西岳华山，以险峻著称于世，被誉为“奇险天下第一山”。清代大画家龚贤曾经游览华山，由于山势陡峭他并没有登顶，只是到了山门附近。他站在黑龙潭，仰观华山，创作了这幅《游华山图》。
欣赏这幅画的第一感觉是，画中山水不像华山。如果龚贤没有通过题诗说明，甚至会让人误以为是江南的山水。实景山水画得不像，是龚贤能力不足，还是水平不够？龚贤从小学习绘画，13岁就能独立完成作品，此后笔墨耕耘50余年。他在清初画坛的地位与四僧、四王不相上下。如果要质疑他的能力水平，很多人都没有这个资格。
龚贤 游华山图
那么还要回归上面的疑问，应该如何理解，名为画华山，看着却不像。从地质学角度看，华山是一块完整巨大的花岗岩。从视觉角度看，华山上的草木一点也不苍郁。龚贤按照他习惯的积墨法完成创作，呈现出沉郁深厚的效果。古人对相似的理解分为形似和神似，像不像要从这两个角度分析。
古代画家通过形象捕捉神情，完成以形写神的审美需求。古人对于形似和神似的理解，和现代人略有不同。写形属于艺术创作的初级阶段，成功的画家不屑于进行一比一还原。写神才是优秀画家的创作目的，哪怕华山光秃秃的，龚贤凭借艺术家的敏锐感受，可以感到草木华滋的美感。这才是他理解的神似，和很多现代人不同。
龚贤 游华山图 局部
元代画家提出了一个创作观点，“形愈简，神愈全”。龚贤对这句话也在辩证吸收，他用细腻繁密的笔法呈现出简约空旷的效果，进而表达他对华山神韵的理解。这就是龚贤在创作中发现的高级美感，不媚俗，不欺世，妙在似与不似之间。
似与不似，按照通俗理解是处于像和不像的临界点。艺术作品最美妙的地方，就是这种玄之又玄的感觉，只可意会不可言传。领悟了似与不似的审美情趣，就不会纠结龚贤画得像不像。这时，有了更重要的关注点，那就是画的有没有情趣。
《游华山图》描绘了龚贤内心对华山的感受，他感受到草木之气，于是画中有了重重密林。他感受到苍润气息，于是画中了矶石溪流。他感受到山水沉稳厚重，于是有了积墨法呈现的内敛明净。
龚贤用尽一切办法，只为画出他感受到的华山。此时，根本不用纠结像不像。绘画虽然是造型艺术，画家需要借助形象进行情感表达，但龚贤尝试摆脱造型的限制。明白了这些道理再看《游华山图》，就会为龚贤的努力而喝彩。
他没有进行夸张、变形，他尝试从“加工”的角度找到描绘神似的方法。《游华山图》是他在创作中的一次探索，从成果看龚贤比较满意。于是他在画中题诗一首，引导人们在欣赏的时候，可以再深入一步，联想到华山的夜景。