1931年1月7日，国民党淞沪警备司令部以“共产分子”、“宣传赤化”等罪名，将胡也频、柔石、殷夫、冯铿、李伟森5位作家5人逮捕，5名作家同于1930年加入中国左翼作家联盟，除殷夫外，其余4人为共产党员。2月7日，5位作家以及其他19位中共党员在上海龙华被国民党淞沪警备司令部秘密枪杀。
中国左翼作家联盟，简称左联，是中国共产党于20世纪30年代在中国上海领导创建的一个文学组织，“左联”成立之时，正值第一次国内革命战争失败，国民党反动派一方面对革命根据地进行军事围剿，另一方面对国统区实行文化"围剿"。当时的形势迫切要求上海的左翼作家们团结起来，共同与国民党反动派做斗争，吸引广大民众支持其思想。
中国左翼作家联盟成立大会会址
“左联”的旗帜人物是鲁迅。为了纪念左联五烈士，鲁迅先生写出了著名的《为了忘却的纪念》。