2010年7月28日，一架载着日籍解放军老战士代表团的飞机，缓缓降落在北京首都机场。大陆外交部的迎宾人员立刻上去迎接，并对这些曾在反法西斯和解放战争中，为中国做出贡献的日籍士兵表示热烈欢迎。
在这个代表团里，有一个比较特殊的人，他正是此次访问团的秘书长，而他作为日本人却笑着用流利的东北话给迎宾人员打招呼：“我不是客人，我是中国人，我的名字叫张荣清，今天我又回家了。”
迎宾人员感到很惊讶，因为在代表团名册上，明明显示这个人叫砂原惠，他应该是地地道道的日本人才对，为什么他称自己是中国人呢？
特殊的日籍解放军
在大陆抗日战争时期，有很多被我军抓获的日军俘虏，他们在我军反法西斯教育的感召下，很多人自愿加入了我们，并成为了一名光荣的八路军或者新四军战士，他们抛去过去所谓的“武士道精神”，自愿为正义事业而奋斗，在历史上被我们称为“日籍解放军”。
而这些日籍解放军对我们当时的部队来说，十分重要，因为这批人不同于我们一般战士，他们的文化素质比较高，在我们部队中能够胜任一些专业性较强的技术兵种，如医生、炮兵、航空兵等。
据不完全统计，在中华人民共和国建立前后，总共有3万人以上的日籍解放军，他们为大陆解放事业做出过突出贡献。而这个砂原惠与这三万多个日籍解放军不一样，他不是被俘后被感召加入我们军队的，反而是以中国人的身份加入中国人民解放军，而这又究竟是怎么回事呢？他一个日本人怎么会以中国人的身份加入到我们队伍里？
于2021年6月24日去世的砂原惠，1933年出生在日本九州岛福冈县一户普通人家，他的父母都是标准的日本人，祖上也没有中国血统，因此从血统上来说，砂原惠是百分之百的日本人。
砂原惠出生的时候，日本已占领了大陆东三省，为了缓解国内危机，加大对占领区的控制，砂原惠一家被日本政府举家移民到了东北，成为垦殖团中的一员，那年砂原惠刚刚5岁。
作为那个大时代下的普通日本民众，我们无法用简单的“好人坏人”来给砂原惠一家下结论，但从个人品格上来看，砂原惠的父亲只是一个勤劳善良的日本普通工人，不同于其他残暴的日本军国主义分子，砂原惠的父亲从没在主观上故意欺负和刁难中国人，并且还对中国底层老百姓的遭遇报以同情。
在当时的东北，虽然已经是日本人的占领区，但生活最多的还是中国人，特别是在底层，中日混居是当时的常态，在砂原惠的记忆里，他最早接触到的中国人是他父亲的一个徒弟，而他小时候经常被这个人带着，和其他中国小朋友一起玩耍，在懵懂的孩子眼里，没有什么民族仇恨，也不存在什么立场，他们之间的关系只是“玩伴”而已。
砂原惠父亲当时是一个主管技术的小组长，家境比普通人要好上一些，但是随着日军在战场上节节败退，日本败局已定，对时局比较敏感的砂原惠父亲，便决定把他送到大连学校去学习，因为那里临近大海，可以在日本战败后，第一时间坐船回到祖国。
1945年7月，父亲病重，砂原惠立刻离开大连的学校，前往他们的居住地辽宁阜新，前去看望病重的父亲。最终，他的父亲还是在当月14号，永久离开人世，至死都没有再回到日本。一个月后，日本投降的消息传来，侨居东北的日本人慌作一团，他们明白自己将要面临被遣返的命运，于是纷纷变卖家产，希望能早日回到老家。
但当时纷乱的局势，回家哪有那么容易？砂原惠那时不过才12岁，再加上父亲去世，家里失去了顶梁柱，比其他日本人更加悲惨，这时候砂原惠父亲早年的与人为善起到作用，他的徒弟答应护送这一家人前往葫芦岛，这里是当时的日侨返国港口。
可当这一帮人到了辽宁北镇沟帮子一带时，却出了问题，带路人跟他们跑散失去踪影，也导致他们返国顿时成为泡影。
阴差阳错成为解放军的日本人
为了维持生计，砂原惠一家人选择在当地定居下来，那时候砂原惠除了母亲外，还有两个年幼的妹妹，他们变卖父亲所有积蓄，在当地找了一个安身之所，母亲给别人做些缝缝补补的针线活，砂原惠则是去地主家放牛养猪，一家人艰难维持生计。
在此期间，砂原惠一边给地主家干活，一边学习中文，日子一长，周围的人也渐渐忘记了他们一家日本人的身份。
如果事情就这样发展下去，砂原惠会以普通老百姓的身份，一直在中国生活下去，可是在1948年发生的一件事，彻底改变了砂原惠的一生。那时候我们的东北民主联军，来到这个普通村庄搞土改，因为长时间受地主的压迫，砂原惠在我军宣传下，毅然决然的参加了中国人民解放军，他当时的名字就是“张荣清”。
这就是砂原惠和普通日籍解放军不同的地方，他是以一名中国人的身份参军，从此便以张荣清的身份，随部队转战南北陆续参加了辽沈战役、平津战役等，在解放战场上可谓屡立战功，无论他的部队领导还是身边的战友都不知道，他其实是一个地地道道的日本人。
身份揭穿后重回日本却心念中国
1950年，朝鲜半岛再起战火，原本四野中的日籍军团已经被允许参战，可是到了鸭绿江边，却被紧急叫停，因为当时国际形势不想引起国际纠纷，就没让日籍解放军进入朝鲜战场。
如今提起这件事，砂原惠仍然感到十分自豪，因为前去抗美援朝的志愿军中，只有他一个日本人，因此在我军高层不知情的情况下，砂原惠成为参加抗美援朝的唯一一个日籍解放军战士，当然在大家眼里，他叫张荣清，是一个普通的中国士兵。
时间到了1953年，这时候砂原惠的母亲因劳累过度，再加上思乡心切，患上了严重的肺病，生命到了弥留之际，因为他们属于军属，当地政府在得知这个情况后，马上派人前去慰问。
砂原惠的母亲临终时，一直用日语呼唤着“要回家”，慰问人员马上把这个情况上报给上级，又报给了部队，此时砂原惠的身份才真相大白。
部队特意找砂原惠进行了谈话，并对其一家人的遭遇表示了同情，身边战友在知道他日本人的身份后，除了觉到惊奇外仍旧对其如初，就这样砂原惠恢复了自己日本人的身份，上级也根据他的情况，将其安排到日本人较多的东北老航校工作。
在此工作期间，发生了一件比较有意思的事情，那时候由于大陆还比较贫困，物资也比较匮乏，在东北老航校工作的中国人大都吃的是粗粮，而当时的日籍技术人员，因为他们的职业比较特殊，反而吃的是细粮，这就引起了砂原惠的不满，他认为投降的日本军人不应该受到优待，并且绝食抗议了好几天。
我们的政治工作人员，有些哭笑不得，但是为了安抚砂原惠，还是不断给他做工作，并且解释这并不是不公平，是因为技术工种的原因，一切都是按照规定配给，不是因为对方是日本人才优待的，这才做通了砂原惠工作。
那时的砂原惠一直使用张荣清的名字，他已经里里外外把自己当成了一个中国人。后来根据组织安排，砂原惠重新又捡起磕磕绊绊的日语，并且在1955年返回了离去多年的日本故乡，但他的两个妹妹都留在了中国并嫁人结婚，以中国人的身份生活下来。
回到日本的砂原惠，很快适应了当地生活，多年以来一直致力于中日友好交流，虽然恢复了日本人的身份，砂原惠却一直以中国人民解放军的标准要求自己，并以这个身份而自豪。
因此再次回到中国，对砂原惠来说更像是回家，而不是以客人的身份来做友好访问，看到近些年来中国经济的快速发展，人们生活水平早已超过他离开时，对此砂原惠感到无比的欣喜。
在砂原惠去世之前，每当有人问起他，究竟是日本人还是中国人时？他都这样回答，“从血统上我是一个地地道道的日本人，但是从感情上我更希望自己是一个中国人，我为自己曾经是一名光荣的中国人民解放军而自豪”。砂原惠还明确表示，他希望自己死后，可以将自己一半的骨灰葬在故乡，另一半骨灰葬在心中的祖国——中国。
2021年6月24日，日籍解放军战士砂原惠（张荣清）猝然离世，享年88岁。最后祝愿老人家一路走好，致敬中国老兵！