对职业排名最高达到过第六的沃顿来说，现阶段排名第十八仍有很大的上升空间。
今年的球员锦标赛首轮是沃顿自2016年之后的六年间第一次回到球员锦标赛的赛场上。随着背伤的逐渐好转，沃顿的成绩也在稳步上升，本赛季他已经在北爱尔兰公开赛和德国大师赛上先后打进了两场半决赛。
文/Phil Haigh，《Metro》
在球员锦标赛首轮就与艾伦交手显然不是一个很好的签位，但沃顿面对艾伦并非毫无胜算，反而是双方各有胜负。沃顿在2014年的国际锦标赛中击败了艾伦，而艾伦则在2016年的球员大奖赛决赛中实现了对沃顿的复仇。
不过八年前的那场胜利仍然给沃顿无限信心，就像在上海大师赛决赛中战胜奥沙利文、在无锡精英赛中击败宾汉姆一样的信心满满。
在谈到马克·艾伦时，沃顿说：“我们好像参加过很多大型比赛。我们年轻时在世锦赛资格赛、英锦赛半决赛和几场决赛中都有所交手。他在球员大奖赛决赛中击败了我，而我在中国击败了他，所以看起来我们一起经历过很多重要时刻。”
“在我击败他的那场决赛中，整场比赛我都表现得很平静，并且在比赛后期开始发力。马克（艾伦）是一个顶尖的球员，所以那场胜利真的很有价值。我曾在所有参与过的决赛中都击败过顶尖的球员，这给了你信念，你知道你可以做到。”
本赛季两人已经在一场重要的比赛中相遇，艾伦在北爱尔兰公开赛的半决赛中击败了沃顿，但沃顿还是很高兴能再次与他非常喜欢的球员交手。
“我喜欢和他（马克·艾伦）比赛，他是一个非常有创造力的球员，我喜欢看他的进球。当我和他比赛时，我似乎也打得很好，所以希望这是我们共同奉献出的精彩比赛。”
“我们最近在北爱尔兰打了一场半决赛，比分开始时很接近，然后他开始领先，拉开了与我的距离。他的表现配得上一场胜利，但我仍然很期待着与马克比赛。”
“我并不会因为对手是谁而对签表难易进行评价，我只是简简单单的参赛。我确实会因个性相投而喜欢和某些球员比赛，马克就是其中之一。我们的比赛中没有针锋相对或敌意，我们只是尊重对方，打好比赛以及努力赢下比赛，最后握手言和，一切都很好。”
沃顿很高兴在经历了一长段的困难时期后再次打出好的表现。职业排名最高达到过第六的沃顿来说，现阶段排名第十八仍有很大的上升空间。
沃顿说：“本赛季到目前为止还不错，你总是认为你可以做得更好一点，而比赛发展恰如所愿的也在更有利于我。”
“你真的不想说你总是打得很好，但我确实在努力练习，让自己比赛时更有韵味。我觉得，我需要从赛事中获得信心，从胜利中获得信心，而我目前正在渐渐拾起这种信心。我觉得我在向上攀升，这是个不错的态势。”
无独有偶，沃顿的昵称也随着他的复苏发生了变化。本赛季的沃顿终于找到了一个他喜欢的绰号。沃顿以前被称为“马拉松人”和“胡桃”，在德国大师赛中新昵称“角斗士”让他感觉颇为喜欢。
“我确实没有一个正式的好昵称。但我想说的是，那个德国司仪称我为‘角斗士’倒是蛮有意思。”
“他本来说的是‘柏林角斗士’，但似乎有点随意，但他还是坚持了这个称呼。我对角斗士没有意见。他确实做了一些研究，我来自切斯特（英国境内有罗马遗迹的古老城市），他说的很有道理。”