甘肃史前文化为何在距今四千年时止步
为何说，甘肃史前文化为何在距今四千年时止步不前？甘肃史前文化起步，相当早。在陇原大地上，有距今二十万年前的，陇东环县华池古遗址；也有距今三四万年之间武山人、泾川人活动遗址；也有距今一万五千年的兰州旧石器遗址。到距今八千年时，甘肃秦安大地湾遗址，以六项全国之最，震动国内学术界。
可以说，甘肃史前文化星罗棋布，遍布陇原各地。这些遗址中，有距今八千年左右的大地湾一期；有距今七千年前的师赵村遗址，此后有大地湾四期文化，马家窑文化，有早期的齐家文化，有四坝、辛店、寺洼、沙井文化等文化遗址。这些文化类型，从八千年前，一直延续到了距今2500年前。
那么，问题来了，甘肃这么多的史前文化，为何没有进化出一个王国，进而成为一个王朝？
首先：甘肃所处的地形、地貌，及所处纬度等条件，并不是很理想，适合人类生存发展地域，相对比较分散，而且范围都不大。
甘肃的黄土高原，河西走廊、陇南山地等地方，都是沟壑纵横地带，没有大块平原。这种情况，在人类发展的初期，能够为部落提供相对丰富的资源。但随着人口增加，人类活动面积急剧增大的情况下，沟壑纵横，就限制发展，无法供养更多的族群了。
这时，就要考虑海拔、耕地面积、气温低、降水等多种因素了。同时，甘肃地处三大高原之间，四周游牧部族混杂，部族容易遭受攻击。故而，史前文化起步早，但没有平原，难为王国崛起之地。
其二，距今4000年前后，地球上出现过一次持续了约200年的低温期。这个“新冰期”导致甘肃地区生态环境发生巨大变化，推测年平均气温下降约3℃~4℃。喜暖动物如苏门犀、苏门羚等连同熊、虎、豹、鹿等一起消失。
甘肃先民们发展起来的史前农业收到空前摧残，尤其是栗类作物对气温和降雨相当敏感，导致大量减产，无法大量人口的生存。生态环境大变异导致已经迈入青铜门槛，在甘肃大面积分布的齐家文化，因此而走向衰落。
齐家文化是生活在距今4000年左右(3600年到4300年之间)的先民创造的一种文化类型，是大陆最著名的文化遗存之一。齐家文化分布在西北地区的甘肃青海宁夏三省区，大体范围在：东至泾渭水流域，南到白龙江，西至河西走廊东部至青海，北至内蒙古西南部以及宁夏南部。如此大的范围内留下了众多考古发掘遗址，其中广河齐家坪、西坪、永靖大何庄、武威皇娘娘台、兰州市青冈岔、秦安寺嘴坪、宁夏固原县海家湾、青海省贵南尕马台、大通上孙家、乐都柳湾、临潭磨沟等都是非常重要的齐家文化遗址。
家先民们站在正向文明社会跨越的时代。此时，财富出现了分化，工具则是铜石并用，更是出现了大量装饰玉器。显然，这是一个非常发达的文化类型。
甘肃史前文化在距今四千年时止步，开始走向衰落。丰富多彩的马家窑文化、走入青铜时代齐家文化，都没有形成建立王国的基础。