海牛是码头上的一名劳工。面对日军的残暴和侵略，他忍无可忍，跳海求生，躲上了孤岛避难。直到昨天，他在海边发现了这个女人，他第一时间救人，带回山洞安顿。
可第二天，海牛在岸边发现了一个箱子，是和女人一起冲上岸的，里面的东西表示了这女人是一个日本人。一瞬间，国恨家仇涌上心头，海牛手握钢叉，准备弄死这个万恶的日本人。
可海牛还是没有狠心下手，毕竟对方只是一个无辜的日本女人。他非但没有动手，还对女人照顾有加。
在海牛的照顾下，女人的身体恢复很快，她换上和服，恭敬地跟海牛道谢，得到的却是一声冷哼。
女人并不在意，乖巧地跟在海牛身旁，手脚麻利地帮他寻找食物，承担做饭的工作。他说他叫山田叶子，准备坐船回日本，结果遭到飞机轰炸之后就落难到了这里。
第二天，海牛在岛上遇到了他的二叔。二叔并不是落难于此，而是来这里采集海货。
二叔警告海牛千万不要出岛，否则会遭到日军杀害。当他看到叶子时惊讶万分，显然没有想到这里还有个日本女人，而且这个日本女人还是一名随军妓女。
听到这里，海牛心里蛮不是滋味，这几天的相处，他可以放下民族仇恨面对叶子，但叶子居然是给日军服务的女人！
一气之下，海牛扔出了叶子的东西，要将她赶出小岛。叶子抱着他苦苦哀求，这才说出了自己的身世。
原来叶子本是一名良家妇女，家中的哥哥战死，母亲重病，走投无路的她听了宣传从军赚钱，没想到日军是要拉她做慰安妇，还将她带到了中国。
她好不容易摆脱魔爪，穿上中国衣服，登上了回家的轮船。如今她宁愿死，也不愿意再回地狱般的军营。
听着叶子的声声哀求，海牛心软了，也更加气愤，日军对自己的同胞都能够下如此毒手，当真是畜生行为。
海牛没有再赶叶子走，两人的关系渐渐发生了微妙的变化，殊不知一场大灾难即将落在他们的头顶。
叶子自从被海牛救下，就一门心思扑到他的身上，更愿以身相许。海牛苦苦坚持，就是不想忘记仇恨，始终跟叶子保持安全距离，不越越雷池半步。叶子不知道海牛的心思，她只想报恩。夜里，她紧紧抓住海牛的手，不愿松开。
这一晚，两人在孤岛之上成了一对没人知道的夫妻。他们动手搭建了一个小屋，开垦荒地，种植作物，生活简单而幸福。
二叔也偶尔会来到岛上，给海牛送一些物资，看到这对年轻人的生活，欣慰且羡慕。
但好景不长，岛上的淡水资源紧缺，鱼类也难以捕捞，更难的是叶子已经怀孕，需要食物补养身子。为了肚里的孩子，海牛爬上山顶，却只找到了两颗鸟蛋。权衡之下，海牛决定出海进城。叶子不愿意，抓着他不让走。
现在日军正在大肆抓捕青壮年，海牛更是逃跑的劳工，要是被发现，只有死路一条，可海牛别无选择，眼下孩子要降生，冬天即将来临，他们需要衣服。
海牛成功混进城，见到了自己的父亲。父亲责备海牛，现在进城就是死路一条，别说物资了，能不能够活着回去都是问题。
说话前，房门被人推开，进来的是个日本妇女。原来当初叶子逃离军营就是她帮的忙。刚才听到海牛的谈话，得知叶子还活着，这才激动地冲了进来。她还答应帮海牛弄到物资，给孩子准备过冬的衣物。
不久之后，海牛的儿子降世，一家三口生活在海岛上，安然幸福。
这天，叶子正在哄孩子睡觉，爆炸声突然响起。等他和海牛一起到海边查看时，海滩上多了一个人影，他身后一个巨大的降落伞，穿着军队衣服，很显然是一名日军飞行员。
叶子激动不已，跑上去晃动飞行员要将其唤醒。海牛紧握钢叉，怒目圆睁，一把掀开叶子，就要解决这万恶的侵略者。叶子抓住他，苦苦哀求，跪下来请海牛不要动手，甚至挡在飞行员的身前，已命相互。海牛不甘的怒吼，把钢叉一扔，满是怨气的快步离开。
叶子解开飞行员的衣服，用布条为其擦拭血迹，包扎伤口。虽同为日本同胞，但叶子拼命相互，并不是因为同情心泛滥。
叶子想借着飞行员回家看看，或者给母亲带个口信，只可惜她的这份乡愁随着飞行员的去世而消散。
战败侵略者们死的死，伤的伤，好一副悲凉惨状。天空上不时有轰炸机飞过，都在催促日本赶紧离开中国土地。
可万万没想到，还是有一小部分日军偷偷溜到了孤岛之上。不巧的是，海牛一家就居住在这里。
看着成群的侵略者上山，海牛大喊一声，吸引鬼子的注意力。叶子则带着孩子离开，藏在了以前居住的山洞。
面对锋利的刺刀，海牛被他们抓住，绑在树上折磨。刀子划在海牛的身上，他疼得大叫。
叶子丛林间冲出来，挡在了海牛的身前，他企图以同胞的身份博得一点怜悯，可她身为女人，千不该，万不该，最不应该出现在日军的眼前。
叶子被拖走围攻，海牛怒火攻心，猛地睁断绳子，要去拼命，身后的刺刀涌出，一下子贯穿了他的身体，海牛怨恨地倒了下去。
叶子醒来时已经满身伤痕，身边的日军咧着大嘴狂笑，叶子抱着海牛的身子出神，恍惚间，她仿佛看到了自己的母亲，于是渐渐的走向悬崖，一跃而下，整个荒岛只留下孩子的哭声在半空回荡。
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