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《大脑的一天》，苏珊 格林菲尔德著，韩萌、范穹宇译，上海文艺出版社 2021年1月
意识的问题从来困扰着人类，但如今又有了新状况，一方面人工智能大步前进，另一方面脑科学也飞速发展，两面夹攻之下，原本还可以拖延和躲闪的空间日渐狭小，直面问题的时刻即将来临。苏珊 格林菲尔德是一位神经生物学家，她从后一个方向，试图解释意识的工作方式。这一类书都要回答的一个根本问题是，意识活动或说精神世界到底在大脑的物理层面对应的是什么？作者的假说是神经元集合，就是数以百万计的神经元在毫秒级时间水平上临时性地同步工作。做一个简陋的类比，这也许就像鸟群不时组成各种形状，永无停歇也永不重复，神经元就像鸟儿不知道它们排列成了什么，我们知道就行了。这当然还不是答案，但这本书至少把前沿研究连接到常人的困惑，让我们知道科学家们走到哪一步了。
《银、剑、石：拉丁美洲的三重烙印》，玛丽·阿拉纳著，林华译，中信出版社 2021年4月
虽然电视里老说国家无论大小一律平等，可书店里讲英国美国的书成排成架，谈哥伦比亚或秘鲁的就很难找到，这本《银、剑、石》勉强算有所弥补。“银”指矿藏，欧洲人一开始到这里就是为了它，如今跨国公司在这里你争我夺也是为了它。“银”透视的是拉美几百年的经济史，是各种人对资源的无尽索取。“剑”指暴力，屠杀与报复相伴相随，暴力没有解开过什么结，只是将人碾碎。“石”是是阿兹特克人的神殿，也是耶稣的圣像，石一直连着精神世界，但救赎始终没来。作者将三个当代拉美人的故事与过去千年的历史交织在一起，书写三个主题，有故事作载体，读者如乘轻舟顺江而下，不觉疲累已阅尽千年。
《虚无时代：上帝死后我们如何生活》，彼得·沃森著，高礼杰译，上海译文出版社2021年4月
都说启蒙运动之后，上帝死了，无论你是把爱情或艺术神圣化，还是祭出民族主义这个新偶像，都挽救不了那份无所依傍。彼得·沃森算得上是一位百科全书式的思想者，他梳理了几百年来哲学家、文学家、艺术家们对抗这场精神危机的历史。至于答案，未必要求诸本书，作者写好问题已经够了不起了，答案分殊，各在读者心中，这并非没有答案，一如上帝死了，带走了终极善，就并非眼前诸事就无分善恶了。
《寻蜀记：从考古看四川》，萧易著，广西师范大学出版社2021年4月
从三星堆到钓鱼城，文明倏忽涨落，从汉棺到画像到宋墓石刻，艺术辗转接续。作者将种种考古发现依次铺开，勾勒出一个更实在的巴蜀文化传统。除了文笔畅达、知识丰富这些优点，我更在意这样的写作所完成的另一项成就，它以一种极为平和和自然的方式破除对历史意义的垄断。
沈大园