着自己做了什么事。于是，这个小丫头就成了“风箱中老鼠——两头受气” 的角色。
《红楼梦》中丫头挨打的画面，并非只有这一幕。王夫人的大丫头金钏儿，因为和贾宝玉说了几句不该说的话，被王夫人一巴掌扇在脸上，当场就被撵了出去；怡红院的小丫头 坠儿，因为偷了平儿的虾须镯，被晴雯知道了，也拿了一丈青，在坠儿手上乱戳。王夫人当众的玫瑰露失窃的时候，王熙凤也想让那些丫头们，“垫着瓷片子，跪在太阳地下”，“一日不招跪一日，便是铁打的，一日也招了”。
从这些细节中，我们都不难看出来，贾府并非是想象中的那么美好，丫头们的生活也并非是想象中那么幸福，她们面临的风险，随时都有可能降临。
不过，在这些丫头们之中，也有一些敢在少爷们面前“摆谱”。当然，这样的丫头是很有体面的，诸如贾母房里的鸳鸯，即便在少爷贾琏面前，也是很有派头。她见了贾琏，根本就不用站起来，贾琏还要满面赔笑地和鸳鸯打招呼。
同样都是贾府的丫头，有的人被簪子扎嘴，有的人在少爷面前摆谱，这难道仅仅只是身份和等级上的差别吗？
其实并非如此，这些丫头们究竟会受到什么样的待遇，完全看主子们的心情。就拿鸳鸯来说，就算她平日里很有体面，但一旦失去了贾母的庇护，她的命运也绝对不可能会比其他丫头们好。就像金钏儿，她和鸳鸯一样，都是一等大丫头，拿着一两银子的月例，平日里生活得像“副小姐”，但一旦惹怒了王夫人，她的下场比那些小丫头还不如。
说到底，不管等级高低，这些丫头们的处境，并没有太大的差别，她们永远都不过是一个奴才，是供主子们驱使的。主子们若是高兴，可以“赏”给她们最优渥的生活，若是不高兴，随时都可能让她们生不如死。