大唐王朝无疑是令国人为之骄傲的一段历史时光，世人习惯说：大唐开国三百年，但熟悉唐朝历史的人都知道，武则天曾把大唐改成大周十几年，随后晚年时期，武则天又还政李唐。根据相关史料记载，武则天确实是主动提出“还政李唐”并且传位给儿子李显。
但在公元705年，也就是神龙元年正月，却也发生过一次震动朝野的宫廷政变，便是史料上记载的“神龙政变”。这场政变由李显、李旦、太平公主等宗族势力以及张柬之等大臣联合发起，而主要目的就是让武则天放弃权力，尽快传位给李显。
于是后世不少人心中便会产生疑惑：武则天晚年时，曾明确说过要“还政李唐，传位李显”，那么后来这些人，为何还要在啊武则天病重卧床时，发动一场“神龙政变”呢？李显这不是“多此一举”吗？而“神龙政变”背后到底还有哪些不为人知的隐情呢？
一、武则天晚年时期复杂的政治局势
众所周知，武则天一生奋斗堪称传奇，从一个后宫里没地位的才人，一步步登上了女皇宝座，并且改朝换代，书写了一段属于自己的挥霍，着实令人钦佩。
但强如武则天之人，也终归会有老去的那一天。不可否认，武则天当女皇初期，给国家和百姓做了不少事情。在她励精图治之下，整个帝国基本没有大的战争，也没有民不聊生的情况。百姓的生活也在不断提高。从历史角度上看，武则天对于整个中华民族的发展，也有不少贡献。
但纵观古代那些有作为的帝王，到了晚年时期，不免都会出现贪图享乐，朝政回馈的情况，武则天也不例外。武则天晚年时期，在朝廷上，有点宠溺自己的侄儿武三思，从而让无才无德的武三思，获得了大量权力，让朝政出现了混乱的情况。
而在内廷里，武则天又把“张姓二兄弟”弄到宫中，当成男宠，万般溺爱。除了让张氏兄弟享尽荣华之外，还让他们也染指了不少权力。而且很多时候，武则天的诏命，或者奏折，都是通过张氏兄弟来传达。这样一来，张氏兄弟就变得更加嚣张跋扈，不可一世。
这种情形下，武则天晚年时期，整个朝堂高层政治平衡显然被打破。李显，李旦等宗室成员，以及张柬之等大臣，对于张氏兄弟以男宠身份摄政干政，甚至嚣张跋扈的行为非常憎恨。并且武则天掌权后，长期对于宗室的打压都没停止过。这极大削弱了李氏宗族在政治上的权力。
众人好不容易等到了武则天年老体弱且还说出要“还政李唐”时，却发现朝堂之上，很大一部分权力都掌管在武三思手上，而且权力欲望膨胀的男宠张氏兄弟，也在不断扩充他们的政治势力。在这种情形下，李氏宗族，以及支持他们的大臣们势必会感到非常不满。
纵观武则天晚年时期的政治局势，形成了以武三思，张氏兄弟，以及李氏宗族为主的三派政治势力。而且由于武则天比较宠幸和亲近张氏兄弟和武三思，所以李氏宗族的政治势力，愈发显得微弱。
二、众人政治权力利害关系
中国古代封建社会，权力这种东西一旦沾染，往往会令人痴迷。而武则天晚年时期，朝中各种政治势力，也都看到了曾经这个权力盖世的女皇，即将走完人生的趋势。因此，各派政治势力之间权力的利害关系也变得凸显。而在这种利害关系之下，他们的矛盾也逐渐开始加剧。
当时张氏兄弟，跟朝堂之上的权臣武三思相互勾结，明里暗里在武则天面前说着李氏宗族等人的坏话，并且对于张柬之等宗室一派的大臣，也不断打压，甚至使出迫害的手段。
按理说，李氏宗族长期以来受打压，似乎也习以为常，但当时的情形，却跟以往任何时候都不尽相同。毕竟武则天随着身体一天不如一天，离世失去权力，也是指日可待的事情。而李氏宗族也即将看到了重新获得至高无上权力，恢复“李唐王朝”的希望。
而在这个紧要关头，武三思和张氏兄弟男宠，这两派政治势力联合起来，打压李氏宗族，用意也很明显，就是要阻挠武则天把最高权力传给李显，从而实现继续控制朝堂的目的。
在这种情形下，其实李氏宗族想要顺利获得皇权，难度也很大，他们必须提防着武三思，甚至是张氏兄弟去篡权夺位。在这等利害关系之下，李氏宗族，以及背后支持他们的那些大臣，也只能想办法铤而走险，用特殊的方法来改变这种危险的政治局面。而他们会用什么方式去行动呢？
三、“神龙政变”给“还政李唐”加了保险
公元705年2月20日，也就是神龙元年正月，当时武则天所在的洛阳城里，突然乱了起来，有张柬之等人带领的一支兵马。穿过宽阔的街道，杀气腾腾地来到皇宫外的玄武门前。这些兵马在几位将军的带领下，开始跟玄武门守卫展开了战斗。经过不大一会功夫，张柬之率领的队伍，控制了玄武门。
随后军中有人大喊一声“赶快去请太子李显”。紧接着，队伍中有一些人，骑着快马，从玄武门赶往李显的府邸。不大一会功夫，众人簇拥着李显来到玄武门前。
当时张柬之等人看到李显来了玄武门后，似乎众将士精神更加振奋。随后众人高喊着“太子李显驾到”，并且簇拥着李显往宫里杀去。李显带着这些参与政变的兵将，首先来到了张氏兄弟所住的宫殿。当时张氏兄弟，也曾被玄武门的厮杀所惊扰。
但他们没想到，这些政变军兵，会最先来到他们的寝宫。众人看到宫里的张氏兄弟后，立刻有位将军提着刀上前，不由分说就砍下了张氏兄弟的脑袋。随后这些人提着张氏兄弟的脑袋，簇拥着李显去往武则天居住的寝宫。
当时武则天年近八旬，并且还患上了重病，连日来几乎都躺在床上静养，她的身体也十分虚弱。那天一众政变兵马，冲到武则天寝宫，着实也把武则天吓了一跳。武则天虽然年事已高，而且身体也十分虚弱，但看着卧榻前面那些拿着刀剑的军兵，心里似乎也明白，宫里这是发动了政变。
武则天不愧是一代女皇，面对当时那种局面，她似乎一点都没慌张，在被侍女扶着坐起来后，武则天开始质问众人，宫里发生了什么事？当时张柬之站出来说：张氏兄弟，祸乱朝纲，残害忠良，已经被斩首。
随后便把张氏兄弟的人头摆在了武则天面前。武则天看着曾经最喜欢的两个男宠首级时，似乎一点都没表现出悲伤。而是对张柬之等人说：既然他们触犯了国法，杀了也就杀了。随后武则天又对众人说，要是没有什么事情，你们就可以离开宫殿了。这时张柬之跟武则天说：陛下有重病在身，不能临朝廷政事，请让太子李显监国理政。武则天听完这句话后，并没有立刻做出答复。
而是用目光扫视了一下政变的几位将军。这时武则天发现，其中有一位将军，几乎是武则天一手栽培起来的武将，并且武则天曾对他们父子都倍加恩典。于是，武则天便开始跟那位武将说曾经对他们家族的知遇之恩等等话题，并且规劝那位武将带着兵离开宫室。
武则天一番话后，那位武将看着病榻之上的武则天似乎也有点动容，并且也准备带着自己的人马离开宫廷。这时候，张柬之手下另一员大将，立刻拔出刀，砍掉了准备带兵撤走的那位将军的脑袋。武则天看到这番情形后，也立即明白了，李显张柬之等人已经铁了心要通过政变夺权。面对眼前那些已经杀红眼了的兵将，武则天也没再说什么，而是通通答应了张柬之等人的要求。
政变第二天，李显便成了“监国”，开始掌管朝政。而且参与政变的张柬之等五位重要人员，都被封了王，历史上称他们为“五王”，而且神龙政变，有时候也被叫“五王政变”。
那年冬天，一代女皇武则天也走完了生命历程，被安排跟李治合葬在了乾陵。李显也与那一年登上皇位，改回国号大唐，并且使用了“神龙”作为年号。因此，那场从武则天手里夺权的政变也被后世叫作“神龙政变”。
四、结语
从神龙政变的发起目的以及政变结果来看，众人簇拥下的李显通过政变方式，平稳地从武则天手里获得了皇权，而且同时又消灭了张氏兄弟这股政治势力。
通过当时朝堂政治格局以及各派势力之间的争斗情况来看，李显、张柬之等人发动神龙政变，不仅不是多此一举，反而是非常必要。倘若不通过政变方式直接取得权力，等着武则天归天后，自然传位，那其中蕴藏着很大风险及不确定性。