真正的巴格达可能更加平淡无奇，居民可以在动荡的间隔期间和平地生活，例如走进咖啡馆，点一杯土耳其咖啡或红茶，抽水烟，与邻居谈论历史，政治，哲学，电影，诗歌，这在Mutanibi街的阿拉伯咖啡馆Shahbandar已经讨论了一个世纪， 现在是巴格达为数不多的传统文学咖啡馆之一。
靠近巴格达老城的Mutanaibi街以10世纪的古代伊拉克诗人Mutanaibi命名，历史上是巴格达的"书店街"，即使现在它到处都是书店和露天书市，巴格达最古老的书店仍然在那里。MuthanyBi街是巴格达的文学中心，也是当地知识分子的绿洲。如果它是巴格达的"左岸"，那么也许沙赫班达尔是当代巴格达的花咖啡馆。
巴格达的知识阶层习惯于在这里谈论它
也许你以另一种方式听说过MuthanyBy Street。2007年，它被一名自杀式炸弹袭击者击中，距离建于1917年的奥斯曼帝国时代的咖啡馆仅40码。二十六人被杀，其中包括四个儿子和Shahbandar店主Ali的孙子。咖啡馆被完全摧毁，阿里本人失去了知觉，被埋在瓦砾下。他被人们救了出来。
灾难发生后，75岁的阿里重建了他曾祖父的咖啡馆，并一如既往地接待了顾客，只是为了阿里将其更名为Shahbandar Martyrs' Cafe。死去的孩子的照片挂在咖啡馆的柜台后面，阿里总是坐在那里。
阿里试图恢复咖啡馆昔日的辉煌：古董黄铜水罐，俄罗斯茶叶烹饪，商店里皮革装饰的木制家具。墙上挂满了描述伊拉克历史的历史照片。这些照片包括奥斯曼帝国的帕夏，以及沙特阿拉伯国王费萨尔，他是阿拉伯劳伦斯的密友，墙上挂着他们的照片。除了英国旅行家、外交官和间谍格特鲁德·贝尔（Gertrude Bel）之外，他还帮助费萨尔和劳伦斯调查了现代伊拉克的边界。这些历史照片在萨达姆统治期间戛然而止。此外，伊拉克诗人和艺术家的肖像装饰着向过去致敬的墙壁。他们也在周五介入。
"自咖啡馆成立以来，它一直是伊拉克有影响力的知识分子，思想家和政治家代代相传的聚会场所。阿里说。一位名叫阿卜杜勒·阿米尔·马贾（Abdel Amir al-Maja）的作家发现，现代伊拉克著名政治家贾米尔·西德奇·扎哈维（Jamil Sidqi al-Zahawi）和著名诗人马鲁夫·拉萨菲（Maruf al-Rasafi）是沙赫班达尔的常客。
商店装饰着阿拉伯劳伦斯的历史照片
咖啡馆每天营业，但周五是最繁忙的一天，因为这是传统的穆斯林休息日，也是咖啡馆外的Muthanaibi街每周一次的书展，人们从各地蜂拥而至。咖啡馆提供以传统方式烹制的柠檬茶，以及各种口味的水烟，但客人禁止在这里玩西洋双陆棋和多米诺骨牌，用阿里的话说，Shahbandar为文化交流和严肃的对话腾出了空间，这是它与其他现代咖啡馆不同的特征之一。
巴格达的第一家咖啡馆，Khan Jahan，于1590年在奥斯曼帝国统治下。到20世纪初，巴格达的文学咖啡馆在底格里斯河两岸蓬勃发展，特别是沿着底格里斯河东岸延伸的拉希德街。虽然这些咖啡馆见证了现代伊拉克动荡的政治，以及文化和社会景观，但其中大多数已经不复存在，已成为商店。
艾哈迈德·苏海尔（Ahmad Suheil）是一名记者，对他来说，尽管伊拉克从未有过沙龙或俱乐部，但文学咖啡馆的存在弥补了这一点。"我总是在星期五来沙赫班达尔一段时间。"这里最吸引我的是典型的巴格达氛围，挂在墙上的旧照片把我带回了我读过的过去，或者我父亲告诉我，"苏海尔说。"
学习阿拉伯文学的大学生Khouloud Samy不时来到Mutanaibi街寻找书籍，Shahbandar Cafe是他在书店和图书馆度过数小时后唯一可以放松的地方。他还指出，咖啡馆里的女性顾客越来越多，而咖啡馆过去不接待女性。但现在，女性可以谈论它，Heba Ibrahim就是其中之一，为政府工作并担任翻译。在最近的一个星期五晚上，她和四位女性朋友来到这里。"任何人都可以来这里，"她说，"只要你有开放的心态。没有人会在这里对我们说三件事。"
总部位于迪拜的设计师公司Abjad Design也为咖啡馆设计了环境。
对于沙赫班达尔来说，与过去最大的不同是伊拉克知识阶层的外流，"很多和我们坐在一起的人都走了，"66岁的历史学家莫亚德·巴萨姆（Moyad al Bassam）说。这是伊拉克，我们是伊拉克人，死亡离不开我们。"
阿里幸存的五个儿子中没有一个想接管咖啡馆。"他们说这个行业没有未来。但我的根在这里，我希望咖啡馆继续经营。"
"也许有一天游客会回到巴格达。在这里，他们可以找到巴格达人的真实生活，体验和了解我们的文化，我们的历史。"
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