奧林匹克運動會最早起源于古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。“奧林匹克”是古希臘的宗教節日，是古希臘時期在奧林匹亞舉行的對

奧林匹克運動會最早起源于古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。

“奧林匹克”是古希臘的宗教節日，是古希臘時期在奧林匹亞舉行的對天神宙斯的祭祖活動，每四年一次。一般都是在北半球夏至的第一個月圓之日開幕，這個傳統一直延續到現在。

祭祖活動中的體育比賽被稱之為“奧林匹亞競技”。

“奧林匹克”一詞源于古希臘的地名“奧林匹亞（olympia）”，是古代奧林匹克運動的發源地。說是位于希臘南部伯羅奔尼撒半島的西北部，北距奧林匹斯山約270千米。

公元前766年，在這裡發展成全國性的奧林匹克運動會，這一年亦成為希臘紀年之始。此後，每四年召開一次，希臘公民皆可參加。

現在奧林匹亞是位于希臘雅典市的一個地區名，它是首屆現代奧運會舉行的地區，由此成為奧林匹克運動的聖地，也是每屆奧運會采集聖火的地點。

“奧林匹斯（olympus）”也叫上奧林匹斯山，位于巴爾幹半島希臘東北部，是奧林匹斯塊狀山地的組成部分，海拔2917米，乃希臘全國的最高峰。山頂雲霧缭繞，一年中大部分時間積雪。

奧林匹斯在希臘語中是“發光”的意思，奧林匹斯山是希臘神話傳說中衆神居住之地，包括主神宙斯、智慧女神雅典娜、太陽神阿波羅等等，傳說中山上聖火終年不熄。

聖火最早是由古希臘的一位叫普羅米修斯的神帶到人間。他看到人間沒有火，而當時衆神之王宙斯，又把火種緊緊地看住，不把它交給人間，于是，普羅米修斯就盜取聖火交給凡人。

後來，每屆奧林匹克運動會都要到奧林匹亞去取聖火，人們以此紀念盜火下凡的普羅米修斯，并象征着奧運精神薪火相傳。