公元755年
范阳起兵：安禄山的野心
公元755年十一月九日，范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山在范阳（今河北涿州）起兵。
消息传到长安，玄宗许久不能相信。玄宗的震惊也在一定程度上反映了朝廷的心态。为什么大唐面对安史之乱的叛军会如此猝不及防？因为在最高统治者玄宗眼里，安禄山一直是“忠臣”。
在玄宗还没有见过安禄山的时候，就经常从边关的战报中听到安禄山的名字，知道了他为国奋勇杀敌的故事。然而，安禄山明面上向玄宗讨好卖乖，博取信任，暗地里却做着造反的准备。起兵前，安禄山一直在蓄养战马，最后甚至达到了数万匹的规模。此外他还着意储备大量兵仗器械和粮草。当然，这么大的动作很难不被人发现，但每当有人检举安禄山造反，玄宗都充耳不闻。此外，从升任平卢节度使开始，安禄山便开始网罗党羽，逐渐形成了一个以自己为核心，以番将史思明等将领为骨干的集团。与此同时，他还利用自己通晓九国语言，熟悉边疆多民族环境的优势，豢养同罗、奚、契丹等族前来投降的人，将这些人严格挑选组成亲军，号称“曳落河”(意为壮士)。
在做好了粮草军备和人员的准备之后，安禄山也做了战略上的准备。安禄山的谋士曾为他献过两计。其一，佯装向朝廷献马，然后出其不意地偷袭两京。但此计被河南尹识破，上报朝廷。玄宗虽然不信，但也下诏不必献马。此计不成，安禄山的另一个部将又献上一计，建议分兵四路南下，最后会师于长安。但安禄山认为分兵四路会导致兵力过于分散，没有采纳。
两计之后，安禄山也一直在为攻打长安、洛阳尝试不同的作战方案。不过，安禄山准备虽准备，最终没下定造反的决心。当时，宰相杨国忠觉得安禄山早晚会造反，于是他把朝中依附安禄山的大臣全部贬谪出京。甚至派人查抄安禄山在长安的家。远在幽州的安禄山受到刺激，索性起兵，旗号便是“诛杀杨国忠，清君侧”。
于是在755年，安禄山以范阳节度副使贾循守范阳，平卢节度副使吕知诲守平卢，别将高秀岩守大同(今山西朔县东北)，以巩固后方基地。他自己则依照计策，从蓟城(今北京城西南)南下，向洛阳、长安杀来。
面对安史大军，唐玄宗又做了什么？就在范阳的叛军马不停蹄、兼程南下的时候，远在长安东郊华清宫（位于今陕西省西安市临潼区）的唐玄宗正在与爱妃杨玉环泡温泉。
虽然在安禄山起兵后不久，玄宗就已经接到了安禄山造反的消息。但在他看来，举报安禄山谋反也不是一次两次了，可每次都“不实”，所以玄宗认为这次不过是与安禄山不和的人在诬告而已。直到平原郡太守颜真卿派人传来情报，玄宗大梦初醒，紧急召见文武大臣商讨对策。
安禄山的死敌杨国忠听到这一消息后，暗自冷笑说，果然不出我所料，并对玄宗说不要把这些小打小闹的战事放在心上。玄宗犹豫后，先后布下三道防线，以阻挡叛军西进。他先任命安西节度使封常清兼任范阳、平卢（今辽宁朝阳）节度使，准备防守；然后命皇六子荣王李琬为元帅、右金吾大将军高仙芝为副元帅东征；最后让大将毕思琛往洛阳募兵防守。
然而，当唐朝的官军与安禄山叛军实际交手以后，唐朝马上发现，在实战经验丰富的叛军面前，官军几乎没有招架之力。官军节节败退，好不容易在潼关才勉强稳住阵脚，阻止住了叛军的进攻。但随后，负责守卫潼关的番将哥舒翰在杨国忠的逼迫下，出潼关作战。然而由于哥舒翰率领的这二十万官军，都是由临时征集的士兵组建而成，几乎没有什么战斗力，面对安禄山的大军，一触即溃。
结论：范阳起兵，是安史之乱的第一场大战。从此之后，长达八年、让唐由盛而衰、生灵涂炭的安史之乱就这样开始了。
安禄山起兵反叛于范阳
颜真卿守平原郡：战火中的一片孤岛
公元755年，安史之乱爆发，平原（今山东陵县）太守颜真卿拒绝与节度使安禄山结盟，率兵死守平原郡。
颜真卿原本是一名京官，因为人耿直，得罪当朝宰相杨国忠，被调到平原郡担任太守。平原郡属当时三镇（即平卢、范阳、河东三镇）的管辖范围，颜真卿听说了三镇节度使安禄山打算反唐，对安禄山逐渐设防。颜真卿一面假意饮酒作乐，一面趁着阴雨连绵的天气，修筑城墙、秘密练兵。这些事，虽被传到了安禄山耳里，但安禄山无动于衷，他认为颜真卿不过是一介文士，不足为惧。
后来，安禄山正式起兵叛乱，捎了封信给颜真卿，命颜真卿率平原、博平（今山东聊城）两地的军队支援。颜真卿没有答应，反而偷偷派部属李平到长安，把安禄山造反一事告诉唐玄宗。
由于当时各郡太守已被安禄山收服，这是唐玄宗第一次接到安禄山起兵作乱的消息。对此，唐玄宗感叹，河北道二十四郡，居然无一人为义士。反而是这位我未曾谋面的颜真卿，把事情做得这么好。随后，李平便带着朝廷捕捉叛军的文告回平原郡，颜真卿便让人将文告贴满全城，甚至分给了其他郡的太守。
面对安禄山的进攻，黄河以北的地区并未做好准备，唯有颜真卿的平原郡抵住了叛军的进攻。为重整士气反抗叛军，颜真卿一口气将兵力从三千扩充到一万，并组织一场宴席，用慷慨激昂的言词，感动了底下的所有将士，于是平原郡的各个将士都团结在一起，决定死守平原郡，与安禄山叛军为敌。
颜真卿的奋勇杀敌，引起各地的响应，比如饶阳太守卢全诚、济南太守李随、邺郡太守王焘纷纷加入颜真卿镇营，颜真卿更被推选为联军盟主，成为河北招讨史，合起来兵力共达三十万。安禄山于是放弃了急攻潼关，转换了进攻路线。不幸的是，后来叛军对河北进行猛攻，打破了唐朝联军，平原郡虽在颜真卿的死守下成功保住，但其余河北诸郡尽数沦陷。
此外，与叛军作战期间，颜真卿不只守住平原郡，也出面也支援了其他唐军。首先，清河郡（今河北清河）遇危，派遣使者向颜真卿讨救兵，颜真卿答允，派几千兵力对战两万叛军，以少胜多，斩去叛军万人的首级。其次，北海（今山东潍坊）太守贺兰进明也与颜真卿一起讨伐叛军，在堂邑之战打败了叛军将领袁知泰，事后朝廷论功行赏，颜真卿也不居功，将功劳都让给了贺兰进明。再次，平卢（今辽宁省朝阳市）将领刘正臣起兵讨伐叛军，颜真卿为了鼓励他，给他送去了十多万军费，还为了表示自己对抗叛军的决心，不顾左右反对，把十岁的儿子送到刘正臣那儿，让刘正臣相信颜真卿属友军，与叛军对战能无后顾之忧。
颜真卿支援了其他军队，自己却快要挡不住叛军的侵袭。于是颜真卿面临了艰难的抉择，究竟要继续守郡，还是弃郡呢？颜真卿虽想要守郡，但他认为防线总有崩溃的时候，这些将领不只会白白送命，甚至伤害更多无辜的百姓。弃郡的话，则是触犯唐律，失地之罪相当严重，罪可致死。为此，颜真卿决定找几位信任的将领商讨，商议过后，达成了弃郡的共识。
为什么颜真卿最后要弃郡？因为颜真卿原本守住平原郡，是为了阻止叛军进入潼关（今陕西潼关）。但现在潼关、长安均失守，守住平原郡已无大用处。再来，河北遭遇多次战败之后，人心惶惶，带领这样的军队继续作战，平原郡很快也会失守。更大的原因是，唐玄宗面对战乱已然无能为力，逃至成都，唐肃宗李亨则在灵武（今宁夏灵武）即位，持续派兵对抗叛军。因此，颜真卿想放弃死守，投奔唐肃宗，重新整顿战事策略。于是，颜真卿最终放弃了平原郡，前去拜见唐肃宗李亨。
结论：颜真卿守城，在安史之乱前期抵抗了叛军侵略，不仅为唐朝国祚换取了有效的时间，也确保了当时大运河的畅通，通过大运河将东南粮食输送到中原，帮助朝廷平定安史之乱。
