奥林匹克运动会最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。“奥林匹克”是古希腊的宗教节日，是古希腊时期在奥林匹亚举行的对

奥林匹克运动会最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。

“奥林匹克”是古希腊的宗教节日，是古希腊时期在奥林匹亚举行的对天神宙斯的祭祖活动，每四年一次。一般都是在北半球夏至的第一个月圆之日开幕，这个传统一直延续到现在。

祭祖活动中的体育比赛被称之为“奥林匹亚竞技”。

“奥林匹克”一词源于古希腊的地名“奥林匹亚（olympia）”，是古代奥林匹克运动的发源地。说是位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的西北部，北距奥林匹斯山约270千米。

公元前766年，在这里发展成全国性的奥林匹克运动会，这一年亦成为希腊纪年之始。此后，每四年召开一次，希腊公民皆可参加。

现在奥林匹亚是位于希腊雅典市的一个地区名，它是首届现代奥运会举行的地区，由此成为奥林匹克运动的圣地，也是每届奥运会采集圣火的地点。

“奥林匹斯（olympus）”也叫上奥林匹斯山，位于巴尔干半岛希腊东北部，是奥林匹斯块状山地的组成部分，海拔2917米，乃希腊全国的最高峰。山顶云雾缭绕，一年中大部分时间积雪。

奥林匹斯在希腊语中是“发光”的意思，奥林匹斯山是希腊神话传说中众神居住之地，包括主神宙斯、智慧女神雅典娜、太阳神阿波罗等等，传说中山上圣火终年不熄。

圣火最早是由古希腊的一位叫普罗米修斯的神带到人间。他看到人间没有火，而当时众神之王宙斯，又把火种紧紧地看住，不把它交给人间，于是，普罗米修斯就盗取圣火交给凡人。

后来，每届奥林匹克运动会都要到奥林匹亚去取圣火，人们以此纪念盗火下凡的普罗米修斯，并象征着奥运精神薪火相传。