姜登选，字超六，今河北南宫市人。与李景林、韩麟春、张宗昌和郭松龄并称为张作霖手下的“五虎将”。23岁时被官派留学日本，回国后在奉天巡防统领朱庆澜的手下任职，1922年姜登选被北洋政府任命为奉军总参议，归属张作霖。
奉军内部分为三大派系，一是跟随张作霖起家的四梁八柱们（老派），有张作相，张景惠，吴俊升，汤玉麟，孙烈臣等人，把持了当时军政主要力量。二是总参议杨宇霆为首的一批日本士官学校毕业生（士官派）成员有姜登选，韩麟春、于珍等人。三是张学良鼎力支持以郭松龄（陆大派）为首，成而成员大多毕业于中国陆军大学和保定军官学校，大都担任师长，旅长等职务。士官和陆大两派因所接受的教育理念不同，对于军队建设各有看法，双方明争暗斗，张作霖是知道的，但他有意让两派之间相互牵制，相互竞争，以方便为自己所控制。
姜登选和郭松龄的矛盾就是从这时候开始的，并且两派之间的冲突很难调和。他们都想控制奉军，依靠本派系的人马在张作霖的旗下发展壮大，并巩固自己的势力。
1924年，第二次“直奉战争”爆发，姜登选被任命为镇威军第一军军长，韩麟春为第二军军长，郭松龄是第三军的副军长（军长是张学良）。
在九门口一战中，郭松龄怀疑姜登选手下陈琛旅长受姜登选背后指使，不听调遣，延误了战机，于是郭松龄要求将其就地正法。姜登选心中坦荡，平时又爱惜将领，于是为陈旅长辩解，郭松龄坚决不听这一套。没办法，姜登选找来了郭松龄的学生张学良、也是第三军军长亲自前往跪下求郭松龄，郭松龄这才免了陈旅长死罪，把他撤职关了起来，事后因为此事，二人的关系开始结冰。
在争夺山海关的战役中，郭松龄从山海关正面突破，连攻数日都不见效果。姜登选和韩麟春则主张从石门寨发起进攻，经由秦皇岛截断直系的后路和补给线。
张学良在军事会议上提出从第3军抽出五个团由郭松龄亲自指挥，增援石门寨侧面战场。姜登选虽然不愿第3军“抢功”，但迫于是张学良的提议，只好表示同意这一决议。
会议结束时，韩麟春在一旁有意无意的说了句：“这计划不错，你也好立功露露脸嘛！”心胸狭窄、孤傲自大的郭松龄因为这是在羞辱他，立即说道：“我郭某人从来不沾别人的光，我还是率第3军从正面打过去。”说完扭头就走，弄得大家面面相觑。
姜登选说了一句：破坏了我们的全盘计划，如此降临正是该当何罪。本来是一句戏文，却被郭松龄理解成应该按军法处死，想置自己于死地，这句话被张学良告诉了郭松龄，二人关系从此雪上加霜。
直奉战争结束后，张作霖“论功行赏“，将山东督军给了张宗昌，江苏督军给了杨宇霆，安徽督军给了姜登选，而自认为贡献最大的郭松龄在什么位置也没有得到，这引起了郭松龄的强烈不满。
1925年11月22日，郭松龄在滦州发动兵变，反戈倒奉，提出三项主张：一、反对内战，主张和平；二、要求祸国媚日的张作霖下野，惩办罪魁祸首杨宇霆；三、拥护张学良为首领，改革东三省。
正好姜登选专车途经滦州车站，准备劝解郭松龄。不料，进城后即遭到扣押，郭松龄力劝他共同反奉：“人不为已，天诛地灭，只要咱俩合兵一处，将打一家，将来东三省就是咱们的天下，吃香的喝辣的还不随便吗？何必受制于人呢！”
姜登选不仅不从，反而破口大骂“你这狼子野心的家伙，白披了一张人皮，大帅视你为亲生儿子对待，你就是三国的魏延，脑后有反骨！”恼羞成怒的郭松龄，令卫兵将反绑双手的姜登选就地枪决，用薄木棺材装殓，放置在荒郊野外。
12月25日，郭松龄兵败被杀。韩麟春亲自前往滦州为姜登迁坟厚葬。打开棺木时，发现捆绑遗骸双手的绑绳已松，棺材板的上盖到处都是指甲痕，姜登选有几个指甲都脱落了，那一枪并没有把姜登选打死，他是被活活闷死在棺材里了。
看到这一幕，韩麟春等人泪如雨下，痛骂郭松龄猪狗不如，心胸狭窄。郭松龄死后暴尸三天，或许就是报应吧！