1952年10月14日凌晨4时，一场由“联合国军”总司令克拉克批准，驻韩“联合国军”地面部队司令范佛里特负责实施的“摊牌行动”在朝鲜战场的上甘岭地区展开，他们最初的目的只是想派出美第7师和韩第2师的2个营，突袭抢占上甘岭的主峰五圣山前沿的597.9和537.7高地没想到却引发了一场震惊中外、被载入世界战争史册的战役——上甘岭战役。
这场为期43天的高地争夺战中，志愿军15军的战士们浴血奋战、前赴后继，击退了“联合国军”4万多人的900多次冲锋。成功的扭转了白马山之战的败局，并且迫使“联合国军”了停止进攻；
战役中，涌现出了孙占元、胡修道、黄继光等各级战斗英雄12347人，他们以大无畏的牺牲精神，与联合国军进行了不屈不挠的斗争，使得上甘岭成为英勇顽强的代名词，上甘岭的精神成为一代又一代国人学习的榜样；
“特级战斗英雄”吕学敏就是他们其中之一。
吕学敏，四川中江人，1933年4月出生，和另一位志愿军“特级战斗英雄”黄继光是同村人；1951年志愿军在中江县征兵的时候，他和黄继光一起报名参加，进入部队后，黄继光被分配到15军45师135团2营6连当通讯员，而吕学敏被分配到45师134团2营第5连当机枪手。
1952年10月14日凌晨4时，惨烈无比的上甘岭战役开始了，美军320门大口径火炮、47辆坦克、50余架飞机对只有志愿军15军135团2个连防守的五圣山597.9和537.7高地展开了猛烈的轰击，接着美军第7师的冲锋。志愿军135团的战士们拼死防守，白天丢掉的阵地，晚上再组织兵力夺回，就这样反复争夺，付出了极其惨烈的代价，但最终美军第7师还是攻占了597.9和537.7高地。志愿军战士被迫进入坑道作战。随后15军45师师长崔建功又命令134团团长刘占华率部增援135团重新夺回两座高地。
10月19日夜，志愿军派出3个连的兵力在44门重炮和1个喀秋莎火箭炮团的强烈炮火支援下，展开了反击，重新夺回了阵地，随后转入了更为艰难的防御作战。
吕学敏所在的133团是10月29日15军再次发动大规模反击的时候参战的
，当时他们排的战斗任务是拿下537.7高地的7号和8号阵地；吕学敏带领两个新战士和1挺机枪，最先冲上了8号阵地，消灭防守此地的韩军（此时美第7师伤亡惨重，范佛里特已经将进攻部队换成了韩第2师），随后转入了防御作战。只有吕学敏和他的21名战友防守的8号阵地却迎来了韩军从早到晚，从排到营的多次反扑，虽然吕学敏他们成功的守住了阵地，但却付出了惨重的代价，全排40多人仅剩下了包括吕学敏在内的3人。
趁着敌人再次组织反击的间歇，身为副班长的吕学敏和他的2名战友周如炎和毛传起一起将8号阵地上的机枪、手榴弹全都搬到了7号阵地上，随时准备迎接敌人的再次反扑。
当敌人再次反扑的时候，毛传起也身受重伤，被周如炎（轻伤）背回了坑道。阵地上只剩下吕学敏一个人了，但他也身负重伤，
左眼被弹片击中，眼球都翻出来了
，简单包扎后，忍着剧痛的他再次投入了战斗，机枪、手榴弹轮换着招呼敌人，
韩军整整13次的反扑都被吕学敏一人打退了，山下100多具血肉模糊的韩军尸体，显示着刚才战斗的残酷、激烈，直到晚上8点多，援军赶来，才将再次负伤（右小腿被打穿）的吕学敏替换下来。
为表彰吕学敏在上甘岭战役中的功绩，战后，志愿军领导机关给他记特等功一次，成为上甘岭战役中２６名特等功获得者之一，朝鲜政府授予了他二级国际勋章
。
1957年冬，吕学敏从部队转业，被分配到了湖北革命老区来凤县，在当地乡粮管所工作；从此吕学敏便脱下军装，隐藏功名，开始默默无闻的为人民服务，几十年如一日，从不曾谈起自己的战斗功绩。
直到2002年档案局在整理资料时才发现了这位隐居了近50年的上甘岭特等功臣，至此吕学敏老英雄的战斗事迹才逐渐被人熟知。
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