太监，是宦官中等级最高的人，他们主要负责侍奉皇帝及其家族。不过太监并不是中国特有，在其他国家也曾出现过相似的角色，从历史记录上来看，最早记录来自于公元前21世纪的苏美尔人。
可以说，太监在历史上，对历代朝政局势都有着或多或少的影响，比如：秦始皇时期的赵高，在秦始皇死后，赵高乱政导致秦朝灭亡。
唐宋时期，宦官势力膨胀，有的甚至封王，位列三公。部分宦官还接触军权。而且。宦官掌握皇帝的禁卫机构，甚至可以废立皇帝。
不过历史上也有好的宦官，比如蔡伦和郑和，蔡伦为人敦厚谨慎，关心国家利益，并且改进了造纸术。
郑和下西洋是非常有名的历史，郑和奉命出使7次西洋。访问了许多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的联系。最后一次在宣德八年四月回程到古里时，在船上因劳累过度过世。
别看这份工作表面上风光，接触的都是皇帝和后宫主子们，其实在古代，一个家庭也只有在吃不上饭时，才会让男孩送进皇宫当太监。李莲英就是这样。
01凭借“梳头”成为二总管
根据记载，李莲英小时候家里非常穷，在8岁时有人建议，与其让他在家受苦，不如进宫有“出息”，于是他主动提出进宫，虽然母亲百般不舍，还是通过找关系找到一位老太监，为他净身。
刚进宫时，李建英就发现宫里太监平常都是些粗活，平时发的俸禄还被一级一级剥削，到自己手里就没剩多少。于是他下定决心要出人头地。
这时候一个老太监进入李莲英的视线，这个太监地位非常高，因为很多宫女见他都要打招呼，更厉害的是这个太监经常被慈禧传唤。
经过打听得知，慈禧经常叫这个老太监给自己梳头，于是李莲英开始琢磨，自己也去学一个梳头的手艺。
学习一年多以后，李莲英出师，开始给宫里的宫女梳头，一来二去消息就传进慈禧的耳朵里，经过一顿操作后，慈禧十分满意。
因为李莲英梳头不掉头发，而且把头发梳得特别顺滑，一点儿也不会打结，慈禧十分高兴，就让李莲英做了二总管。
02巧舌如簧哄得慈禧十分开心
当时慈禧身边有一位大总管叫安德海，两人是一块进宫，但他升官非常快，于是暗中观察。
一段时间后，李莲英发现安德海没有啥本事，嘴皮子却很厉害，说起话来滴水不漏，天上地下的事他都无所不知。
李莲英明白，只要把慈禧哄高兴了，这事也就成了，他开始疯狂的学习，因为上过几天“冬学堂”，所以看出认字很简单，闲的时候还会去听评书。
渐渐的，李莲英一边给慈禧梳头，一边给慈禧讲笑话或者是评书之类的供慈禧享受。
在学评书之余，李莲英还去青楼请教按摩的手法，因为和慈禧越来越熟。李莲英就提出给她按摩，这让慈禧觉得很新鲜，结果一试之后，发现李莲英手底下活还不错。
凭借梳头、按摩和一张嘴皮子，李莲英在慈禧面前越来越红，在两年后安德海因为膨胀被慈禧斩了，李莲英从二总管成为大总管。
03扮演“伴儿”的角色，推心置腹
在当上大总管后，李莲英可谓权倾朝野，再加上他是慈禧身边的红人，因此也红得发紫。
慈禧虽然身居高位，说到底还是一个女人，自然也有孤独寂寞的时候，闲下心来心神也变得没着落，因此李莲英也成为她离不开的“伴儿”。
李莲英从进宫开始，足足伺候了慈禧52年，两人之间的感情已经超越友情，根据《晚清宫廷生活见闻》记载，每日三餐，慈禧和李莲英都会互派太监问候：“吃得香？”有时，慈禧还降尊屈就，亲自去找李莲英：“莲英啊，咱们遛弯儿去呀！”
此外，两人还会在慈禧的寝宫中，谈些长生之术，常常谈到深夜。由此可见，李莲英对慈禧的推心置腹，仿佛让慈禧找到了“闺蜜”一样。
不过根据记载，李莲英长得非常丑，“高颧骨，肿眼泡，大鼻子，厚嘴唇，长下巴”，不过太监的好坏从不以容貌来区分，别看李莲英长得丑，他却是慈禧身边的红人，学的这3个本领宫女都很难做到。
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